– Тоже верно, – не мог не согласиться Денис, вспомнив о своих многочисленных и быстротечных школьных увлечениях. – Ну а что еще скажешь о Вадиме?
– Ты о всяких сверхъестественных штучках? За моего парня можешь быть спокоен. Магия его точно не интересует. К тому же я бы знала, если бы он увлекался чем-то подобным. У нас с Вадимом нет секретов друг от друга.
– Ну хорошо, – смирился Денис. – Значит, осталось поговорить с Андреем Гусевым и Гульнарой Юсуповой. Ты еще поддерживаешь с ними связь?
– Не особо, – покачала головой Снежана. – Говорю же, после того ночного ритуала все будто развалилось. Мы уже не те, кем были прежде. И вот странность – когда Диана только появилась в нашей школе, все восприняли ее в штыки. А потом оказалось, что только она и удерживала всех нас вместе…
– Вы же с Гульнарой были лучшими подругами! – удивился Чернокнижец.
– Но теперь уже нет, – пожала плечами Снежана. – Про нее я знаю лишь, что сразу после окончания школы она уехала в Санкт-Эринбург и сейчас практически не появляется в Клыково. А вот Андрей Гусев торчит здесь. После школы он так никуда и не поступил, работает сейчас в автосервисе у своего папаши. Иногда я вижу его, когда отдаю машину в ремонт, но близко мы тоже больше не общаемся.
– Понятно, – выдохнул Денис, поднимаясь с кресла. – И на том спасибо. Попробую их разыскать.
– Но сразу тебе говорю, это пустая трата времени, – предупредила Демидова. – Сам подумай, Андрей и Гуля? Они никогда звезд с неба не хватали. Какая им магия? Школу-то еле-еле окончили!
– Может, ты и права, но все же проверить не помешает.
Денис еще раз поблагодарил ее и направился к выходу из особняка. Снежана не стала его провожать. Он внезапно понял, что за все время их разговора она даже с дивана не встала. А ведь раньше при встрече всегда крутилась вокруг него, так и норовила чем-то угостить. Сейчас они и правда были чужие друг другу. Что-то связывающее их действительно оборвалось.
– Удачи тебе, – бросила ему вдогонку Демидова. – Надеюсь, рано или поздно ты найдешь то, что ищешь.
– И я на это надеюсь, – кивнул Чернокнижец, остановившись на пороге гостиной.
Но Снежана уже снова отвернулась к камину, в котором ярко полыхал огонь, утратив к Денису всякий интерес.
Когда Чернокнижец, попрощавшись с дворецким, вышел из дома Демидовых, у него зазвонил телефон. Взглянув на дисплей, Денис тихонько чертыхнулся. С ним хотел пообщаться Ипполит Германович Бестужев. Интересно, что ему понадобилось?
За последние несколько часов он звонил уже несколько раз, но Денис не брал трубку. Чернокнижец не хотел отвечать и сейчас, но телефон все трезвонил и трезвонил. Бестужев, похоже, был настроен весьма решительно. Наконец Денис все-таки включил связь, решив, что проще решить все вопросы разом, чем постоянно игнорировать звонки этого настырного старикана.
– О, ты ответил! – обрадовался Ипполит Германович. Денис не успел и рта открыть. – Слава богу! Я так за тебя волновался…
– Ну знаете ли… – свирепо начал Чернокнижец.
– Погоди, дай мне договорить! – оборвал его гневную тираду Бестужев. – Я все знаю о том, что произошло в Белогорах, Денис. И, клянусь тебе, я никогда не допустил бы ничего подобного! Полоумные бабы слетели с катушек и натворили дел, а затем попытались все исправить и набедокурили еще больше! Смерть Агаты – настоящая трагедия. Хочу тебя заверить, я тут совершенно ни при чем, у меня ведь были такие планы на ее счет! Ты должен мне верить, я не враг тебе. И у тебя нет никаких причин меня опасаться!
– Зачем вы мне звоните? – Денис с трудом смог вставить вопрос в этот поток красноречия.
– Но как же иначе? Я хочу, чтобы ты вернулся ко мне.
– Да вы издеваетесь…
– Вовсе нет! Ты мне нужен, все мы нуждаемся в твоей помощи. У нас еще столько дел впереди!
– У меня тоже много дел, – отрезал Чернокнижец. – А возвращаться к вам после того, как меня пытались прикончить… Вы что, считаете меня последним дураком?
– Это все проклятая старуха Анаит! – воскликнул Ипполит Германович. – Она что-то не поделила с Агатой, а затем втянула в эти разборки и других…
– Дело не только в ведьме. Княгиня Щергина стреляла в меня. Вы знаете, что она теперь заодно с Борисом? Тем хмырем, который утащил у нас череп темного мстителя.
– Так вот почему она скрылась! – разозлился Бестужев. – Предательница! Неблагодарная тварь! И это после всего, что я для нее сделал!
– Она больше не с вами? – удивился Чернокнижец.
– Конечно нет! Иначе я бы живо ее в бараний рог…
– Но они со старой ведьмой работают вместе, я в этом уверен.
– Мадам Анаит уверяет меня, что это не так. Она и сама не видела княгиню с самого пожара.
– Пожара? – не понял Чернокнижец.
– Особняк, который я арендую в Белогорах… Он неслабо пострадал от огня. Говорят, это ты его подпалил, пытаясь скрыться.
– Ну уж простите, – съязвил Денис. – Некогда мне было соблюдать осторожность.
