Солнце уже давно зашло, и его место заняла россыпь тысячи звёзд. Привал расположился недалеко от небольшого озера. Причиной остановки была опасность ночного путешествия, и Верити была для путников слишком большой обузой, чтобы выехать ей на встречу.
Остановке девушка была только рада: неприспособленное к верховой езде тело слишком много натерпелось за этот долгий день. Всю дорогу асгардцы не умолкали: болтали, шутили, и добрый десяток этих шуток летел в её адрес. Первое время она давала вполне достойные ответы на них, но после, когда завтрак так и норовил выпрыгнуть из неё, она просто молчала и даже не вслушивалась в разговор путников.
У озера они напоили шестерых коней, мужчины ушли разводить костёр, Сиф же осталась набирать воду. От Верити в этом деле было мало толку, поэтому она просто сидела на берегу. Руки так и тянулись к голубой озёрной глади.
— Ты бы хоть умылась, а то выглядишь так, будто только что из Хельхейма вернулась, — обратилась к ней Сиф.
Верити посмотрела на своё отражение: усталость заметно отразилась на лице.
— Я думаю, ты никогда не была в боевых походах, принцесса.
— Я не принцесса!
— А дерзишь как настоящая принцесса, — Сиф улыбнулась. — Тебе бы не мешало искупаться, может тогда не будешь вести себя как тряпичная кукла.
— Ну…
— Стесняешься? Я всё равно собралась идти в лагерь, — с этими словами девушка взяла баклашки с водой и поспешно начала удаляться. — В озере никто не живёт, но если вдруг что-то случится — зови. Мы пообещали охранять тебя.
Верити нахмурилась: такой униженной она себя в жизни не чувствовала. С ней опять возятся как с маленьким ребёнком, только в этот раз ни капли это не маскируют! Она вполне в состоянии за себя постоять, в конце концов, она Мститель.
Пусть все их шутки и подколы не несут ничего враждебного, в чём девушка почти сразу убедилась, ей было среди них не по себе. Четвёрку друзей Тора и Локи она совсем не знает, и ей никогда не предоставится такая возможность. Верити всегда было трудно адаптироваться к новым знакомым, а тут всё ещё тяжелее: в её времени эти четверо мертвы.
Ладно, пора задуматься о более насущных проблемах: ей следует сегодня мыться, или нет? С одной стороны, девушке не особо хотелось ходить грязной, но с другой, это же не душ и не ванна, тут нет ни полотенца, ни мыла.
В конечном итоге Верити оставила на берегу куртку и обувь, закатила штанины и зашла в воду по колено: было принято решение помыть только лицо, руки и стопы. Вода была достаточно прохладная. «Не хватало ещё здесь заболеть», — подумала девушка и уже собралась вылезать из воды, как вдруг услышала шорох.
— Что ты здесь…
— Прошу прощения … — Локи, как показалось Верити, слегка залился краской и быстро отвёл взгляд в сторону.
— Я не испугалась, если ты об этом.
— То есть в твоём мире такое одеяние приемлемо?
— В смысле? Обычная одежда … А, наверное, у вас все женщины ходят в длинных платьях… Стоп. Ты ведь знал, что я могу здесь быть без этой одежды.
— Нет, что ты…
— Ты врёшь, чертов извращенец!
Девушка пустила в трикстера небольшой поток воды, однако тот сразу же остановил его. Во взгляде блеснула знакомая искра хитрости, и поток выплеснулся обратно на девушку. Верити закатила глаза и с помощью несложного фокуса «вывела» всю воду с волос и одежды.
— Мне хотелось вновь увидеть твою магию в действии, а вывести тебя из себя, как мне кажется — кратчайший путь к этому.
Верити обулась, откатила штанины и накинула сверху куртку.
— Тебя интересуют мои способности?
— Они мне кажутся необычными — ты излучаешь особую магическую энергетику. Все земные маги такие?
— Нет. Насколько мне известно, моя способность уникальна. В детстве я случайно проглотила один маленький волшебный предмет, и с тех пор я могу различать, когда мне врут, а когда говорят правду. Магические способности пробудились гораздо позже, когда мне уже было восемнадцать.
— Волшебный предмет? Знаешь, наш с Тором отец заключил сделку со стражем Хранилища, и его фамилия…
— Это точно кто-то из моих предков. Сейчас стражем является мой отец.
Вдруг Локи нахмурился:
— Зачем я тебе это сказал? Что ты ещё можешь? Почему мне хочется рассказать тебе всё, что знаю сам?
— Да я откуда знаю?!
«Чёрт, даже его младшая версия так и норовит довести меня до седины!»
Но хмурость быстро сменилась улыбкой:
— Прости, не хотел тебя пугать. Кстати, я тебе кое-что принёс, — на открытой ладони трикстера лежало яблоко. — Я знаю, что мидгардцам надо есть каждый день.
— А вам не надо?
— Мы можем очень долго обходиться без еды и сна. Привал мы тоже устроили из-за тебя: ночью здесь опасно, а ты слаба…
— Я не слабая!
— Даже если ты сильнее обычных мидгардцев, здесь ты всё равно слабее почти любого.