Боевой товарищ – это своего рода зеркало: его действия отражают твои собственные, его мужество подкрепляет твое. Это не связь, формируемая за один день; она выковывается в огне совместных испытаний и укрепляется невидимыми узами доверия и уважения. Когда ты знаешь, что у тебя есть надежный тыл в лице твоего товарища, страх отступает, уступая место решимости и силе. Вместе вы становитесь единым целым, готовым противостоять любым невзгодам. Ваше единение – это самый крепкий щит, защита, которую ничто не сможет разбить, потому что она была создана в самых суровых условиях.
Вот почему доверие в бою – это не просто тактическая необходимость. Это фундамент, на котором строится любое успешное военное предприятие. Это связь, дающая уверенность в мгновения полной неопределенности и становящаяся залогом победы.
Доверие в бою – это не только про технику или стратегию, это про связь душ, проходящих через огонь испытания, становящихся единым целым ради спасения своей страны, своих близких и своего общего дома. Это парадоксальная ситуация, когда личная безопасность напрямую зависит от другого человека, и это делает доверие наиболее ценным и незаменимым качеством среди солдат, вступающих в бой плечом к плечу.
Да Шелестов и сам бы не рискнул отправлять Матея с кем-то из бойцов. Надо идти за транспортом и выполнить задачу. А значит, идти надо Шелестову самому. Задача сложная. И если ничего не получится, если он погибнет, то должна быть уверенность, что немца доведут куда надо живым. А для этого нужно, чтобы с ним остались двое этих подпольщиков, которые не доверяют Матею. Они доведут, а Шелестов попробует раздобыть транспорт.
– Ну, вот мой приказ. На дорогу идем я и Матей. Вы двое остаетесь с немцем. Если со стороны дороги до вас донесутся звуки стрельбы, значит, мы напоролись на немцев. Тогда вы уходите и не ждете нас. Доводите операцию до конца. Я вам расскажу о маршруте.
– А вы, товарищ командир?
– А мы постараемся оторваться от немцев и отвести их от вас. В другую сторону увести. Встретимся уже потом, на конспиративной квартире, которую приготовил Бицек. Скорее всего, вы с ним встретитесь на следующей точке маршрута. Он эти места знает хорошо. Понятно?
Бойцы хмуро кивнули. Тогда Шелестов подвинул карту поближе и стал показывать маршрут, по которому, как они договорились с Оскаром Бицеком, пойдет группа, чтобы он смог их встретить и отвести на подготовленную конспиративную квартиру или в такое место, где можно спрятать под охраной пленного немца.
– Ладислав, тебе проводником быть. – Шелестов посмотрел на молодого словака. – Ты эти места хорошо знаешь, сможешь вывести всех. А там и Бицек объявится.
…Шелестов быстро шел по лесу. Сейчас важно побыстрее добраться до дороги. Если там устроена засада, то она будет на опушке, а не здесь. Здесь можно еще идти, выигрывая время. Матей спешил сзади и левее, как его учил Максим. Наконец впереди между стволами деревьев замаячил свет. Было видно небо и небольшое открытое пространство между двумя лесными массивами. Здесь и проходила дорога местного значения, связывающая в основном два поселка.
Шелестов остановился и прислушался. Птицы беспечно щебечут и летают между деревьями, по кустарнику, выискивая разных букашек. Все спокойно. Птицы не любят, когда рядом люди, и улетают. А эти спокойны. Наверняка никакой засады там нет. Но птицы, если на опушке есть опытные люди, подскажут им, что кто-то выходит из леса, кто-то тревожит этих пичуг.
– Матей! – Шелестов подозвал парня и напомнил еще раз: – Если завяжется бой, то твое дело на первом этапе прикрыть меня сзади и с боков. Помогать мне нужно будет только когда я прикажу или когда увидишь, что я не смогу отбиться, когда слишком большими силами на меня навалятся.
Дальше они шли уже медленнее, стараясь прикрываться стволами деревьев, пригибаясь и постоянно осматриваясь по сторонам. Вот и опушка леса. Деревья здесь стояли реже, почти не было кустарника, и просматривалась эта часть леса со всех сторон. С одной стороны, это было хорошо. Но с другой – Шелестову с подпольщиком тоже нужно где-то укрыться, чтобы вести наблюдение и занять какую-то позицию для атаки. Матей понял, почему Шелестов медлит и не выходит на край леса. Он протянул руку и указал левее, где сухое дерево свалило ветром и от вывороченных корней образовалась небольшая яма. Да и само лежащее здесь же дерево, торчащие во все стороны его толстые корни были неплохим укрытием.
– Вперед! – приказал Шелестов.
Матей пригнулся и побежал к яме от дерева к дереву. Шелестов одобрил. Правильно парень действует, будет из него толк. Когда подпольщик оказался в яме и осмотрелся по сторонам, он взял на изготовку свой автомат и сделал Шелестову знак, что безопасно. Максим, прячась за редкими деревьями, быстро перебежал к укрытию и упал рядом с Матеем.
– Пока все тихо, – сказал разведчик, – и никого на дороге. Нам с тобой надо понять, а вообще есть смысл тут торчать, когда нас ждут в другом месте.
– А как понять? – удивленно спросил словак. – Мы же не знаем, может, за весь день тут никто и не проедет.
