Оба сбились с пути и разминулись; Деметрий вторгся в Эпир и разграбил его, а Пирр напал на Пантавха и завязал с ним бой.
Ожесточенно бились в этом сражении воины, но еще ожесточенней – полководцы.
– Пантавх, с которым ни один из военачальников Деметрия не мог сравниться ни храбростью, ни силой, ни крепостью тела, с присущей ему дерзостью и высокомерием вызвал Пирра на поединок, а тот, стремясь, чтобы слава Ахилла досталась ему по заслугам, а не в наследство от предков, прошел через первый ряд своих воинов и выступил навстречу Пантавху.
Сперва они метнули друг в друга копья…
Выпущенные почти одновременно копья пролетели мимо. Оба бойца успели увернуться. Эта смерть промахнулась.
…потом, сойдясь врукопашную, бились на мечах упорно и умело.
Предпочтя копья, они были без щитов. Прямые мечи вгрызались, стремительно проносясь, в тело. Под солнцем кровь быстро чернела…
Пирр получил одну рану, а сам ранил противника дважды… Это все были резаные раны. Кровь сочилась…
– Один раз в бедро, другой в шею – и свалил его, но умертвить не смог, так как друзья отбили Пантавха и унесли. Эпироты, ободренные победой своего царя, прорвали своим натиском строй македонян, бросились преследовать бегущих и многих убили, а пять тысяч взяли в плен.
Этот поединок и поражение, нанесенное македонянам, не разгневали их и не вызвали ненависть к Пирру, а скорее наоборот: его слава!., восхищение его доблестью!..
И внешностью своей, и быстротой движений он напоминал Александра; его сила и натиск в бою – как если бы это был Александр!
Другие цари видели свое сходство с Александром в пурпурных облачениях, свите, наклоне головы и высокомерном тоне.
Пирр доказывал это с оружием в руках.
Его сочинения по военному делу…
Антигон ответил, не имея в виду Александра, на вопрос, кого он считает лучшим полководцем: «Пирра, если он доживет до старости».
Ганнибал утверждал, что опытом и талантом Пирр превосходит вообще всех полководцев, второе место отводил Сципиону, а третье – себе.
Пирр занимался только военным делом, считая, что лишь это пристало знать царю, и совершенно не ценя всякую иную образованность.
На пиру его спросили: какой флейтист кажется ему лучше, Пифон или Кафисий? Он ответил: «Полководец Полисперхонт, ибо царю пристойно знать и рассуждать только о ратном искусстве».
К приближенным Пирр был благосклонен и всегда готов оказать друзьям благодеяние. Когда умер один из них, он был очень огорчен его смертью и, говоря, что того постиг конец, неизбежный для всех людей, бранил и упрекал себя за то, что вечно собираясь и откладывая, так и не успел оказать ему свои милости. Ведь долги можно вернуть даже наследнику заимодавца, но не воздать благодетелю, пока тот жив и в состоянии оценить это, невыносимо для человека честного и справедливого.
Однажды в Амбракии кто-то ругал и позорил Пирра, и все считали, что нужно отправить виновного в изгнание, но Пирр сказал: «Пусть лучше остается на месте и бранит нас перед немногими людьми, чем, странствуя, позорит перед всем светом». Как-то раз уличили юношей, поносивших его во время попойки, и Пирр спросил, правда ли, что они вели такие разговоры. Один из них ответил: «Все правда, царь. Мы бы еще больше наговорили, если бы у нас было побольше вина». Пирр рассмеялся и всех отпустил.
Стоит их всех спаивать? Почему нет… хорошее дело. И так не очень соображают.
– Жены, это – серьезно.
После смерти Антигоны Пирр женился еще некоторое количество раз.
– Одновременно?
– Похоже на то. Часто, во всяком случае.
В основном, из расчета, желая расширить свои владения. Тут такой перечень.
Он был женат на дочери Автолеонта, царя пэонийцев, на Биркенне, дочери Бардиллия, царя иллирийцев, и на Ланассе, дочери Агафокла Сиракузского, которая принесла ему в приданое захваченный Агафоклом город Керкиру.
Дети.
От Антигоны у него был сын Птолемей, от Ланассы – Александр, а от Биркенны– Гелен, самый младший. Всех их он с самого рождения закалял для будущих битв и воспитал храбрыми и пылкими в бою.
Один из них в детстве спросил отца, кому он оставит царство, и Пирр отвечал: «Тому из вас, у кого будет самый острый меч».
Почти проклятие из трагедии: пусть братья
Мечом двуострым делят меж собою дом
чудовищные раздоры… власть…
После битвы Пирр вернулся домой, блистая славой.
Эпироты дали ему имя Орел, и он отвечал: «Благодаря вам я сделался орлом. Да и как же иначе? Ведь ваше оружие, словно крылья, вознесло меня ввысь!»
Спустя недолгое время, узнав о тяжелой болезни Деметрия…
Деметрий болен… болен… самое время отомстить… и не надо больших сил… надо…