Но мышонка-Вани там уже не было, потому что он успел избавиться от охватившего его в первые секунды ужаса, пришёл в себя и, махнув своим тонким хвостиком, быстро юркнул сначала за какой-то деревянный ящик, а затем, пролез в щель между досок и оказался на залитом солнцем большом дворе. Внимательно и быстро оглядевшись по сторонам, мышонок-Ваня решил пробраться в дом и проведать свою любимую матушку. Но, вот, как это получше, да половчее сделать, чтобы никто его не заметил, потому что во дворе занимались своим делом несколько работников отца, возле будки лежал большой и лохматый пёс по кличке «Полкан», а на крыльце нежился на солнышке и жмурился от удовольствия рыжий котяра по кличке «Васька». Люди ещё могут не заметить маленького мышонка, но вот просто так мимо Васьки и Полкана не прошмыгнёшь.
К своему счастью, Ваня хорошо знал повадки и кота Васьки, и волкодава Полкана, потому что они выросли на его глазах, и мальчишка не раз с ними весело играл и даже дрессировал. Но теперь, в облике маленького и беззащитного мышонка, Иван хорошо понимал, что ни кот, ни пёс не только не будут с ним больше играть и дружить, а даже наоборот — они стали его злейшими врагами. А это означало, что необходимо пробраться в дом иным путём, не через главный вход. «Эх, и почему меня противный непонятно кто не превратил, например, в простого воробушка?», — тяжко вздохнув, горестно подумал Ваня. «Сейчас бы взлетел во…он к тому открытому окну и сразу же оказался бы у матушки в комнате», — мечтая о несбыточном, мышонок-Ваня осторожно тронулся в путь.
Мимо дремлющего Полкана мышонку вполне удалось незаметно проскочить и завернуть за угол дома. Чего не скажешь, как потом оказалось, о коте Ваське. Ваня было уже порадовался, что ещё совсем чуть-чуть и он сможет проскользнуть прямиком на кухню, откуда доносились ужасно аппетитные и такие вкусные запахи, что даже голова кружилась. Но не тут-то было! Только мышонок решил, что опасность миновала и хотел было смело прошмыгнуть на кухню, как вдруг что-то рыжее вихрем пронеслось мимо него и несчастный мышонок чуть не попал прямо в лапы коту Ваське! В последнюю секунду ему удалось увернуться и в диком ужасе метнуться прямо под ноги только что вышедшей во двор девице Нюрке. Что тут началось! Нюрка в испуге завизжала не хуже порося Петьки, выронила из рук ведро с помоями и, расплескавшаяся во все стороны зловонная грязь, попала на не успевшего отскочить в сторону кота Ваську.
— Вот же, дурная девка! — разозлившись, зашипел на несчастную Нюрку кот и в ярости вцепился ей в подол длинной юбки.
— Васенька, миленький, прости ты меня… — ласково запричитала Нюрка и, нагнувшись, хотела было погладить Ваську по голове, но тот отскочил в сторону, сердито махнул своим длинным и пушистым хвостом, в один прыжок взлетел на высокую изгородь и перемахнув, исчез со двора.
Нюрка охая и причитая, посмотрела вслед Ваське, достала из-за двери метлу и принялась заметать растёкшуюся грязную лужу. Всего этого мышонок-Ваня уже не видел, потому что под шумок ему удалось вполне удачно пробраться сначала на кухню, а затем уже и в сам дом. Но здесь его опять поджидало одно очень трудное и почти что непреодолимое препятствие: высокая и крутая лестница. Только с помощью неё и можно было попасть наверх, в комнату матушки. Но Ваня не стал попусту расстраиваться, наоборот, он как следует разогнался, что есть мочи подпрыгнул и ему удалось сразу же взлететь на вторую ступеньку. Совсем чуть-чуть передохнув, мышонок-Ваня стал теперь уже медленно, но очень старательно карабкаться наверх. Рано или поздно всё когда-нибудь да кончается и вот уже мышонок, преодолев последнюю ступеньку, оказался в просторном холле.
Почти совсем обессилев, мышонок-Ваня решил где-нибудь побыстрее спрятаться, чтобы немного передохнуть. Для своего укрытия он выбрал стоявшую в углу большую кадку с разлапистым растением. Забравшись на тёплую и мягкую землю, Ванечка заполз под большой лист и с облегчением вздохнул. Пришло время как следует подумать о своей дальнейшей судьбе. «Интересно мне было бы знать, что такое имел ввиду непонятно кто, когда говорил о том, что если я хочу побыстрее опять стать человеком, то должен победить большое зло», — задумчиво почесав за ухом, стал рассуждать мышонок-Ваня. «Да и ещё нужно это большое зло как можно быстрее найти и уничтожить, пока меня не хватились, не начали искать. В противном случае матушка начнёт расстраиваться и плакать. Я же вроде как пошёл в лес, чтобы набрать шишек и должен уже вот-вот оттуда вернуться». Ваня решил, что вполне уже передохнул и пора продолжить свой путь. Мышонок резво спрыгнул на пол, огляделся в поисках какой-нибудь для него опасности и убедившись, что такой поблизости не наблюдается, радостно побежал в комнату матушки.
Влетев в открытую дверь и, увидев, как Марфушка спокойно сидит за столом и что-то там пишет в тетради, Ваня радостно закричал:
— Матушка, это я, твой Ванечка и я вернулся, только вот не получилось у меня принести тебе шишек, но я…
