— Стойте, — Локи, который всё это время стоял молча, размышляя над ситуацией, сделал пару шагов вперёд. — Стивен, Ванда, стойте, вы пугаете её. — трикстер повернулся к девушке. — Верити, успокойся, клянусь, мы не причиним тебе вреда.
«Правда».
Он медленно приблизился к девушке.
— Я могу помочь тебе с этим, просто дай мне свои ладони.
«Правда».
Верити без капли сомнения протянула ему свои руки. Локи обхватил её горящие ладони — кожа его рук посинела, девушка почувствовала приятный холод там, где секунду назад бушевало пламя. Боль отступила.
— Спасибо, — тихо сказала она и потеряла сознание.
========== Мстители ==========
Помутнение в сознании медленно проходило. Первое и главное, что осознала Верити — она всё-таки жива! Всё тело болело и ныло, желудок сводило от чувства голода, от жажды пересохло во рту — но она была жива. Девушка почувствовала, что лежит на чём-то мягком, в чистой и свободной одежде, укрыта тёплым одеялом. Первая мысль — больница. Но вместо характерного запаха медицинских препаратов и гула оборудования, девушка уловила лишь аромат каких-то трав и звуки дождя. Верити слегка отвела руку от тела и тут же упёрлась во что-то. Значит, кровать стоит у стены. Это точно не больница.
К горлу подступил слабый приступ кашля — ей ужасно хотелось пить.
— Верити?
В комнате она не одна. Голос трикстера она уж точно везде узнает. «Клянусь, мы не причиним тебе вреда». А не переоценила ли она себя? Он всё-таки Бог лжи, легко мог обвести её вокруг пальца. В любом случае, деваться девушке некуда — где бы она не находилась, на побег сил не хватит. Да и зачем? Вряд ли она ещё долго протянет. Собрав всё свое мужество, девушка открыла глаза и слегка приподнялась.
В тускло освещённой комнате они были одни. Локи сидел на стуле у изголовья кровати. Верити отметила, что он выглядит не так, как при их первой встречи: тогда у трикстера были тёмные круги под глазами, болезненный блеск кожи, усталый вид. Их взгляды встретились. Девушка почувствовала, что краснеет, ей стало неловко. Локи действительно можно было назвать красивым, по человеческим стандартам уж точно, а она выглядит страшнее атомной войны: бледная, растрёпанная, вся в синяках. Верити захотелось отвести взгляд в сторону, но трикстер начал говорить:
— Верити, как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше…
Её перебил вновь нахлынувший приступ кашля.
— Думаю, тебе сначала надо попить, — с этими словами Локи протянул ей стакан воды, взятый с небольшого столика.
Девушка тут же жадно осушила его:
— Спасибо…
Что может значить такое поведение пришельца? Без преувеличений, это он спас её в здании «СКР Энтерпрайзис», теперь возится с ней. Верити верила, что люди в силу некоторых обстоятельств могут измениться, так почему же не может измениться пришелец? В любом случае, ещё рано расслабляться. Было бы неплохо для начала выяснить, где она и сколько времени здесь провела:
— Как долго я спала?
— Меньше суток.
— Что это за место?
— Ты в храме «СанктумСанктурм». Это — база земных магов в Нью-Йорке, — не дожидаясь последующего вопроса, Локи пояснил: — У вас на Земле есть свои маги. Ты видела одного из них в здании «СКР Энтерпрайзис».
— Это был тот мужчина?
— Да, доктор Стивен Стрэндж.
— Что это были за существа?
— Скруллы — пришельцы с планеты Тарнакс 4.
После беспамятства до Верити всё ещё туго доходило. Скруллы — мистер Скралл, Тарнакс 4 — мисс Тарнакс. Да, с фантазией у этой расы явные проблемы.
— Они работали над проектом. Его активация может вывести из строя многие земные системы.
— Старк и Вижен уже с этим разобрались. И твоё вмешательство было далеко не лишним.
Верити слегка улыбнулась — ей удалось помочь самим Мстителям!
— А что будет с людьми, которые работали над этим проектом? Они же не знали, кто стоит у руля компании… Да и вообще с всеми сотрудниками «СКР Энтерпрайзис»?
— Ну, им придётся искать новую работу. То, что пришельцы разбили свою подпольную империю в самом центре Нью-Йорка — просечка спецслужб, а не обычных людей.
— Значит, с ними всё будет в порядке… — к горлу подкатил ком — она вспомнила о самом родном ей человеке. — А что с моей матерью?
— Насколько мне известно, её состояние никак не изменилось.
Верити ничего не ответила.
— Мне бы не хотелось утомлять тебя разговорами, тем более, скоро придут Тор, Стрэндж и остальные, от их расспросов отбоя не будет, — он слегка улыбнулся. Видимо, его отношения со Мстителями уже нельзя было описать словом «враги». — Вообще-то, я зашёл к тебе чтобы попросить прощение. Нашу первую встречу трудно назвать нормальной, поэтому, извини. Ты имеешь полное право злиться на меня, но не сердись на Клинта — он не мог себя контролировать.
Трикстер уже собрался уходить, но его окликнул голос девушки:
— Можно спросить? — она продолжила, не дождавшись ответа: — Год назад в городе произошло что-то странное: люди начали исчезать, но потом всё вернулось на свои места, будто бы ничего и не происходило. Ты знаешь, что это было?