— Если мне дозволено будет предложить, — промолвила Лиане, — не стоит ждать, пока вы заручитесь достаточной поддержкой в Совете Башни, чтобы сместить Элайду. — Суан обратила на нее заинтересованный взгляд, будто услышала об этом в первый раз. — Элайда сидит в Тар Валоне, в Белой Башне, и для всего мира она — Амерлин. Вы же в данный момент — лишь горстка несогласных. Она назовет вас бунтовщицами и подстрекательницами, и, поскольку это заявление будет исходить от Престола Амерлин, мир ему поверит.
— Вряд ли мы можем помешать ей быть Амерлин, пока она не смещена, — с ледяным презрением промолвила Карлиния, откинувшись на спинку стула. Будь при ней ее шаль с белой бахромой, она наверняка бы в нее закуталась.
— Вы можете дать миру настоящую Амерлин. — Лиане обратилась не к Белой сестре, а ко всем Айз Седай, глядя на каждую по очереди, уверенная в своих словах, но в то же время и выдвигая предложение, которое они обязаны принять. На это вся надежда. Именно Суан отметила, что приемы, которые Лиане применяет на мужчинах, возможно приспособить и для воздействия на женщин. — В общем зале и на улицах я видела Айз Седай из всех Айя, кроме Красной. Пусть они изберут здесь Совет Башни, а затем Совет выберет новую Амерлин. Потом вы можете предстать перед миром в качестве истинной Белой Башни — но в изгнании. И тогда Элайда окажется узурпаторшей. А если к этому присовокупить откровения Логайна, неужели вы сомневаетесь, кого государства признают подлинной Амерлин?
Мысль укоренилась глубоко. Суан видела, как сидящие напротив нее женщины крутят эту идею и так и сяк, прикидывая со всех сторон. Что бы ни обдумывали остальные, лишь Шириам подняла голос против.
— Это будет означать, что в Башне и вправду раскол, — печально промолвила зеленоглазая Айз Седай.
— Она уже расколота, — язвительно заметила Суан и, когда все посмотрели на нее, в тот же миг прокляла свой язык.
Предполагалось, что вопрос о новой Амерлин — идея Лиане, и только ее. У самой Суан была репутация хитроумного манипулятора, и у этих шести Айз Седай вполне могут возникнуть подозрения насчет любых ее предложений. Потому-то Суан и начала язвить — они бы ей просто не поверили, заговори она в мягком тоне. Она накинулась на них, словно по-прежнему считала себя Амерлин, и позволила им поставить себя на место. Лиане же должна была выглядеть более готовой к сотрудничеству и лишь предлагать ту малость, на какую способна. Тогда Айз Седай с большей вероятностью прислушаются к ее словам. Играть свою роль для Суан не составляло труда — пока дело не дошло до мольбы. После этого ей захотелось всех Айз Седай, сколько их есть в этой деревне, вывесить вялиться на солнышке. Сидят тут в медвежьем углу, ничего не делают!
— Жаль, что я сама до этого не додумалась, — продолжила Суан. — Теперь же, как я понимаю, идея Лиане дает вам способ вновь выстроить Башню, не разрушая ее до основания.
— Мне все равно не нравится это предложение. — Голос Шириам стал тверже. — Но что надо сделать, то должно быть сделано. Колесо плетет, как желает Колесо, и, будь на то воля Света, своим плетением оно лишит Элайду палантина.
— Нам понадобится снестись с сестрами, оставшимися в Башне, — задумчиво промолвила Беонин, обращаясь отчасти к самой себе. — Амерлин, которую мы изберем… она ведь должна уметь вести переговоры?
— Ей необходимо обладать логическим мышлением, — вмешалась Карлиния. — Новая Амерлин должна быть женщиной рассудительной и беспристрастной.
Морврин громко фыркнула — все даже вздрогнули.
— Шириам — первая среди нас по старшинству. И именно она удержала нас вместе, когда мы готовы были разбежаться куда глаза глядят.
Шириам энергично замотала головой, но Мирелле не дала ей заговорить ни единой возможности.
— Шириам — превосходный выбор. Могу пообещать, что все находящиеся здесь Зеленые сестры будут за нее.
Анайя открыла было рот, на лице ее явственно читалось согласие.
Пора это прекратить, пока они тут совсем от рук не отбились.
