Не дожидаясь, пока они приблизятся, девушка разбежалась и ударила ногой по голове одного из пришельцев. Пока он стоял, скрючившись от боли, второй получил кулаком в живот, ногой в бедро и упал после удара локтём. Первого Верити со всей силы оттолкнула и быстро шмыгнула в коридор. К лифту бежать нет смысла, лестница — единственный путь вниз.
— Ну что же, бежать вниз всегда проще.
Была ещё одна дорога вниз: пожарные лестницы на террасе, которая расположилась на восемнадцатом этаже.
— Всего пятнадцать лестничных пролётов — это не так уж и много.
Первые три этажа, считая сверху, она преодолела без приключений. На тридцатом этаже девушка отчётливо услышала звук шагов — враг близко. Через два пролёта она столкнулась с пришельцем. Не успел тот занести некое подобие бластера, как Верити подскочила к нему, схватилась руками за торчащие уши и вырубила инопланетянина ударом об перила. Ещё два этажа. Трое. Одного девушка сшибла с ног подсечкой, второму дала по носу его же оружием и несложным броском через ногу скинула на третьего. Ещё три этажа. Пришельцы попадались то поодиночке, то группами по двое-трое. Остался один лестничный пролёт. Сразу пятеро. Верити дождалась, когда инопланетяне окажутся на середине лестницы, перепрыгнула через перила, и, вбежав в коридор, закрыла дверь на все имеющиеся замки.
— Осталось только добраться до террасы, — выдохнула она, петляя восемнадцатым этажом.
Пальцы рук дрожали, ноги подкашивались — усталость давала о себе знать. Ладони снова начали жечь.
— Только не снова.
— Далеко собралась? — сзади послышался грубый и резкий мужской голос.
Верити обернулась. Ещё один пришелец — зелёное сморщенное лицо, торчащие заостренные уши, узкие жёлтые глаза. Что-то в нём показалось знакомым.
— Мистер Скралл.
— Видимо, до вас, людей, всё очень туго доходит.
Он занес руку, но Верити вовремя пригнулась — и в неё полетели куски разломанной стены.
«Этот посильнее других будет. Надо делать ноги!»
Девушка кувырком откатилась назад готовясь убегать, но тут откуда-то послышалось:
— Эй там, пригнитесь!
Верити прижалась к стене, обхватив голову руками.
Что-то, сверкая электрическими разрядами, влетело в пришельца, отчего он с тяжёлым стуком рухнул на пол. Верити поднялась, опираясь на стену. «Всё закончилось», — подумала она, но тут же услышала уже знакомый голос:
— Отличная работа, братец.
Локи. Несомненно, это был он. Да ещё и не один. Второго мужчину с неким подобием топора в руке она видела впервые, но он был похож на одного из Мстителей. Тор, кажется. Трикстер тоже узнал девушку и посмотрел на неё удивленным и несколько рассеянным взглядом. Но Верити не была настроена играть в гляделки — она повернулась на сто восемьдесят градусов и со всей силы рванула в сторону террасы.
Осталось немного.
— Поняла, — впереди послышался женский голос. — Клинт, на этаже минимум одна гражданская.
Верити с трудом затормозила на повороте. Агент Бартон и какая-то женщина со светлыми волосами.
«Она вроде бывший агент КГБ. Они ведь оба в команде Мстителей? В любом случае, у меня нет времени разбираться», — мелькнуло где-то в закоулках сознания, пока Верити снова неслась в прямо противоположную сторону. Был ещё один путь к террасе — прямиком через отдел маркетинга. Девушка подбежала к стеклянной двери.
— Чё-ё-ёрт, заперто!
Она хмыкнула:
— Конечно, а ты как думала?
Делать было нечего — Верити разбила стекло и дотянулась до защёлки на замке с обратной стороны. Осколки больно впились в руку, на ладонях от фиолетового огня появлялись и тут же лопались волдыри.
Уже в офисе силы почти окончательно покинули девушку: она больше не могла бежать, то и дело спотыкалась и падала. Пересчитав своим телом все столы в отделе, она наконец-то добралась до выхода на террасу. Сзади послышался звон стекла — погоня за ней не прекращалась.
«Немного, осталось совсем немного».
Девушка рванула из последних сил и едва успела затормозить у самого края — ограждение было разнесено вдребезги, до пожарной лестницы, конец которой теперь сместился вниз метров на пять, было не добраться.
— Мэм, отойдите от края!
Верити повернулась. Перед ней, как на плакате, стояла команда героев: Капитан Америка, мужчина с кибернетическим протезом, в котором она без труда узнала Джеймса Барнса, Алая Ведьма, какой-то мужчина в странном красном плаще и не менее страной одежде, Черная Вдова, Соколиный Глаз, Тор, Локи… Да что здесь происходит?!
— Мисс, пожалуйста, успокойтесь и потушите огонь, — обратился к ней мужчина в причудливой одежде.
— Стрэндж, она может подорвать всё здесь в любую минуту, — начала говорить Алая Ведьма, у неё в руках образовались цветные сгустки энергии.
«Правда».
Перед ладонями мужчины возникли золотистые круги со странными узорами внутри. Верити попятилась назад и едва не сорвалась вниз. Девушка взглянула на свои ладони: пламя росло и пульсировало. Осознав, что два мага могут в любой момент отправить её в недолгий полёт с восемнадцатого этажа, она заговорила:
— Я-я, я не могу, больше не могу это контролировать.