Он пошел еще дальше, уходя в темную часть станции. Уйдя пойти в конец зала, оказавшись в темноте, он вдруг, резко завернул направо за одну из куч с мусором и вышел на платформу, к стоящему там темному метропоезду. Веник пригнулся и тихо побежал вдоль состава назад, в сторону бродяг. Добежав до места, где поперек зала возле кучи мусора стоял проржавевший лист металла, словно часть ограды, парень присел за ним.
— Если побегут, стреляю, — напряженно думал он.
Почему-то он решил, что местные бродяги не упустят шанса напасть на одинокого, пусть и вооруженного путника.
Осторожно выглядывая, он хорошо видел их. К удивлению Веника, мужики не делали попыток куда-то бежать. Они снова принялись за игру, лениво переговариваясь.
Прошла минута, другая. Бродяги по-прежнему сидели на месте.
— Фух, — Веник облегченно перевел дух. Похоже, погоня ему не грозила.
Он тихо встал, и, пригнувшись, сделал несколько шагов к поезду, готовясь продолжить путь, как вдруг услышал какой-то шум у костра. Парень снова опустился на корточки.
Обитатели "Маяковской" приветствовали кого-то. Рядом с костром завязался разговор. На станцию кто-то пришел, понял Веник.
"— А что если подождать попутчиков и дальше вместе идти? Посмотрю, кто это там пришел! Если нормальные люди, то…"
Он вслушался в голос пришедших на станцию и обомлел. Это был голос Митяя. Веник оцепенел от страха. Он совсем не ожидал, что бандиты так быстро нагонят его.
Между тем пришедшие разговаривали с местными.
— Парни тут мои давно прошли? — доносился голос Митяя.
— Парни? — задумчиво сказал главный громила. — Прошел тут один недавно.
— Двое должны были идти.
— Нет один. Со стволом и мешком. Пошел на "Белорусскую"
Местный главарь начал описывать Веника, который, затаившись, даже перестал дышать.
— Мать твою! — ругнулся Митяй. — Давно он ушел?
— Да вот только что!
— В какой тоннель он пошел? В правый или левый?
— А хер его знает!
Послышался топот. Митяй и Боцман бежали по залу станции, приближаясь. Растерявшийся Веник схватил автомат так, что костяшки пальцев побелели. Шаги приблизились. Бандиты быстро пробежали мимо листа, за которым сидел Веник. Они были рядом, всего в нескольких метрах. Веник в отчаянии смотрел на них, на зная что делать, и тут вдруг Митяй на бегу обернулся и увидел парня. Их глаза встретились. Дальнейшее произошло быстро. Бандит схватился за автомат. Веник же, который неосознанно направил ствол на бегущих, первым нажал на спуск.
Загрохотала длинная очередь, буквально разорвавшая Митяя и Боцмана. Пули, что не попали в цель, выбивали облачка пыли из красивых колонн "Маяковской".
Через секунду все было кончено. Бандиты в нелепых позах повалились на пол. На колоннах под которые упали бандиты остались выбоины и красные брызги.
Веник по-прежнему сидел на корточках и держал автомат, из ствола которого поднималась струйка дыма. В голове было пусто.
В себя его привел топот ног. Бродяги бежали к нему.
Веник вскочил и выскочил в зал, к лежащим бандитам. От освещенной части станции к нему бежала толпа бродяг, которые резко остановились, словно наткнулись на невидимую стену. Парня поразили их лица. Они все наклонились и, не отрываясь, смотрели на оружие мертвых бандитов. Некоторые даже протянули к нему руки. Словно зачарованные, они переводили взгляд с оружия на Веника и обратно.
Задержавшись на секунду, бродяги медленно пошли вперед. Впереди шел главарь-громила.
— А ну стоять! — крикнул Веник. Голос дал петуха. Парень махнул стволом. — Назад!
Он вдруг ясно понял, что местным мужикам нужно оружие бандитов. Он был бы рад, оставить его им, но понимал, что те могут и не удовлетвориться оружием с трупов и решат разжиться и его стволом, а заодно и посмотреть, что в рюкзаке у одинокого парня. Поэтому Веник растерялся и не знал, что делать. Не стрелять же их всех сразу.
— А ну, брось ствол! — вдруг решительным голосом сказал главарь. — Брось ствол и можешь уходить. Мы тебя не тронем.
— Стоять! — снова рявкнул Веник.
— Считаю до трех, — не останавливаясь, говорил громила. — Если не бросишь — пеняй на себя!
"— Стрелять в них надо!" — вдруг понял Веник. — Дам очередь наугад и побегу, — решился он и в этот момент произошла паскудная вещь, которая изменила все его планы.
Краем глаза, парень заметил справа, между колоннами, какое-то движение. Он повернул голову и тут время словно остановилось. Веник с ужасом увидел, что с перрона, между колоннами к нему рванулся лысый мужик с ножом в протянутой руке.
Веник застыл, оцепенело наблюдая, как тот приближается, и вдруг ясно понял, что он не успевает повернуться и выстрелить. Да и руки вдруг стали словно свинцовые.
Лысый, с неестественно бледной перекошенной мордой приближался. Вдруг раздался странный хлопок. В голове нападавшего, справа, вдруг показалась черная дырка, и в тот же момент, из противоположной стороны черепа вылетел фонтанчик чего-то темного.
Веник потрясенно смотрел, как вдруг время снова обрело привычный ход. Летящий к нему мужик рухнул на пол с пробитой башкой, а из-за спины Веника, вышли какие-то люди и обступили его.
