Мы не отстали, однако штурм Грудзёндза был долгим и трудным. В нем опять отличилась 142-я стрелковая дивизия полковника Г. Л. Сонникова. Уже в центре города, в последних числах февраля, ее штурмовые группы были задержаны противником перед естественным препятствием. Здесь пересекал город с востока на запад, выходя к Висле, глубокий и широкий канал Германа. Все подступы к нему были пристреляны артиллерийско-минометным огнем, оба моста минированы. Попытка тяжелых танков 94-й танковой бригады с ходу прорваться по мостам привела к потерям. Выручили отважные саперы. Ночью они разминировали мосты, построили и наплавной мост и тем самым открыли дорогу стрелкам 142-й и 37-й гвардейских дивизий и танкам.
До крепости оставалось пройти немногим более километра, во это был километр города, приспособленного к обороне. Особенно напряженные бои шли на улицах Мицкевича, Гроблова, Садова, Млыньска, у газового завода, у здания [193] суда и электростанции. Как только захватывали очередной квартал, артиллеристы сразу же выводили орудия на его северную, ближнюю к противнику, сторону и огнем прямой наводки пресекали контратаки. Памятуя недавний опыт уличных боев, расчеты таких орудий всегда продвигались попарно, одно орудие прикрывало другое. Крупные опорные пункты разрушали артиллеристы 120-й гаубичной бригады большой мощности полковника М. И. Туроверова. Более половины ее 203-мм гаубиц Мстислав Иванович выставил на прямую наводку. В это же время 317-й отдельный дивизион особой мощности мортирной навесной стрельбой с закрытых позиций разрушал крепость. Там был штаб гарнизона, и обстрел 250-килограммовыми снарядами был спланирован еще и для того, чтобы вывести из строя узел связи и вообще затруднить управление обороной города.
Ожесточенный бой начал сказываться на боеспособности гарнизона. Попытки фашистских транспортных самолетов сбросить грузы с боеприпасами и вооружением пресекались метким огнем 803-го зенитного артполка подполковника В. Ф. Слабковского. В то же время главные силы нашей армии все дальше уходили от Грудзёндза на север, так что мысль о помощи извне становилась для окруженных все более призрачной.
5 марта последние городские кварталы вокруг крепости были очищены от противника. Можно было начинать ее штурм. В ночь на 6 марта вся наша артиллерия большой и особой мощности была выведена на прямую наводку. События ближайших же часов показали, что высказанные генералом Федюнинским опасения за эти. могучие орудия, поставленные в опасной близости к противнику, были весьма основательны. На рассвете мне доложили, что артиллерия едва не попала под удар группы фашистов, примерно 500 человек, пытавшихся прорваться из крепости на север. Но мы заранее приняли соответствующие меры, бойцы 381-й дивизии окружили группу. Остатки ее сдались в плен.
Утром 6 марта артиллерия особой мощности вновь начала обстреливать крепость. Били с 600–800 метров бетонобойными снарядами. Странным показался мне звук разрыва, когда снаряд проникал уже в глубь стены. Будто бы встречал там металл. Довольно быстро пробили десять широких проходов, штурмовые группы со всех сторон ворвались в крепость и овладели ею. Только тогда мне стал понятен странный звук разрывавшихся снарядов. Оказалось, старинная кладка стен изнутри и понизу была усилена бетоном и броневыми листами. [194]
В Грудзёндзе 98-й корпус захватил 5800 пленных солдат и офицеров, более 40 орудий и много другого вооружения{74}, Проезжая через аэродром, мы добрым словом помянули летчиков 4-й воздушной армии. Славно поработали наши соколы. 110 фашистских разбитых бомбардировщиков, истребителей и транспортных самолетов насчитали мы на поле и в сгоревших ангарах местного аэродрома.
Пока мы занимались этой крепостью, войска нашего и 1-го Белорусского фронтов уже взломали оборону немецко-фашистской группы армий «Висла», рассекли ее на три изолированные группировки и вышли к побережью Балтики. Одна часть вражеских сил была окружена близ приморской крепости Кольберг (Колобжег), 3-я немецкая танковая армия (бывшая 11-я полевая) отброшена за низовья Одера, главные силы 2-й немецкой армии с боями отходили на северо-восток, к портам Данцига и Гдыни.
