Сквозь сухие листья, сосновые иголки и веточки проглядывает серая ткань. Александр нагнулся ниже, проклятая поясница тут же выстрелила болью. Как же не вовремя. Однако внешне Александр даже не поморщился.
Осторожно откинуть веточки в стороны, теперь отгрести иголки и листья. От напряжения по спине скатилась нервная дрожь. Но нет, всё чисто. Из небольшой ямки Александр с усилием выдернул за горловину мешок.
— Что? Что там? — за спиной Виталий Потапов аж пританцовывает от нетерпения, однако Александр не стал отвечать.
Мешок стянут обычной верёвкой. Слегка расслабить узел… Сверху показалось тёплое одеяло, наверняка то самое, что было украдено из магазина.
— Ого! — восторженно ахнул Виталий Потапов. — Да тут настоящее богатство!
Из-под одеяла показались круглые головки консервных банок американской тушёнки и длинные горлышки бутылок с водкой, однако Александр так и не стал доставать их.
— Товарищ участковый, зачем вы так? — удивлённо протянул Виталий Потапов, когда Александр запихнул одеяло обратно, завязал горловину и принялся засыпать мешок палыми листьями, ветками и старыми иголками. — Это же краденое. Это же похищенная социалистическая собственность.
— Всё верно, — Александр поднялся на ноги и стряхнул с колен прошлогодние листочки.
— Но, это же… — Виталий Потапов окончательно растерялся.
— А ты сам понимаешь, что здесь произошло? — вместо разъяснений спросил Александр.
— А, так это, — Виталий Потапов на миг задумался, — грабитель устал добро ворованное тащить. Вот и решил припрятать пока, чтобы после… — в глазах бывалого охотника вновь вспыхнул восторг, — вернуться за ним!
— Всё верно, — Александр кивнул. — Только в засаде сидеть буду я один. А ты будешь сидеть дома и молчать в тряпочку, я сказал. После всему посёлку с гордостью растреплешь, как ты тут доблестно помогал властям ловить опасного грабителя. Сделаешь всё правильно, я охотно подтвержу твой рассказ. Всё понял? — с нажимом спросил Александр.
— Так точно, товарищ участковый, — поспешно ответил Виталий Потапов. — Только позвольте полюбопытствовать, а почему вы мне не позволили первым мешок развязать.
— Ну так, это, — Александр смутился, — мало ли что. Мина, или простая растяжка.
— На хрена? — удивлённо воскликнул Виталий Потапов.
— Это обычная практика немецких диверсионных групп, — пояснил Александр. — Расчёт на то, чтобы любой, кто попробует завладеть оружием и амуницией, будет убит на месте. Заодно громкий взрыв предупредит диверсантов об опасности.
— Вы серьёзно? — Виталий Потапов аж изменился в лице.
— Абсолютно, — ответил Александр. — А теперь пусть твой Тузик и дальше ведёт нас по следу.
— Да, да, конечно, — Виталий Потапов кинул. — Тузик, след, след.
Торопливая ходьба через лес продолжилась, однако ещё через три-четыре километра Тузик встал на берегу небольшой речушки и разочарованно тявкнул. Примятая трава в виде треугольника ясно указывает на место, где на берег была вытащена лодка. Преступник столкнул её обратно в воду и был таков.
Александр глянул вдоль берега в обе стороны. В родной Карелии полно рек и озёр. Далеко не все из них нанесены на карту. Так-то продолжить преследование можно, да только оно потребует массу времени, сил и всё равно окажется бесполезным. Лучше вернуться.
— И помни, — на прощанье предупредил Александр, когда они почти вышли к околице Четвёрочки, — о мешке ни слова. Преступник сел в лодку и уплыл. На этом мы потеряли его след.
— Не сомневайтесь, товарищ участковый, всё будет в лучшем виде, — заверил Виталий Потапов.
Как и все деревенские, Виталий Потапов любит поболтать, особенно под пьяную лавочку, но на сутки его сознательности должно хватить. А дальше преступник будет либо пойман, либо так и не вернётся за похищенным. Второй вариант, между прочим, более чем реален.
В магазине Александра встретил привычный образцовый порядок. Да и работники столярки успели отремонтировать входную дверь. Александра Ипатова вновь разложила товары по полкам и не поленилась пройтись по полу веником. Бабка Матрёна попыталась было задержаться у прилавка и банально подслушать, однако торопливо выскочила на площадь, едва Александр бросил на неё грозный взгляд.
— Список похищенного готов? — спросил Александр, когда за бабкой Матрёной захлопнулась входная дверь.
— Да, конечно. Вот, — Александра Викторовна протянула сложенные листы.
«Тушёнка американская — 10 банок. Спички — 3 коробка». Александр углубился в чтение. Так оно и есть: преступник в первую очередь позарился на съестные припасы, спички, тёплое одеяло и ткань для портянок. Из спиртного пропали только четыре бутылки водки. На рулон красивой ситцевой ткани, цветные платки, конфеты и прочий товар, что можно легко, быстро и с большой выгодой сбыть с рук на любом рынке, преступник обошёл стороной.
— Александра Викторовна, — список похищенного Александр убрал в планшетку, — закройте пока магазин. Пройдём ко мне в отделение.
— Я арестована? — глаза продавщицы расширились от ужаса.
— А есть за что? — Александр так и не удержался от глупой шутки.
— Нет, — пискнула Александра Владимировна, — я не грабила свой магазин.
