- Сесилия.
Слизерин достал из-под мантии фляжку и поддержал девушку под спину, пока та пила.
- Как...ты меня нашел? – выдохнула Сесилия, прикрыв на секунду глаза и шумно задышав.
- Мне написала Клара. Или Лила, кто-то из них. Они прислали мне ворону, написав, где тебя искать.
- Откуда ты знаешь их?
- Я помог им бежать от патруля две недели назад. Может, теперь о себе расскажешь?
- Нечего рассказывать, – закрыв лицо ладонью, тихо и устало сказала волшебница. – Мы...жили в одной деревне. Меня раскрыли сразу...после Клары и ее семьи. Мою дочь... – голос девушки только раз дрогнул. То, каким спокойным тоном она произнесла следующие слова, заставило похолодеть ее слушателя и понять, что перед ним человек, доведенный до последней крайности. – Ей был только годик... Ее убили. Я вообще не знаю, зачем...сбежала после этого... Дрянной инстинкт выживания... Зачем выживать,..если жизнь – сплошная беготня?..
- Затем, что ты сможешь родить новых детей, – ответил Сэл. Девушка спустила ладонь с лица, насмешливо посмотрев на него снизу вверх.
- У тебя ведь никогда не было детей, да?
- Да. Я знаю, она, наверное, много для тебя значила, но дети часто умирают. И ты живешь, чтобы смерть твоей дочери не была напрасной.
- А что я могу сделать?
- Жить. Назло этим собакам. Неужели ты согласна с их режимом, неужели собираешься сдаться без боя? Где твоя гордость? Они не заслужили таких подачек.
Сесилия тихо хмыкнула себе под нос, отвернувшись. Вдохнула, рассматривая далекие деревья. Сморгнула легкую влагу – единственный знак ее слабости. Слизерин обратил свое внимание на ее живот.
- Так, а что с твоей раной?
- Она смертельная, – равнодушно сказала Сесилия.
- А серьезно? – невозмутимо переспросил мужчина, аккуратно приподнимая слипшийся и твердый от впитавшейся черной крови старый шарф, чтобы посмотреть на размер пореза.
- Я сама...ай! серьезность... Ты что, врач?
- Нет, но у меня есть знакомая... Слушай, рана огромная. Как тебя угораздило-то?
- Спроси у рыцарей...Одина... Я даже рада... Лучше я сдохну от потери крови сейчас...чем меня найдет патруль...и отправит на костер...
- Если ты так хочешь умереть, зачем просила о помощи Клару? – склонив голову набок, усмехнулся Салазар.
- Я не просила ее о помощи, – фыркнула Сесилия. – Я просто...передала ей, чтобы она...меня не ждала... Я же не...знала, что у нее здесь...знакомый.
- Отлично, – решительно произнес маг. – Тогда у меня есть план. Я не врач, но я вижу, что тебя нельзя передвигать. Патрули двигаются по дугообразной, значит сюда они придут, в худшем случае, завтра рано утром. То есть у нас есть целая ночь.
- У тебя и...среди рыцарей есть...
- Да, есть. И я вернусь сюда с подмогой. Ты не умрешь, ты не доставишь этим шавкам такого удовольствия. Я помогу тебе, ты выживешь, и твоя дочь будет тобой гордиться, ясно?
Девушка не выглядела убежденной или заинтересованной. Но, по крайней мере, она была согласна.
- Ну, попытайся, – равнодушно усмехнулась Сесилия.
- Если что, я оскорблен вашими сомнениями, – фыркнул Салазар, снова вытащил фляжку и положил рядом с девушкой. Потом притянул магией хворост с ближайших полян и сложил рядом. – Вот, это я оставляю тебе. Не давай огню погаснуть, иначе не разожжешь. Но не клади много хвороста, или тебя по дыму найдут. И вот, – он снял свой плащ, аккуратно подоткнул под спину девушки, а полой укрыл ее. – Декабрь вокруг, если кое-кто забыл. Все, я вернусь. Никуда не уходи.
На последнее предложение Сесилия устало дернула уголками рта и прикрыла глаза. Но чем меньше верила она в свое спасение, тем больше Сэлу хотелось ее спасти. И он уже знал, как.
Годрику он сообщать не собирался. Во-первых, не хотел подставлять, во-вторых, у него беременная жена, и Слизерин не хотел заставлять Пенелопу волноваться из-за мужа. А в-третьих, был прекрасный способ сделать все быстрее и проще, в случае если есть связи на самом верху.
- Салазар? – удивленно подняла голову Кандида, когда служанка впустила мага в ее покои. Волшебница сидела в кресле, обставленная со всех сторон книгами, и с огромной книжищей на коленях. – Что привело тебя сюда?
Конечно. Они редко виделись, потому что Слизерин не вылезал от своих перепелок, а Когтевран – от книг. Случайно пересечься они могли только на охоте, обменяться приветствиями и разойтись. Еще несколько раз бывшая королева вдруг наведывалась в гости к Гриффиндорам, и тогда все четверо вновь каким-то образом приходили к своему извечному спору о том, что же самое важное из человеческих качеств. Но в остальном Кандида не расхаживала в гости просто так, ведь она была королевой, и Слизерин уважал в ней это, а потому то, что он вдруг заявился посреди дня к ней в покои, означало, что у него к ней явно какое-то чрезвычайно важное дело.
- Миледи, – вежливо склонил голову маг. – Прошу прощения, но я пришел к вам, как охотник к охотнику. Не знаю никого, у кого мог бы спросить более мудрого совета. Сейчас в лесах началась охота на вепрей, так что, если позволите, я бы хотел позаимствовать ваш опыт.
Кандида мгновенно уловила кодовое слово и невольно выпрямилась.
