Противотанкисты подполковника Капустина уже мчались на своих машинах к месту прорыва. Леонид Михайлович быстро развернул батареи и встретил наступающие танки метким огнем с дистанции 200–300 метров. Часа два продолжался этот поединок, и мало-помалу 7-я немецкая танковая стала сдавать назад, танки горели по всему полю перед рокадной дорогой, по моей команде к месту прорыва поспешили, с ходу вступая в бой, артполки 79-й и 166-й легких артбригад полковников Алферова и Михайленко. Пехота 142-й стрелковой дивизии при поддержке самоходно-артиллерийских установок пошла вперед, противник был сломлен и отброшен и опять оставил деревню Тшцинец.
Член Военного совета армии генерал Шабалин сообщил мне по телефону, что снова звонил маршал Рокоссовский и что он благодарит артиллеристов. Быстро и четко, сказал командующий, расстреляли танковую дивизию. Эти слова и благодарность маршала мы тотчас передали тем, кому они предназначались, — бойцам, командирам и политработникам артиллерийских полков.
По данным, которые сохранились в архиве нашей армии, за два дня боя было сожжено и подбито около 120 танков и штурмовых орудий противника{62}. Конечно, эти подсчеты потерь 7-й немецкой танковой дивизии весьма относительны. Важно другое. В ходе дальнейшего наступления нам встречались только небольшие, в несколько танков, подразделения этой дивизии. А в конце пути, под Эльбингом, 7-я танковая уже сражалась, как говорится, «танковый по-пешему». Значит, потери ее в боях 14–15 января были столь велики, что восстановить свой боевой состав она уже не смогла.
15 января с наступлением темноты бой стих по всему фронту армии, однако не надолго. Генерал Федюнинский [171] приказал продолжить прерванное контратаками противника наступление действиями, как мы их тогда называли, «ночных батальонов». Они выделялись каждой стрелковой дивизии, усиливались артиллерией и самоходками.
Из населенного пункта Тшцинец фашисты отошли в направлении населенного пункта Козлувка и расположенного еще западней населенного пункта Александрово. Командир первого батальона 588-го полка получил приказ сбить боевое охранение врага на окраине Ковлувки, овладеть обоими населенными пунктами. Атаку поддерживали два дивизиона — самоходно-артиллерийский и легкий пушечный майора Мащенко из 334-го артполка. Мащенко хорошо подготовил личный состав дивизиона к ночному бою, особое внимание уделил разведке и взаимодействию своих разведчиков с огневиками и пехотой. Все целеуказания давались ракетами и трассирующими пулями. Например, направление на танки — красной ракетой и короткой очередью трассирующих пуль, сосредоточенный огонь дивизиона — двумя зелеными ракетами и тому подобное. Командир разведывательного отделения сержант Пеняев и разведчики красноармейцы Поляков и Курилкин выучили таблицу сигналов на память. Они первыми направились к Козлувке, чтобы вместе с разведчиками-стрелками изучить расположение противника.
В ночь на 16 января, в два часа, отряд выступил к Козлувке. Совершили марш. Разведчики донесли, что в деревне находится колонна автомашин — около 50 и до 15 танков. Боевое охранение фашистов расположилось только на восточной и южной окраинах деревни.
Майор Мащенко послал одного разведчика вместе с отделением стрелков в тыл к противнику, чтобы тот мог давать целеуказания, а пехотинцы, в случае чего, могли имитировать окружение. Сержант Пеняев, забрав с собой наводчиков орудий сержантов Гороха, Скрипку и Рожановича, скрытно подобрался вместе с ними к вражескому боевому охранению и указал разведанные заранее цели. Потом, в полной тьме и тишине зимней ночи, артиллеристы на руках выкатили орудия в стрелковую цепь. Когда все изготовились к бою, командир батальона дал сигнал белой ракетой. Расчеты открыли огонь прямой наводкой, пехотинцы вслед за самоходными установками, ведущими огонь с ходу, с криком «ура!» ворвались в деревню. Бросая технику и вооружение, фашисты кинулись на шоссейную дорогу к Александрово. Наткнулись на засаду отделения автоматчиков, а разведчик Курилкин указывал цели ракетами. Огнем артдивизиона отступавшие гитлеровцы были накрыты прямо на дороге и [172] почти полностью уничтожены. Ни стрелковый батальон 588-го полка, ни артиллеристы майора Мащенко потерь не имели.
Успешно действовали и другие «ночные батальоны». Они не дали врагу передышки, и он был вынужден отходить, и чем дальше, тем быстрей. В ночь на 16 января войска 2-й ударной армии продолжали продвигаться правым флангом на город Цеханув, левым флангом обходя Пултуск, чем помогали 65-й армии овладеть городом. Теперь нам противостояли только арьергарды — мелкие подразделения пехоты с танками и самоходками. Они стремились задержать наше продвижение, заставить нас развертываться перед каждым населенным пунктом. Однако с этими группами справлялись наши передовые подразделения.
В ночь на 19 января мы получили новую задачу: армия развернулась фронтом с западного направления на север и северо-запад и продолжила преследование противника в сторону южной границы Восточной Пруссии.
