- Уходи! – выдавила девушка. – Пожалуйста. Все н-нормально... Ты н-не сможешь помочь. Мне нужен Мер-рлин...
- К черту Мерлина, Пенелопа, – Годрик взял ее предплечья и отвел от лица. – Что происходит?
И тогда она сдалась. Она зажала ладонями рот и зажмурилась, давя рыдания. Гриффиндор нахмурился, оглянулся – коридор был пуст. Но он все равно осторожно обнял ее за плечи и настойчиво потянул в нишу. Там он обнял ладонями ее голову и заставил посмотреть на себя.
- А теперь рассказывай.
Она рассказала. Про друида, про священную рощу, в которой его магия подавляла любое проявление чужого волшебства, про плененную Алису, которой угрожала ужасная опасность. Про Мерлина, которого должна была завести в ловушку. Годрик слушал, не перебивая, и только сильнее хмурился. Он многого не понимал. Знал только одно – что будет делать.
Когда девушка замолчала, часто дыша и стараясь успокоиться, Годрик заговорил.
- Если он друид, почему желает зла Мерлину? Они же вроде его чуть ли не за пророка почитают.
- Я не знаю, – дрожащим, как птица, голосом ответила Пенелопа, раздраженно вытирая щеки. И он невольно залюбовался этим жестом – она была эмоциональная и терпеть не могла в себе эту черту. Прямо как он. – Возможно, среди друидов есть те, кто не верит в то, что король Былого и Грядущего есть Артур. Тогда они могут считать Мерлина предателем.
- Потому что он помогает тому, кто истребляет магию, – договорил за нее Гриффиндор, быстро соображая. – Пен, у меня есть план.
- Он сумасшедший? – спросила девушка, и он усмехнулся.
- Да, немного. Даже очень. Но другие у нас не работают. Итак. Смысл в том, что тебе ни за что нельзя отводить туда Мерлина. Это будет гибелью не только для него, но и для Альбиона.
- Но как тогда спасти мою сестру?
- Туда пойду я.
Пенелопа испуганно округлила глаза.
- Не вздумай! – затараторила она. – Ты не можешь. Это опасно.
- У тебя есть другой выход? – поднял он бровь, зная, что именно из-за отсутствия выхода она только что плакала. Девушка нахмурилась, как делала всегда, когда он ее задирал.
- Я не просила тебя о помощи.
- Послушай, – заговорил рыцарь, наклоняясь, чтобы смотреть ей прямо в глаза. – Только у меня есть шанс. Ты уже была там и не смогла ничего сделать. Кроме того, твое появление он засечет. Мерлина туда вести нельзя ни при каких обстоятельствах. Значит, туда могу пойти только я.
- А как же Слизерин?
- Он...у него...проблемы с магией.
Годрик не стал вдаваться в подробности, рассказывая о том, как в последнее время, проведенное с слишком большим количеством алкоголя, магия перестала легко подчиняться его другу. Конечно, Сэл уже перестал пить, вернулся к своей нормальной камелотской жизни, но магия, капризничая, все еще не вернулась в форму. Мерлин, к которому Салазар недавно обратился за советом по этому поводу, сказал, что у рожденных волшебников магия полностью реагирует на их эмоциональное состояние. И иногда – слишком сильно.
Поэтому сейчас он не мог потащить друга на подстраховку.
- Хорошо, – наконец кивнула девушка. – Но я иду с тобой.
- Нет, – резко возразил Гриффиндор.
- Там моя сестра, – сердито тряхнула волосами волшебница.
- А здесь Мерлин, – напомнил маг. На непонимающий взгляд он пояснил: – Пен, нам нужно спасти двух человек, правильно? Знаешь, что будет, если мы вдвоем вдруг исчезнем? Что решит Мерлин?
- Он пойдет за нами, – поняла девушка.
- И попадется в ловушку, – кивнул Годрик. – Ты должна остаться здесь, чтобы он был в безопасности. И если этот друид разгадает наш план, если будет осечка, у Мерлина будет поддержка, ты сможешь его предупредить и помочь ему. Ты слышишь меня? Ты должна остаться здесь ради Мерлина, ради Альбиона.
Он врал. Прямо сейчас Альбион был далеко, а перед ним стояла девушка, которая рвалась вместе с ним в опасность. И он ни за что не допустит, чтобы с ней что-то случилось. Чтобы она пошла в лес сражаться с неведомым друидом? Который мог ее ранить или убить? Только через его труп.
Он настойчиво смотрел в ее глаза, пока не увидел понимание и согласие. Только вот с ними пришла робость и страх.
- Но... – пробормотала она, – ты не можешь пойти туда один.
- Почему? – улыбнулся маг.
- Потому что... – она замолчала, теряясь в словах. – Потому что... Потому что Альбиону нужны все четверо. Не только Мерлин. Я, Салазар, ты...
- Да, может, нет никаких четырех, – наигранно беспечно ответил Годрик. – Вон, четвертый так и не появился до сих пор. Может, и не появится, а точно мы знаем только две вещи...
- Годрик...
- Альбиону нужен Мерлин, а тебе нужна твоя сестра. Так что давай играть по этим правилам.
И, развернувшись, он решительно и быстро зашагал по коридору, отправляясь в путь.
Когда Годрик ушел, Пенелопа прожила один из самых ужасных дней за последнее время.
