– Ну как? – с улыбкой поинтересовался Виктор, придерживая кепку от очередного порыва ветра.
– Потрясающе, – сказал Марк.
– Красиво, и правда, – поддержал Артур, хотя он определённо не разделял глубины восхищения друзей.
– Прихожу сюда, наверное, раз в месяц, чтобы побыть подальше ото всех.
– Я даже не знал, что у нас есть такое место, – признался Марк.
– У нас много чего есть, но мало кто знает. За всё это время я ни разу никого здесь не встречал, представляете? Время работы есть, охранник есть, двери открывают и закрывают, когда положено, и никого.
Марк подошёл к ограждению и посмотрел вниз. Из-за вечного сумрака трудно было как следует разглядеть, что творится внизу, но всё равно он видел движущиеся по улицам потоки людей. Они шли, погружённые в свои раздумья, и не поднимали голову. Многие, как недавно заметил юноша, предпочитали смотреть себе под ноги, а не вперёд – они и представить не могли, что за ними наблюдают сверху.
– Интересно, а если бы было видно звёзды? – вслух спросил Марк.
– То что? – не понял Виктор.
– А, да не. Я о своём.
– Ну уж нет. Начал – говори.
– Ладно. Вы никогда не наблюдали за прохожими? Они идут и смотрят на асфальт или себе на ботинки. А если бы облаков не было, люди смотрели бы на небо?
– Нет, не думаю, – моментально ответил Виктор. – Какая им разница, что там над головой?
– Думаешь?
– В этом нет никакого практического смысла, – подтвердил Артур.
– А смотреть себе под ноги очень логично?
– Ну-у-у, – протянул Артур, – зато не упадёшь.
– Ну-ну, – Виктор надвинул кепку на глаза.
– А облака всегда были над городом? Артур, не знаешь?
– Нет, какие-то климатические изменения произошли около века назад. Погода стала холоднее, облака появились. Честно говоря, не интересовался этим.
Возникло долгое молчание. Не нарушая тишину, ребята смотрели на родной город и слушали отдалённые звуки его жизни.
– Знаете, – заговорил Марк. – Я сейчас понял одну вещь. Я не знаю, чего хочу от жизни.
– В каком смысле?
– Вот чего хочет Артур, понятно. У него есть чёткая цель и желания. Согласны мы или нет, неважно. А мы с тобой, Виктор? Кем ты видишь себя через десять лет? Пойдёшь работать в контору отца, а всё остальное время будешь отрицать, что имеешь какое-либо отношение к этим людям? И это всё?
– А что я ещё должен делать? – пожав плечами, уточнил Виктор.
– Я не знаю! Я пытаюсь представить себя через десять лет и не имею ни малейшего понятия, что со мной будет.
– На мой взгляд, это очевидно, – можно было легко догадаться, что скажет Артур. – Окончишь школу, выберешь себе профессию, окончишь институт и, – здравствуй, взрослая жизнь. А когда я найду ответ для своей задачи, то обязательно помогу тебе.
– Звучит не очень.
– Это ты сейчас так говоришь.
– Но разве это всё? – в голосе Марка друзья услышали разочарование и обречённость. – Выбор между одинаковыми вещами? Направо или направо? Холодный или холодный.
– У тебя есть какие-то другие варианты?
– Виктор, оставь его. Он сейчас бесится, но это пройдёт.
– Я не хочу, чтобы это проходило. Пройдёт – означает смирился.
Над головой прозвучали раскаты грома, и спустя несколько секунд на город обрушился ливень. Большие холодные капли разбивались о твёрдую поверхность, наполняя узкие улочки потоками воды. Прохожие, знавшие прогноз на сегодняшний день, просто подняли над собой зонты, и для них на этом все перемены закончились. Ребята вместо того, чтобы покинуть крышу, спрятались под козырёк и продолжили наблюдать за природной красотой.
– Слушай, – Виктор обратился к Марку, – чего ты вечно истеришь?
– Потому что меня бесит…
– Бесит, не бесит, а смысл? Ты сам говоришь, что не знаешь, как быть. Какой смысл беситься? Это тебе как-то помогает?
– Нет.
– Тогда прекрати. Есть у меня для вас предложение, чем можно заняться. Ещё пару лет назад слышал об одном месте, но сам туда не ходил. Одному опасно.
– Тогда я не участвую, – поспешил ответить Артур.
– Да подожди ты. Сначала дослушай, – ему тут же прилетел удар кепкой по рыжей шевелюре. – В старой части города стоит многоквартирный жилой дом. Когда-то очень давно это было довольно дорогое место. Не каждый мог позволить себе там поселиться…
– А насколько старый? – не унимался Артур.
– Не знаю. Сто, может быть, двести лет. Отстань. Так вот, когда построили новые районы, люди переехали в современное жильё, а дом остался пустовать. Но говорят, что там всё не тронуто с тех времён. Мебель, вещи. Всё пропитано той эпохой.
– Там же всё сгнило наверняка.
– Артур, я тебя сейчас под дождь выгоню.
– Да дай ему дорассказать, – поддержал Марк.
– Ничего там не сгнило.
– А тебе откуда знать, если ты там не был?
– Знаю, и всё! Главное не это. В этом доме живёт призрак. Он бродит по квартирам и не может найти покой.
– Ты веришь в призраков? – трудно повторить гримасу, которую скорчил Артур.
– Что такое призрак? – не понял Марк.
– Что значит – что такое? Ты никогда не слышал о призраках?
– Да это ерунда. Сказки.
– Что происходит с людьми, когда они умирают? Неужели тебе никогда не рассказывали? – не переставал удивляться Виктор.