Кулак опустился на лицо Ро с ужасающим треском. На жуткий миг я подумала, что он расколол череп Ро, но потом поняла, что треснула маска. Я кричала, бесполезно дергала великана за руку. Другие присоединились ко мне, оттаскивали его от Ро, лежащего до ужаса неподвижно среди ног зевак. Я добралась до него, надеясь, что толпа пока сдержит великана. Сердце рухнуло в живот. Маска Ро была разбита у левого глаза, часть отвалилась, но другая врезалась в его лоб. Острый край вонзился в его кожу. Кровь была на черных блестках.
— Ро! — я склонилась над ним, ладони замерли над телом. Я не знала, что делать, снимать маску или оставить. Я не знала, как обращаться с ранами. Великий Свет, а Мэй знала бы. — Ро, — повторила я, прижав ладонь к его груди. Он дышал. Сердце билось. Он не был убит. Но и не двигался. Я прижала ладонь к его лицу. — Ро.
Он пришел в себя, веки затрепетали. Его ладонь взметнулась ко лбу, он осторожно отцепил разбитую маску. Кровь потекла по его носу и в глаз.
Дрожащими руками я сорвала с шеи изумрудный шарф и прижала к его лбу. Кровь тут же пропитала ткань. Я подняла его голову и закрепила шарф. Альдерик за мной все еще кричал о королеве Люмена, я поняла, что народ начал ерзать вокруг нас. Ро тоже это понял, оттолкнулся от земли и неуверенно встал. Он схватил меня под руку и попытался увести от толпы. Кто-то потянулся и схватил его за плечо, но он стряхивал руки. Я слышала, как они шептали «Робидью».
Альдерик то ли вырвался из рук людей, то ли убедил их, что лучше схватить меня. Он пошел за нами, крича людям остановить нас, крича мое имя и титул снова и снова. Дорога перед нами была перекрыта людьми в смятении. Худой мужчина застыл как раз на нашем пути. Ро прижал меня к себе и с неохотой отвел кулак, целясь в лицо мужчины.
Фонтан в центре города взорвался облаком белого пламени, ревя в ночи, озаряя деревню, как солнце. Люди раскрыли рты, некоторые веселились, думая, что это часть фестиваля. Я видела уже такое пламя на борту. Ро не мешкал. Он пошел через отвлеченную толпу, потащив меня за собой. Я опустила голову, что теперь была открыта, и спешила за ним.
Люди обступили фонтан и смотрели, как огонь танцует на воде. Мы проталкивались среди толпы, Ро пошатнулся. Я обвила его руку, пыталась удержать его. Мы спешили по дереве к краю реки. Люди у жаровен смотрели в сторону дороги, но на фонтан, а не на нас. Я все равно видела, как некоторые вздрагивают при виде меня, а потом и замечая Ро.
Мы дошли до тропы, ведущей в лес, и поспешили во тьму деревьев. Ро тяжело дышал, его ноги скользили на камнях и открытых корнях. Сияние и шум города пропали за нами, он вдруг отдернулся от меня и прижался к стволу дерева. Он схватился за живот, и его стошнило в кусты.
Я не могла ничего ему дать, ни воды, ни даже платка. Я прижала ладони к его спине, чтобы поддержать.
— Ты в порядке? — я задыхалась.
Он выпрямился и прижался спиной к стволу дерева. Шелковый шарф на лбу был в крови.
— Похоже, сотрясение, — бодро сказал он, словно обсуждал погоду. Он коснулся лба, покачиваясь.
— Тебя нужно вернуть домой, — сказала я, взяв его за руку. — Тебе нужно прилечь.
— Мы не можем оставаться, — сказал он, рука съехала со лба на глаза. — Великий Свет, я идиот… — он посмотрел на меня. Кожа над его левым глазом начинала опухать. — Прости, Мона. Я мог только что все испортить.
— Это не ты виноват… ты думал, что это безопасно, мы оба так думали. Как люди узнали о награде здесь… — я замолкла при шуме шагов в темноте. Я вздрогнула, но Ро не поднял голову.
Лиль появился из-за деревьев. Без слов он схватил Ро под руку, оттащил от ствола и повел по тропе.
Я спешила за ними.
— Лиль, — вопила я. — Лиль, медленнее, он ранен…
Лиль толкнул брата перед собой. Ро пошатнулся в темноте.
— Болван! — заорал Лиль, сжимая кулаки. — Какая глупая часть твоего мозга решила, что идти на Первый огонь — хорошая идея? Еще и с ней?
— Лиль! — я прошла мимо него и обхватила руку Ро. — Это не важно. Это случилось, все. Это и моя вина.
— Это важно, — зло сказал он, направляя палец на лицо брата. — Тебя узнали! И разойдется слух, что королева Люмена в компании пары Робидью, и все решат, что и Джемма у нас. Ты вообще думал? Подумал о Грисе? Они разорвут его дом ночью!
— Это ты говорил, что путь через Темпер — хорошая идея, — зло возразил Ро, убирая руку брата от лица.
— Великий пылающий Свет, я не думал, что ты выйдешь! Тебе всегда не так, да? Ты не можешь просто сидеть. Тебе нужно быть в толпе, чтобы все тебе хлопали. И когда это сработает? Когда тебе хватит?
— Лиль! — зло сказала я. — Может, дойдем домой вместо оскорблений?
Он повернулся ко мне.
— Оскорблений? Прошу прощения,
Ро резко развернулся, обхватил меня рукой и пошел прочь от брата. Но Лиль не успокоился.
— Все не стоит на месте, Тео! Ты такой же везде, не только здесь!
