– Да, я по каналу связи штурмовика приказала ему после приземления явиться в столовую.
– Почему именно туда?
– Там единственное место, кроме кают-компании, где можно спокойно поговорить.
Мы спустились в столовую. Она была почти пуста. Только два бойца сидели за самым дальним столом. Когда мы приблизились, они мгновенно оказались на ногах и встали по стойке «смирно».
– Сидите, ребята, – сказал я им и сел за стол. – Надо поговорить.
– Почему вас двое? – спросила Игнатьева. – Я приказала явиться сюда только пилоту штурмовика. Кто из вас пилот?
– Управлял штурмовиком я, – начал парень, судя по всему, младший из этой пары, – но без Андрюхи я бы не справился, – он кивнул на второго.
– Ладно, тогда слушайте оба, – вздохнул я. – Хотели бы попасть в Федерацию?
– Ну а кто ж из таких, как мы, этого не хочет? Конечно. Но это невозможно.
– А вы вообще знаете, кто мы? – я кивнул на Игнатьеву.
– Вы – капитан этого корабля, а она первый пилот.
– А если брать более широко? – спросил я, все более Удивляясь неосведомленности парней.
– Вы нас наняли, – ответил парень.
– Ладно, не буду вас мучить. Но вообще я думал, что вы знаете. Мы являемся офицерами Федеральной армии. Я – маршал Шолохов, а она – майор…
– Тот самый маршал Шолохов? – удивленно воскликнул Андрюха. – Знаменитый герой Федерации?
– Не знаю, как насчет героя, но действительно «тот самый маршал»…
– Никогда не думал, что увижу вас лицом к лицу! – вновь перебил меня Андрюха. – Но говорили же, что вы погибли?
– Ты не верь всему, что говорят, – тихо сказала Игнатьева. – Если маршал здесь, значит, здесь.
– Ребята, вы можете послушать меня молча? Но сначала представьтесь.
– Я Леонид Горюнов, – сказал первый.
– Андрей Литовченко.
– Отлично, познакомились. Теперь слушайте. У вас, похоже, имеется предрасположенность к космическому бою. Талант. Поэтому мы предлагаем вам лететь вместе с нами в Федерацию и поступить в Академию космофлота. Согласны?
– Серьезно? – переспросил Горюнов.
– Абсолютно.
– А когда вы вернетесь в Федерацию? – задал вопрос Литовченко.
– Наш план таков: сегодня и завтра у нас небольшие абордажные операции, а потом мы берем курс на Федерацию. Приблизительно через шестнадцать дней мы окажемся у ближайшей планетной системы Федерации.
– Класс! – воскликнул Литовченко. – Я согласен.
– Ну и я, конечно, – ответил Горюнов.
– Правильное решение. А теперь ответь, где ты этому научился? – спросила Игнатьева.
– Само управление штурмовиком я освоил довольно давно. У нас вполне можно достать устаревшие обучающие программы для всех видов техники Федерации. Я как-то купил парочку – для танка «Т-811» и штурмовика «Су-230». Запустил их на компьютере. Ну, первая мне не понравилась – тащишься, как сейок, но зато вторая меня просто поразила. Невероятная скорость, а главное – свобода. Мы потом часто с друзьями по сети играли, ну и я всегда выигрывал.
– Что ж, отлично, – сказала Игнатьева. – Надеюсь, ты и в жизни будешь всегда выигрывать. Понимаешь цену поражения?
Парень молча кивнул.
– Хорошо, – подвел итог я. – Значит, вы пока что назначаетесь соответственно командиром и заместителем командира авиационного подразделения судна. Найдите в команде более-менее талантливых людей и научите их управлять штурмовиками и челноками. Все обучающие программы имеются в компьютере корабля. Насчет матчасти. У нас остался только один штурмовик, но мы это скоро исправим. Нам некий тип очень крупно задолжал, – при этих словах Игнатьева зло усмехнулась, – и ему придется отдавать долг. Может, машины будут не такие новые, но, во всяком случае, их будет больше, чем было.
– И сколько мне подбирать ребят? – спросил Горюнов. Он уже входил в роль начальника.
– Для челноков – тридцать два человека как основной состав и шестнадцать в резерв. Ну а для самолетов – человек десять как основной и шесть в резерв. Ладно, в общем, набирай семьдесят парней и учи их по всем летным учебным программам, что есть на борту. Ясно?
– Так точно! – радостно ответил боец.
– Скажите, а звание нам присваивается? – спросил Литовченко.
– Вообще странная создалась ситуация, – я откинулся на спинку стула. – Сначала вы должны были пройти учебный курс, а потом получить звание и идти с ним в первый бой. А вы сначала дрались, а потом все остальное. Ладно, я думаю, что имею право присвоить вам звания младших лейтенантов.
– Разрешите идти? – спросил Горюнов.
– Иди, хотя постой, – я остановил парня. – Почему ты сказал «тащишься, как сейок»? Они же вроде прыгают?
– Это распространенное заблуждение, – улыбнулся боец. – Так думают те, кто видел сейоков только на картинке или мертвыми. Они действительно похожи на земных лягушек, но на самом деле это только с виду. В природе они живут в основном под землей, копая норы передними лапами, на которых у них есть когти.
– А задними? – спросила Игнатьева.
– А задними они выталкивают вырытую землю.
– Откуда ты все это знаешь? – я удивился эрудированности парня.