- Я больше не буду с тобой возиться. В конце концов, теперь ты проблема короля Камелота, вот пусть он с тобой и разбирается. Но не попадайся мне в Мерсии. Ни шагу к моим землям.
- Не бойтесь, не собирался.
Мать снова поджала губы, желая что-то сказать, но не сказала. Резко отвернулась и сошла на ступеньки.
- Прощай.
И Слизерин возненавидел себя всеми фибрами души за то, что произнес тихо в ответ, когда она уже не могла услышать:
- Прощай...мама.
Домой он возвращался в прескверном настроении. На душе было так паршиво, что хотелось сгинуть. Полностью и абсолютно. Потерять сознание, уснуть, напиться. Умереть.
Он так привык за сегодняшний день к мысли о близкой смерти, что она помогала ему до нее дожить. Она успокаивала, она обещала спасение. Но теперь... Теперь он приговорен к пытке. Жить и помнить, что его мать пыталась его убить, причем не единожды. Что она его ненавидела. Что она никогда не будет его любить.
В ярости от этих тупых и совершенно детских желаний, Сэл с порога позвал магией на стол все бутылки вина, что у него были. Напиться. До беспамятства. До потери пульса. Он не хотел жить. Не хотел чувствовать. И уж точно не мог радоваться освобождению.
Он тянул уже второй кубок, когда в дверь обычным образом постучались и в дом вошла девушка. Простое синее платье соблазнительно подчеркивало красивую фигуру, блестящие черные волосы волнами струились по спине. Дымчато-серые глаза смотрели изучающе.
Он не отреагировал на ее появление.
- Годрик, конечно, сказал, что все плохо, но я не думала, что настолько, – хмыкнула она. Подошла к нему. – Что там за заварушка с твоей матерью?
- Долгая история, – мрачно отозвался Сэл, доливая вино. Девушка остановила его руку своей изящной длинной ладонью с грубой от работы кожей.
- Тогда давай ты ее расскажешь потом, после того, как немного успокоишься?
- Коринн, – он поднял на нее взгляд. – Не сейчас. Спасибо, но...не сейчас.
Он искал ее понимания и, слава небу, находил. Она всегда понимала такие моменты. За это он ее и ценил. За то, что она приходила, когда хотела, и уходила, когда хотела. За то, что не требовала больше, чем он мог дать. За то, что не говорила красивых слов и не ждала романтики от него. Он не думал, что в женщине можно найти такого друга. Но нашел, с того самого дня в конце августа, когда Годрик застал их в постели.
Вот и сейчас Коринн понимающе кивнула и сжала на мгновение его запястье.
- Хорошо. Если буду нужна – ты знаешь, где меня найти.
Она ушла так быстро и незаметно, что он едва успел сказать ’’спасибо”. Он правда не знал, что сейчас могло помочь, кроме спиртного. Поэтому он пил, пил и пил.
Он допивал третью бутылку, когда в двери ворвался Гриффиндор. Всклокоченный, неуклюжий и невозможно-радостный.
- Сэл! – воскликнул рыцарь, влетая на кухню. Но замер, увидев, в каком он состоянии.
Уже слегка опьяневший Слизерин махнул ему рукой на лавку и достал второй кубок, чуть не промахнувшись, наливая в него вино. Глаза его были черны, как ночь. В мыслях тоже стояла чернота, а в душе – болото. Язык заплетался, говоря то, что собирался никогда не говорить.
- Садись, Гриффиндор. Поговорим. О том, о сем... Закат какой сегодня красивый... Знаешь, сколько раз мама пыталась меня убить?..
====== Глава 42. Да здравствует королева! ======
Несколько дней спустя дворец был объят суетой. Камелот ждал знатных гостей, с которыми был в состоянии войны последние тридцать лет. Каждому рыцарю, каждому слуге и каждому придворному было найдено свое место, чтобы произвести правильное впечатление и добиться от этой встречи мира, а не вражды. Оба правителя носились по замку, как два маленьких вихря, в сопровождении своих слуг, последний раз перепроверяя, все ли готово к приезду гостей. Все должно было быть идеально, от каждой мусоринки на полу зависел исход дела.
Однако в то утро была одна женщина, чьи мысли были далеки от важных государственных событий. Эта женщина плакала, пробираясь по коридорам к королевской спальне. В руках под плащом она сжимала теплый сверток из грязных тряпок. Минуя суетившихся слуг и несущихся куда-то с бумагами советников, она оставалась незамеченной для всех. Кому придет в голову интересоваться еще одной нищенкой, пришедшей в цитадель просить милости?
Добравшись до нужных покоев, женщина опухшими от слез глазами осмотрелась, но ей на удачу коридор был пуст в ту минуту. Она осторожно постучалась.
- Ваше Величество? – тихо позвала женщина.
Никто не ответил.
Она постучалась снова, и дверь открылась. Сама.
Женщина облегченно выдохнула. Слухи и истории о слуге короля оказались правдой: покои не заперты, в то время как внутри никого нет. Что ж, женщина решила, что сегодня это к лучшему. И вошла.
Королевская спальня изумила ее своими размерами и роскошью. И она всхлипнула, смотря на дорогую постель с балдахином, на заморский ковер, на кучу неизвестных приспособлений на трельяже королевы. Все это она сегодня дарила своему сыну.
