Джейн снова плеснула себе холодной водой в лицо, поморгала, вытерлась чистым полотенцем из стопки, найденной в шкафу.
…было бы странно, если бы он не попытался соблазнить ее.
Кровать скрипнула, и Джейн замерла под дверью. А что, если инспектор в самом деле вервольф? На его коже шрамы от волчьих клыков, его кровь смешалась с кровью зверя. И пока она прячется в ванной, как трусливая мышка, он превращается в волка.
Сдвинув щеколду, Джейн осторожно выглянула. Ральф перевернулся на живот, сгреб под голову подушку и, кажется, уже спал. На цыпочках пройдя в комнату, Джейн посмотрела на его лицо: длинные ресницы, прямой нос, красивые губы. На упругом предплечье выделялись белые шрамы, и Джейн протянула к ним руку. Дыхание Ральфа было ровным и бесшумным. Осмелев, Джейн легонько прикоснулась к шрамам кончиками пальцев.
Вервольф? Из инспектора получился бы опасный хищник, но куда больше он походил на сторожевого пса, который не побоится целой стаи волков. Джейн присела на край кровати — подальше от мужчины.
Дождь шумел за окном, и глаза сами смыкались. Джейн сползла чуть ниже, устроилась удобнее. От подушки пахло мылом и инспектором Рейнфордом, и этот запах определенно ей нравился.
Было бы так легко и приятно поверить, что это судьба привела ее к нему. Джейн мотнула головой, пытаясь прогнать мысли, которые явно потекли в неправильном направлении. Всего-то надо — придвинуться ближе, поцеловать мягкие губы, позволить этим сильным рукам снять ее одежду... Отчего-то она не сомневалась, что инспектор Рейнфорд умело с этим справится. Его ресницы едва заметно дрогнули.
— Вы ведь не спите, — прошептала она.
— Нет, — ответил он, не открывая глаза.
— Зачем притворяетесь?
— Боюсь вас спугнуть, — признался Ральф, посмотрев на нее. — Джейн. Возвращаясь к пепельнице... Она была мраморная, с острым углом. Поглядите, какой синяк, — он указал на едва заметное зеленоватое пятно на боку.
— Выглядит ужасно, — согласилась она. — Не знаю, чем мне искупить свою вину.
Ральф протянул руку, заправил кудрявую прядь ей за ухо, погладил шею, а после придвинулся ближе — так близко, что дыхание Джейн тут же сбилось, а сердце подскочило куда-то к горлу и затрепетало пойманной птичкой.
— Не бойтесь, — прошептал он, и его губы коснулись ее щеки. — Я не причиню вам вреда, — дыхание опалило ее кожу. — Но я просто обязан поцеловать вас, Джейн. Вы понимаете?
Она кивнула и, прикрыв глаза, сама потянулась к его губам.
***
Город спал, окутанный дымкой тумана, и Джейн шла рядом с Ральфом, ни от кого не таясь. Ей бы хотелось верить, что это благодаря ее воспитанию и скромности они не перешли черту, но в душе она понимала, что главную роль сыграла выдержка инспектора. Губы горели от его поцелуев, и от одного воспоминания о его ласках вспыхивали щеки и перехватывало дыхание, а земля будто уплывала из-под ног каждый раз, когда Ральф останавливался и снова находил губами ее губы, и шептал такие слова, от которых сердце пускалось вскачь и последние звезды в лиловом небе начинали кружиться.
У фермы миссис Хокинс их облаял лохматый рыжий щенок, и Джейн с Ральфом, посмеиваясь, убежали от него по дороге, ведущей в поместье Олдброков. Звонкий лай будто послужил сигналом: следом закукарекал петух, недовольно заблеяли овцы.
— Джейн, — инспектор пожал ее руку, и Джейн остановилась, повернулась к нему.
Роща тихо шумела, а внизу, в долине, зажглись первые огни. Вуденкерс просыпался, готовясь встретить новый день. Кто знает, что он принесет… Сейчас душа Джейн пела, и вся она была как бутон, готовый вот-вот раскрыться навстречу солнцу.
— Да, Ральф, — она погладила кончиками пальцев его колючие щеки, очертила губы.
— Вы не спрашивали, верю ли в судьбу я, — серьезно произнес он, поймав ее ладонь, а после нежно поцеловал каждый пальчик.
— А вы верите, Ральф? — спросила она с замиранием сердца, уже понимая, к чему идет разговор.
Она готовилась стать миссис Олдброк, но миссис Рейнфорд звучит ничуть не хуже. Джейн Рейнфорд. Да, ей нравится. Где-то в роще треснула ветка, и Джейн обернулась, всматриваясь в сумрак между тонких стволов.
— Теперь верю, — проникновенно сказал Ральф. — Я ни к кому не испытывал таких сильных чувств, мисс Уокер, которые вам удалось разбудить в моем сердце всего за пару дней.
Джейн улыбнулась, обвила его шею руками.
— Я, конечно, не вождь, но все же достиг некоторых успехов и положения в обществе, — продолжил он, и Джейн шутливо стукнула его кулачком, но после раскрыла ладонь, прижав ее к сильной груди и слушая ускоряющееся биение сердца.
— Мистер Ррр, вы, кажется, волнуетесь, — прошептала она.
— Очень, — признался он и, выдохнув, сглотнул.
Джейн улыбнулась, поцеловала его — легонько, лишь чтобы ободрить. Конечно, она ответит согласием. Но сначала пусть скажет все, что положено.
— Мисс Уокер, — торжественно произнес он.
— Да…
Взгляд его, такой сосредоточенный и серьезный, вдруг метнулся в сторону, глаза расширились.
— Волк! — крикнул Ральф, оттолкнул Джейн себе за спину, и она, выглянув из-за его плеча, увидела посреди дороги серую тень.
