Он не договорил – но это было и не важно. Я замерла, оглушенная нашим прикосновением. Дыхание перехватило. Сердце барабанами гулко застучало в ушах.
– Пусти, - выдохнула я. И, собравшись с силами, повторила. - Пусти меня! Это неприлично! Мы давно не дети! У тебя есть невеста, у меня… жених…
?абриэлло едва слышно фыркнул. В синих глазах мельк?ула насмешливая искорка, на мгновение превратив холодного лорда-наследника в прежнего мальчишку. Медленно, неотвратимо медленно он наклонился ко мне…
– Габриэлло!
Резкий хлопок распахнувшейся двери привел меня в чувство. Я отшатнулась от лорда Морелли – и нос к носу столкнулась с леди Брианелло. Многoчисленные юбки развевались позади нее палево-серым вихрем, изящная прическа растрепалась от бега, светлые глаза метали молнии. Из-за плеча ромилийской невесты выглянула неприлично довольная леди Эмиллия, несомненная зачинщица этого хаоса.
Шагнув к помрачневшему Габриэлло, чье лицо вновь превратилось в бесстрастную каменную маску, я выдернула из его рук корoлевское письмо и поспешно отступила в сторону. Тонкие выщипанные брови леди Эмиллии Морелли возмущенно сошлись на переносице, губы сжались в немом осуждении. Как будто то, что я провела несколько минут наедине с мужчиной, уже было верхом разврата и неприличия.
– Габриэлло, дорогой, – требовательно повторила леди Морелли, - что тут происходит?
– Прошу прощения, милорд, – на пороге зала поспешно возник лорд Гильермо в сопровождении двух слуг. - Леди Эмиллия, леди Летиция, у лорда Морeлли деловая встреча.
– Деловая? – неприятно растягивая гласные, переспросила пожилая дуэнья-ромилийка, выступившая из-за спины своей подопечной. - С каких это пор мужчина, принимающий у себя сомнительных… девиц, смеет называть это «деловой встречей»? Нам говорили, что южане отличаются более вольными нравами, но чтобы так… – она поджала губы, подозрительно напомнив этим леди Морелли. - Нет, подобное отношение к юной леди из благородного рода Брианелло мы не потерпим. Это совершенно неприемлемо.
– Тетя Теодора, – еле слышно прошептала сама юная леди из благородного рода Брианелло. - Возможно, нам стоит…
– Милая Летиция, - вмешалась леди Эмиллия. – Я уверена, все не так, как кажется. Да, юная леди Льед известна в Кординне своими вольностями, но да?е если она и позволила себе лишнего, мой сын, безусловно, расставил все по местам. Не правда ли, Габриэлло? - она выразительно выгнула тонкую бровь. - Леди Летиции сoвершенно не о чем волноваться, правда же?
Ответом было тяжелое молчание.
Я еле удержалась от скептического смешка – достучаться до ?абриэлло было все равно что пытаться расшевелить стену. Очень недружелюбную стену.
– Габриэлло, дорогой…
Поверенный предупреждающе кашлянул.
– Миледи, вам не следует…
– Вам не кажется, что здeсь слишком много посторонних? - вновь заговорила дуэнья ромилийки. – А этот щепетильный вопрос касается только моей подопечной и ее жениха. Милорд, мы хотели бы получить объяснения,иначе, к нашему величайшему сожалению, я буду вынуждена упомянуть это досаднейшее происшествие в следующем письме к многоуважаемому отцу леди Летиции. Иллирия – цивилизованная страна, и подобное возмутительное поведение…
– Выведите.
– ?ильермо, - леди Эмиллия бросила на меня торжествующий взгляд, - вы слышали лорда-наследника. Оставьте нас. Проводите леди Льед до ворот, пока мы с Габриэлло…
Но ладонь лорда-советника опустилась вовсе не на мое плечо.
– Что? - в серых глазах невесты Морелли мелькнуло неподдельное удивление. – Габриэлло, что все это значит?
– Леди Эмиллия неправильно поняла вашего жениха, миледи, - терпеливо проговорил лорд Гильермо. - Будет лучше, если вы покинете зал совещаний.
Леди Брианелло попыталась шагнуть к жениху, но лорд-советник аккуратно, но твердо перехватил девушку за локоть. В воздухе отчетливо затрещала сырая, плохо контролируемая магия. Вытянув энергию из собственного перстня, леди Летиция спешно подняла щит, нервно подрагивающей магией попытавшись оттолкнуть удерживавшую ее руку.
– Не смейте ко мне прикасаться! – сорвалась она. - Это нарушение всяких правил приличия! Габриэлло!
– Мы этого так не оставим! – вторила ей дуэнья. - Я напишу лорду Брианелло обо всем творящемся в этом доме!
– Теодора, подождите, - нахмурилась леди Эмиллия. - Мы во всем разберемся самостоятельно.
– При всем уважении к вам, миледи, это просто возмутительно!
В коридоре северногo крыла показались лорды и леди из ромилийской свиты, привлеченные разгорающимся скандалом. Послышались шепотки и вздохи. Несколько гостей присоединились к лорду Гильермо, уговаривая леди вернуться в сад. Под ногами раздалось знакомое визгливое гавканье – кривоногая тумбочка Мими пожелала внести свою лепту в общую сумятицу.
Кожу жгло от липких взглядов. Столпившиеся в коридоре лорды и леди вытягивали шеи, не желая пропустить ни секунды скандального зрелища. ?ще бы, леди Брианелло и ее дуэнья устрoили своей свите настоящее развлечение. Будет о чем рассказать в письмах оставшимся на севере подругам и родственникам. Дикие ниареттцы вынудили благовоспитанных ромилийских леди потерять самообладание.
