- Разумеется, – кивнула она. Закрыла, отложив, книгу, и поднялась. – Я знаю, что вепри чувствительны к запахам трав. Спустимся к лекарю, я покажу тебе, какие лучше использовать.
Салазар с поклоном придержал перед ней дверь, и они, будучи со стороны, наверняка, довольно странной парочкой, спустились в покои Гаюса, в которых в такой час никого не было. Закрыв дверь, Кандида обернулась к своему гостю, готовая слушать. Слизерин рассказал все, что знал.
- В прошлый раз мы с Годриком отвлекали патруль, но в этот раз есть более удобный и качественный способ.
- Изменить маршруты патрулей? – догадалась королева.
- Да!
Женщина задумалась, запахнулась в дорогую шаль и прошлась взад-вперед по комнате. Затем остановилась, снова посмотрев на мужчину.
- Думаю, я смогу убедить Артура изменить планы патрулей. Если нет – подделаю...
- Вы пойдете на такой риск? – с уважением в голосе спросил Сэл.
- Конечно, – небрежно отмахнулась Когтевран. – Вопрос не в этом. Он в том, как ты собираешься поступить потом?
- Я хотел отвезти к ней Пенелопу...
- Исключено. Она на седьмом месяце, ей еще скачки верхом не хватало. А если все так серьезно, как ты сказал, одного визита Пуффендуй девушке не хватит.
- И что тогда?
- Мы перевезем ее саму в город и спрячем у Гриффиндоров. Там Пуффендуй сможет каждый день за ней ухаживать, да и если туда придет Гаюс – тоже не будет ничего подозрительного.
- Но как мы ее перевезем, если ее двигать нельзя?
- На этот счет у меня есть заклинание.
- Леди Кандида, – ухмыльнулся Салазар, не скрывая восхищения, – у вас на любой счет есть заклинание.
Королева снисходительно (или самодовольно) улыбнулась.
Вечером Слизерин снова закутался в тот плащ из грубой ткани, который уже использовал две недели назад, и отправился в лес. На условленном месте он ждал всего ничего, прежде чем показался белый жеребец с закутанной в простой синий плащ всадницей.
- Вам удалось? – спросил маг. Кандида насмешливо фыркнула, чуть осаживая коня, чтобы двинуться рядом.
- А ты сомневался во мне?
- И какие же у вас были аргументы?
- Я сказала, что это глупо – прочесывать леса один участок за другим. Преследуемый быстро поймет систему и будет прятаться в противоположном месте. Так что я посоветовала резко сменить место поисков, чтобы застать дичь врасплох.
Салазар тихо прыснул.
- Позвольте отдать вам должное, Ваше Величество, вы великолепны.
- Благодарю.
Кандида тоже заговорщически улыбнулась ему, и они поспешили к нужному месту.
Овраг выглядел так же, как днем. Костер не горел, но хвороста было значительно меньше, чем оставлял Слизерин, что значило, что Сесилия поддерживала огонь, пока могла. Она не ответила на их зов, она их вообще не слышала и не видела. На ее лбу выступила испарина, щеки алели нездоровым румянцем, тело била мелкая дрожь, и бессознательная девушка тихо кашляла. Когтевран быстро присела рядом с ней, положив ладонь ей на лоб.
- У нее началась лихорадка, – заметила королева. Затем простерла над больным телом руки, закрыла глаза и стала читать заклинания. Салазар наблюдал за ней и увидел, как спустя пару минут Сесилия перестала дрожать и словно закаменела. Кандида же шумно выдохнула, словно только что бежала. – Это сложное заклинание, его трудно удержать. Я смогу обеспечить около часа. Это заклинание сохранит болезнь такой, какая она есть сейчас, что бы ни случилось с носителем. Так что мы можем ее перевести. Ты предупредил Пуффендуй?
- Да.
Слизерин поднял закутанную в его плащ девушку на руки и устроил перед собой в седле. Они рысью поехали через ночной лес.
- В записке было сказано, что это не последний беженец, – произнесла Кандида в какой-то момент. – Что, если и другие будут просить тебя о помощи?
- Я буду помогать им всем, – ответил Сэл. Почувствовал на себе пристальный взгляд серых глаз. Обернулся.
- Это народная война, – негромко сказала женщина, не убегая от его взгляда. – Ты же тоже так думаешь?
Слизерин невольно усмехнулся. Кандида поняла его слету, в то время как Годрик все еще продолжал смотреть на все сквозь пальцы. Только вот что-то ему подсказывало, что, даже понимая эту войну, Когтевран будет не на той стороне, которую выберет Сэл.
- А что собираетесь делать с этой войной вы? – спросил он в ответ.
- Я буду там, где должна быть, – сказала королева. – Я не могу остановить эту войну. Значит, я буду сражаться на стороне тех, кто может.
- Вы верите, что Артур и Мерлин смогут принести мир?
- А ты нет?
Слизерин помолчал, разворачивая коня у куста, который тот пристроился было поесть.
- Я не верю, что мир вообще возможен после всего, что случилось. После всей тирании. Кровь не смывается.
- Но она хорошее удобрение, – заметила Кандида. – Залитые кровью поля когда-нибудь дадут хорошие всходы. В конце концов, лучшего выхода все равно нет. Война порождает только войну. Это бесконечный круг, в котором ничего нельзя добиться.
- А возмездие?
- Красивое название для мести. Только искра для нового пожара.
Остаток пути они ехали молча, думая каждый о своем.
