Немцы появились через сорок пять минут. В башне головного танка торчал по пояс танкист и, не отрываясь, смотрел в бинокль на лес. А ведь это не «тигры», понял Буторин. Это модифицированные Т-IV. И попытки увеличить лобовую броню немцев не увенчались успехом, перестали они ее увеличивать, потому что машины становились тихоходными. И пять бронетранспортеров. И грузовики с пехотой. Интересно, когда они начнут разворачиваться в боевой атакующий порядок? Скорее всего, часть танков и пехоту пошлют через мост. А большую часть бронированной силы при поддержке бронетранспортеров с их пулеметами пустят со стороны поселка по равнине. И будут трамбовать нас из танковых пушек. Но только они еще не знают, что здесь не развернешься. С дороги этого еще не видно.
Взревели двигатели танков, выбрасывая сзади из выхлопных патрубков дым, и пошли вперед, разделяясь на две группы. Командир головного танка спустился в башню и закрыл крышку люка. Три танка пошли прямо на мост. Мост был деревянный, но крепкий, на очень толстых дубовых опорах, и мог выдержать запросто тонн пятьдесят. Пять грузовиков стали высаживать пехоту, и солдаты побежали за танками к мосту. «Далеко еще, – с сожалением подумал Буторин, – а то бы сейчас тремя пулеметами по этой толпе врезать. Сразу охота отпала бы бегать по чужой земле. И артиллерии тоже открывать огонь нельзя – выдаст сразу свои позиции. Жалко, что пушек мало. Гаубицами с закрытых позиций можно было бы много неприятностей доставить врагу».
И они ждали! Ждали первых взрывов, ждали, когда враг от неожиданности хоть немного растеряется, не поняв сразу, что взрывается: снаряды или мины под гусеницами танков. И первыми проскочили мост три танка, за которыми пошли два бронетранспортера и человек тридцать пехотинцев. Буторин ждал, готовясь поднять руку и дать отмашку. Только бы сработало, только бы сработало!.. И оно сработало!
Взрыв под левой гусеницей головного танка взметнул землю, вздувшись сизым облаком. Машина еще пару секунд шла прямо, а потом разорванная гусеница слетела с катков, и вражеский танк закрутился на одном месте. Следовавший за ним второй танк резко взял влево, обходя раненого собрата, и тут же напоролся на вторую мину. Рвануло под задним катком, и танк почему-то загорелся. Огонь! И тут же рявкнула гаубица, стрелявшая прямой наводкой. Наводчик промахнулся, и взрыв взметнул землю правее третьего танка. Немец сразу остановился, потому что проехать из-за образовавшегося зазора он уже не мог. Танк попятился на мост, а потом решил развернуться. Бронетранспортеры на противоположной стороне замерли на месте, но тут фугасный снаряд угодил танку прямо в борт под погон башни. Такого эффекта не ожидали даже новоявленные артиллеристы. Башню сорвало, и она, дымя и переворачиваясь, отлетела на несколько метров в сторону и рухнула, окончательно перегородив дорогу. Со стороны позиций подпольщиков начали стрелять винтовки. Немцы стали пригибаться к земле и разбегаться в разные стороны. Буторин насчитал несколько трупов или раненых, оставшихся перед мостом. Бронетранспортеры открыли огонь по лесу, но они не видели целей и стреляли лишь для того, чтобы прикрыть свою пехоту. Горели два танка, танкисты выбирались из машин и бежали к мосту. На одном горело обмундирование, и он скатился вниз к реке.
Мост был блокирован на некоторое время. Возможно, что и надолго, если немцы поняли, что проход заминирован. В противном случае их ждут там еще и фугасные сюрпризы. Буторин перевел бинокль левее и сделал это вовремя. Именно в этот момент на подъем, отчаянно рыча двигателями и выбрасывая смрадные струи дыма, стали выползать немецкие танки. Видимо, командир сразу определил порядок атаки, и танки выползали по три сразу. «Ждем, ребята, ждем», – мысленно приговаривал Буторин и рассматривал немцев.
Вот первые три танка выбрались на ровное место и развернулись в цепь, разъехавшись в разные стороны. Правда, далеко им разъехаться не удалось, потому что теперь командирам машин стал виден истинный характер рельефа. Танки замедлили ход, но открыли орудийный огонь с ходу по лесу. Наверняка их по радио предупредили, что в лесу находится артиллерия. Вот и еще три танка выползли и стали расходиться, показались первые два бронетранспортера, несколько солдат, успевшие спешиться с машин, бежали в атаку. Огонь!
Бух! Бух, бух! Рявкнули за спиной орудия, и между танками взметнулись грязные черно-серые фонтаны земли. Машины увеличили скорость, но тут же крайний правый натолкнулся на мину, и под его гусеницей рванула вспышка огня, и земля полетела в разные стороны. Танк развернуло на месте, и тут же в него угодили сразу два фугасных снаряда. Танк загорелся, постепенно начиная чадить. Открылись люки, наружу полезли танкисты, но почти все они сразу же попадали от ружейного огня подпольщиков.
