Шкаф за шкафом, коробка за коробкой они продвигались вперёд и не находили ровным счётом ничего. Порой встречались упоминания района, но на этом всё.
– Мы ищем песчинку среди песка, – сказал Артур, когда они все вместе сидели в пекарне. – Конечно, для себя я узнал много нового, за что хочу сказать спасибо, но всё же… А что, если…
– Не заканчивай фразу, – сквозь зубы прорычал Виктор.
– Давай посмотрим правде в глаза? – Марк решил заступиться за Артура. – Либо мы ничего не найдём, потому что никакой информации не сохранилось, либо не было никакого пожара. Одно из двух, но всё равно пойдём туда и посмотрим.
Виктор на это ничего не ответил и сидел, опустив голову так, что из-за кепки не было видно его лица. Чувствовалось, что сейчас в парне борются разные силы, и каждая твердила своё.
– Мы же не говорим ничего плохого, – тут подключилась и Анна, – а только хотим, чтобы ты… как лучше сказать? Чтобы ты был готов к любому исходу. Для тебя это очень важно, и мы поддерживаем, но всё-таки…
– Зачем изначально настраиваться на неудачу? – с Анной Виктор говорил гораздо мягче. – Надо видеть цель и идти к ней.
– Я совсем не это имела в виду.
– В любом деле есть риск неудачи, – Артур взял на себя ответственность попытаться объяснить, что ребята подразумевают под своими словами. – Неважно, чего это касается. Сам подумай! Особенно, когда не всё зависит от тебя. Как с экзаменами, например. Ты готовишься, готовишься, а преподаватель приходит и просто так ставит всем двойки.
– Как это вообще связано? Ты что несёшь? – Виктор опять вспылил и вскочил с места.
– Мы не хотим, чтобы ты убивался, если там нет никаких призраков, – прямо сказал Марк.
– Всё там есть! И мы его найдём! Иначе и быть не может! – после этих слов Виктор с силой оттолкнул стул и ушёл прочь.
История о призраке за последние недели стала для Виктора идеей фикс. Он жил и дышал ею. Ребята очень боялись, как на нём может сказаться неудача. Ведь тогда хрупкий мир, выстроенный в голове Виктора, рухнул бы в один миг, оставив его стоять в окружении обломков. Учитывая вспыльчивый характер юноши, это могло закончиться плачевно.
Ребята хотели вернуть друга с небес на землю, заставить увидеть разные варианты и приготовиться к ним, подойти к делу более здраво. Не зря Артур привёл в пример экзамены. Есть часть, которая полностью зависит от самого человека: подготовка к экзамену. Есть сложности, которые стоит учесть при подготовке, скажем, поиск материала. А есть то, что находится вне власти человека: нечто стороннее, способное привести к краху. Всё это стоит учитывать, чтобы быть готовым к любым ударам судьбы. Но в данный момент Виктор не пожелал ничего слушать, а предпочёл уйти от тех, кто пытался посеять сомнения в его душе. Он направился прямиком в библиотеку, чтобы просидеть там до самого закрытия и попытаться доказать, что друзья ошибаются.
– И чего он так прицепился к этому призраку? – Артур разочарованно помотал головой.
– Хочет найти смысл жизни.
– В призраке? – глаза Артура вылезли на лоб.
– Да в каком призраке? – Марк махнул рукой. – Ему не нравится мир, в котором мы живём. Ему хочется найти доказательство того, что за его пределами есть нечто большее, тогда жить здесь будет не так тяжело.
– Жить? Терпеть, скорее, – с горечью заметила Анна.
– Что терпеть… какой смысл… какие призраки? – Артур не изменял себе и в чём-то даже укрепился благодаря дедуктивному методу Шерлока Холмса.
– Каждый по-своему справляется с тем, что нас не устраивает. Разве я не прав? Артур, ты ведь не только занят поиском золотой формулы жизни, но и прячешься за книгами и справочниками. А ты, Анна? Твоя отдушина в рисунках. Вот и Виктор нашёл себе нечто подобное.
– А какой тогда способ у тебя?
– У меня? Мне кажется, никакой. Я, наоборот, стараюсь окунуть себя во всё это, чтобы понять, прочувствовать.
– И как? – нельзя было не отметить тон Артура, за которым скрывался скепсис.
– Никак. Как в бушующем океане. То накрывает волной, то затишье и свет.
– А какой смысл? Просто так тратишь время.
– Нет, за этим что-то кроется. Я чувствую. Звучит глупо, но это так. Не могу понять что.
– Хочешь, я научу тебя рисовать? Это вдохновляет, и в голову приходят разные мысли.
– Я бы рад, но бесполезно. Это мне точно не дано. Если не веришь, то могу показать!
– Он правду говорит, – кивнул Артур. – Я наблюдал, как он пару раз рисовал. Ничего ужаснее в жизни не видел. Так, что мы тут сидим? Расходимся?
– Или можем все вместе поехать к Виктору. Зуб даю, он помчался в библиотеку. Если уж мы обещали, что идём вместе до конца, то давайте сдержим обещание.
– Я хотел дочитать «Собаку…» – Артур резко замолчал и уставился на Анну.
– Артур, я всё знаю. Можешь не прятаться, – девушка улыбнулась, слегка наклонив голову.
– Он тебе сказал? – оказавшись разоблачённым, вспылил Артур. – Я же просил!
– Я не говорил…
– Он не говорил. Я сама видела книгу. Ты вчера шёл по улице и читал, а меня даже не заметил.
– Вот знал же, не надо, но там был такой интересный момент. Только не говорите Виктору, хорошо?