Перепуганный Денис опустился на корточки рядом с ней и осторожно положил руку на ее тощее плечо.
– Эй! – тихо позвал он. – С вами все в порядке?
Внезапно от его прикосновения она перекатилась на спину, и Чернокнижец ужаснулся представшему зрелищу. Перед ним лежала древняя старуха с запавшими глазами, сморщенная и высохшая, словно мумия. Но, несмотря на ее жуткий облик, он все же узнал ее. Это была дежурная медсестра, сменщица Полины. Только Денис помнил ее как дородную тетку лет сорока, с красным одутловатым лицом и маленькими злющими глазками. Но что с ней случилось?
И тут он вспомнил Агату. Перед смертью она выглядела точно так же… Значит, дело было не в заклятии покорности!
Яростно выругавшись, Денис поднялся и снова прислушался. В одной из ближайших палат раздался какой-то тихий шорох. Недолго думая, Чернокнижец бросился туда и пинком распахнул белую пластиковую дверь.
Картина, представшая перед его глазами, напугала Дениса еще больше, чем иссохший труп медсестры. Нина лежала на полу без сознания, а над ней склонилась княгиня Щергина в черном брючном костюме. Он мгновенно узнал ее, хоть длинные черные волосы и закрывали ей лицо. Фигуру Ольги Эдуардовны окутывала неясная темная дымка багрового цвета, она наклонялась все ниже и ниже, тянулась бледными губами к губам Нины, будто собиралась ее поцеловать. И тело его тетки при приближении этой бестии тоже начал окутывать багровый клубящийся туман.
Чернокнижец моментально все понял. Смерть Агаты, смерть медсестры… Их иссохшие тела, из которых будто высосали саму жизнь. Значит, вот кто был всему виной.
– Ах ты, тварь! – громко рявкнул он, и княгиня испуганно отшатнулась от Нины, так и не успев к ней присосаться.
Денис мельком взглянул на бесчувственную тетку. К счастью, Нина выглядела так же, как прежде, – он успел как раз вовремя.
– Чернокнижец, – злобно усмехнулась княгиня Щергина. – Разве ты сейчас не должен находиться в другой палате? С Ипполитом и Анаит…
А вот и очередная ложь Бестужева. Эта тварь, вернувшаяся с того света, повсюду сопровождала его, даже здесь, в Клыково, а он говорил Денису, что не видел ее уже несколько дней!
– Оставь в покое мою тетку, стерва. – Денис шагнул в палату, сжимая кулаки. – Теперь мне все ясно… Ты что же, живая мертвечина, питаешься жизненными силами других людей?
– Следи за своим языком, сопливый щенок, – разозлилась Ольга Эдуардовна. – Иначе придется поучить тебя уму-разуму. Это твоя тетка? Я понятия не имела… Просто схватила первую попавшуюся девку и затащила ее сюда. Слабачка! Она так быстро потеряла сознание, я даже не ожидала.
– Убери от нее свои мерзкие лапы!
– Ну раз ты так расстроился, могу поискать и другую жертву. Благо, в этой больнице большой выбор!
– Вот так ты убила Агату? – прищурился Чернокнижец. – Можешь не отпираться.
– А тебе что, ее жалко? Невелика потеря! Она исполнила свою миссию и стала опасной. – Княгиня пожала плечами. – Нашел о ком жалеть… Кстати, вы там закончили с твоей коматозной подружкой? Мне нужно отыскать Бестужева, но перед этим я хотела бы еще немного подкрепиться… Сложно, знаешь ли, постоянно поддерживать себя в надлежащей форме. Красота требует жертв!
– Ты будто вурдалак, – гневно бросил Денис.
– Какие громкие обвинения. Мне, как и другим, нужно питание. Просто мой рацион несколько отличается от твоего. Если это твоя родственница, можешь ее забирать. Я просто пойду в соседнюю палату. – Княгиня направилась к двери.
– Думаешь, я тебе это позволю? – Денис преградил ей дорогу. – Это мой город! Я знаю большинство его жителей. А ты решила, что можешь просто убивать здесь всех, кого тебе заблагорассудится?
– Смотрите-ка, как он заговорил, – холодно усмехнулась княгиня. – Не поздновато ли ты начал беспокоиться о благополучии окружающих? Дай мне пройти, Чернокнижец, а иначе…
– Иначе что? – с вызовом спросил Денис. – Ты уже пыталась убить меня.
– И мне следовало завершить начатое. Просто обстановка тогда была несколько… накалена. Странно, но в тебе плещется энергия, которую я не ощущаю в других, мальчишка. Интересно, если я выпью тебя досуха, мне этого надолго хватит? Сил обычных людишек мне достаточно лишь на несколько дней, но вот твоя жизненная сила – совсем другое дело. Что скажешь, колдун? Ты ведь наверняка в этом разбираешься?
– Ты опасна для окружающих… – пробормотал Денис, отступая от нее. – Лучше тебе вернуться туда, откуда тебя призвала Анаит…
– Уж не ты ли собрался отправить меня обратно? – оскалила зубы Ольга Эдуардовна. – Ты нужен Ипполиту Бестужеву, но не мне. Поэтому советую убраться с дороги, сопляк.
– Я знаю, что это ты убила моих родителей, – тихо произнес Чернокнижец.
Княгиня изумленно вскинула брови:
– Кто рассказал тебе об этом? Хорн? Черт, надо было прикончить его чуть раньше!
– Так ты даже ничего не отрицаешь?
– Твои родители это заслужили. Они и сами были убийцами! Ты же ничего о них не знаешь. Мать была черной ведьмой, и твой отец ей под стать. Они натворили немало бед, чем и привлекли внимание Ипполита. Но он и сам пожалел, что связался с ними. Злобные, опасные, эгоистичные…
