– Это я о вредителях в лотках с картофельной рассадой. Так мы говорили в давние времена. По какой-то неизвестной причине их называли иерусалимскими сверчками. Сегодня это просто картофельные жуки. Уродливые твари. Примерно два дюйма в длину, с черными глазками. Они уничтожают картофель и другие клубневые. И даже нападают друг на друга. После спаривания самки убивают самцов, лишают их головы. Очаровательно, не правда ли? – Она пристально посмотрела на Роуз. – Как некоторые монархи, о которых мы слышали.
– Э, ладно, бабушка. Увидимся утром.
В конце концов Роуз услышала, как Бетти подошла к двери библиотеки, чтобы заглянуть к Розалинде и узнать, готова ли та подняться наверх. Роуз все еще проверяла влажность в лотках для саженцев. Она выглянула из оранжереи. На дворе клубился густой туман. Одинокий уличный фонарь плавал в тусклом саване тумана как гигантская жемчужина. Мягкую трель моросящего по стеклам оранжереи дождя прорезало мяуканье.
– Сентябрина!
Никогда нельзя быть уверенной в том, что Сентябрина вернется с ней. Казалось, иногда кошка возвращалась, а иногда – нет.
Она подошла к окнам, которые выходили в переулок. В тусклом свете уличного фонаря она увидела фигуру. Кто-то держал Сентябрину. Через плечо висела пара коньков.
Роуз даже не потрудилась взять пальто и вышла через заднюю дверь оранжереи.
– Почему ты здесь в такую ночь?
– Я… я должна сообщить тебе кое-что… кое-что плохое.
Роуз подозрительно посмотрела на нее и протянула руки к Сентябрине, которая прыгнула к ней.
– Что? – осторожно спросила Роуз. Почти три месяца назад, в ночь на Хеллоуин, Брианна и Злые Королевы гнались за ней до самого дома после праздника. Бежали по этому самому переулку и бросили в нее камень. Он едва не попал ей в голову и разбил окно оранжереи. Сентябрина прыгнула на девочек и умудрилась поцарапать лицо Лизе, оставив глубокий след.
– Э… – начала Брианна, – вот так и будем стоять здесь, под дождем?
Сентябрина мурлыкнула и посмотрела на Роуз.
– Хорошо, идем в оранжерею.
Они вошли. Брианна осмотрелась:
– Тут действительно прекрасно. Будто я оказалась в другой… стране, почти что.
– Так о чем таком плохом ты хотела мне рассказать?
Она сделала глубокий вдох:
– Кэрри, Лиза и та шестиклассница, Дженни. Ну, я вроде как поняла, что они что-то замышляют. Ты же знаешь Кэрри.
– Я-то знаю. Жаль только, что у тебя на это ушло столько времени.
– Да, в общем… – Брианна сделала глубокий вдох. – Ты видела, как она бесится из-за того, что не попала в команду олимпиады по математике, которая теперь недостаточно американская или что-то в этом роде?
– Да, что-то в этом роде, – с отвращением повторила Роуз, закатывая глаза.
– Так что я снова притворилась, что дружу с ними.
– А ты уверена, что притворилась?
– Да, – решительно ответила Брианна. – Притворилась. У них был грандиозный план сдать Марисоль миграционной службе. Они хотели, чтобы я им позвонила и все рассказала. И дала адрес твоей бабушки.
– Ты не посмеешь!
– Я солгала. Сказала им, что номер уже не работает. В первый раз.
– В первый раз?
– В следующий я просто набрала какой-то случайный номер и притворилась, что все им сообщила.
– И что дальше?
– Каким-то образом они узнали, что я звонила на ненастоящий номер. Не иммиграционной службы. Поэтому сегодня после школы Кэрри пробралась в школьный офис, набрала правильный номер и рассказала, что по вашему адресу нелегально живет иностранка. Кэрри не хотела, чтобы ее отследили по айфону, поэтому воспользовалась школьным телефоном.
– Что? Как ты узнала об этом?
– От Дженни. Дженни глупая, и ее легко подкупить.
– И чем ты ее подкупила?
– Обещанием, что приглашу на прослушивание в «Топ-модель по-американски: тинейджеры».
– О боже, как Миа Райлс! Та ненормальная из «Ютьюба»… – Роуз на секунду замолчала. – А ты сможешь?
– Конечно, нет.
– И что все это значит?
– Это значит, что агенты из миграционной службы могут появиться здесь в любую минуту.
– Бог мой, нужно найти Марисоль! – Сердце Роуз ушло в пятки. Она с опаской огляделась, потом вылетела из оранжереи и бросилась по лестнице в свою спальню.
Она прибежала, запыхавшись.
– Марисоль!
– А?
– Марисоль, тут становится опасно. Ты должна пойти со мной.
– Почему?
– Они знают, что ты здесь. Люди из ICE.
– Нет!
– Марисоль, я могу тебя спрятать.
– Где?
– Сейчас это слишком трудно объяснить, но там тебе ничто не грозит. Это самое безопасное место. Клянусь своей жизнью!
Она схватила Марисоль за руку и потянула за собой.
В тот самый момент, когда они были у края лестницы, в дверь позвонили.
– Кто мог явиться так поздно ночью? – возмутилась Бетти.
Роуз замерла. Они с Марисоль стояли на верхней ступеньке, готовые вот-вот спуститься. Раздались шаги Розалинды и Бетти, которая помогала ей с лестничным лифтом. Дверь открылась.
Послышался глубокий мужской голос:
