Не из таких, похоже, был и его новый знакомый. Чжун Ли немного забавляло то, как он пытался скрыть свою суть, и, вероятно, неплохо одурачивал смертных. Моракс же глазами Чжун Ли видел в нём тьму. Ярость, существующую под неусыпным контролем — до времени — и выжигающую всё на своём пути, стоит спустить её с поводка. Моракс знал, что такую ярость нельзя держать под замком вечно — Дилюк должен был иногда давать ей выход, полную свободу, иначе она сожрала бы его изнутри. Рано или поздно так и случается, Моракс не раз видел это, и это приносит только скорбь и беду, и ничего больше. Старый друг давным-давно сказал ему: ярость может погубить даже архонта. И Моракс запомнил его слова. Бог обуздал собственный гнев, поставил его на службу своему порядку, и покой, открывшийся ему, подарил ему больше, чем он мог ожидать. Он узнал радость этого мира, его красоту, и любовь, не знающую жестокости. Но он всегда хранил свою ярость, и все, кто знал Моракса, боялись её, потому что она была его кровью и его силой, она была его Сердцем Бога, наравне с камнем и золотом, которыми он повелевал. И он видел, как она же текла по венам Дилюка Рагнвиндра. А вместе с ней, с этой тьмой, в нём был свет, отчаянно боровшийся за жизнь. Так часто бывает — сам свет порождает тьму, и Чжун Ли был уверен, что именно это случилось и здесь. Дилюк был полон гнева, благородных порывов и сомнений, они раздирали его на части, и сила воли, которая их питала, привлекала Чжун Ли. Он словно смотрел на героя былых времён, на того, кто способен отдать свою судьбу в руки богов. Но как уроженец земли свободы, Дилюк отдавал себя ей. Он не служил никому, кроме собственных принципов, и это делало его путь тяжелее любого другого. У него не было бога, не было тех, кто стоял рядом с ним, не было покоя, у него не было ничего, кроме воли.
Но боги любят героев.
На следующий день Дилюк строго следовал плану: выйдя рано утром, он успел пройтись по просыпающемуся городу, а днём — прогуляться за его пределами, подняться на гору и взглянуть с её высоты на океан, гавань и янтарные поля внизу. Вечером он вернулся, уставший, и сперва, поужинав, намеревался отдохнуть в гостинице. Пролежав полчаса и за это время прочитав только одну строчку из открытой книги, он поднялся, переоделся и снова вышел. Что-то тянуло его во вчерашний ресторан с террасой, выходящей к океану — и к собеседнику, которого он, не вполне признаваясь в этом самому себе, надеялся застать там.
Чжун Ли был там, как и обещал. На этот раз Дилюк подсел к его столику.
В этот вечер они говорили о жизни в Ли Юэ, о традициях, о древних мифах и их героях, о войнах, что велись тысячи лет назад. Дилюк задавал непривычно много вопросов и слушал подолгу, не прерывая Чжун Ли, глядя на него по своей привычке чуть исподлобья, всматриваясь в его лицо, его жесты, и картины прошлого вставали перед ним так ясно, будто Чжун Ли сам был их свидетелем, и Дилюк видел его, спокойного и грозного, в доспехах, выкованных из золота, с развевающимися волосами и огненным копьём в руках, и Чжун Ли встречался с ним взглядом, а Дилюк не мог отвести глаз.
Он вернулся глубокой ночью и, несмотря на всю усталость, долго ещё не мог заснуть, думая о Чжун Ли, завороженный его рассказами, заставившими на время его собственную жизнь отступить, дав место миру предстать перед ним. На эти несколько часов он словно сбросил своё бремя, как плащ, и теперь, лёжа в одиночестве, когда ночь окружала его и тьма приходила предъявить свои права, он держался за мысль о Чжун Ли, за воспоминания о его голосе, его глазах, его мягкой улыбке, как за единственное, что могло продлить этот миг покоя.
И Чжун Ли думал о нём. О темноте в его глазах, о его мрачной сдержанности, о гневе, что горел в нём и что на время затухал, продолжая лишь тлеть, стоило Чжун Ли надолго завладеть его вниманием. Тогда его взгляд прояснялся, а улыбка наполнялась жизнью, и что-то совсем иное появлялось в нём, будто он раскрывался навстречу Чжун Ли, и оба они тогда ощущали близость, некое таинство, связывающее их. Они оба хотели этой связи, и пусть Чжун Ли нуждался в этом меньше, но, глядя на Дилюка, он сам начинал испытывать эту непривычную для него жажду, что мучила его собеседника: жажду понимания. Она передавалась ему, но не как его собственное желание — как острая, мучительная необходимость, о которой Дилюк молил, не произнося ни слова, и Чжун Ли охватывало такое же острое желание дать ему это. Потому что герои не просто так приходят к богам, а боги неспроста встречают героев.
Они виделись каждый вечер, и говорили обо всём — о вине, о песнях, о камнях и травах, о легендах и новостях, о людях, встречавшихся им, и тех, кого они хотели бы повстречать, о жизнях — своих и чужих.
— Я многое хотел бы изменить, — сказал как-то Дилюк. — В прошлом. А ты?
Чжун Ли ответил не сразу.