— Да, ты прав, — Верити взяла фрукт из руки собеседника и села под деревом, Локи расположился рядом. — Мне кажется, что я слабее всех в своей команде, даже самого младшего её члена. Моя планета в постоянной опасности, которая исходит как со стороны, так и изнутри. Мы делаем всё, чтобы защитить свой мир… Но если честно, то мне страшно. Страшно, что я не оправдаю оказанного мне доверия, страшно, что я подведу команду, страшно, что я не смогу кого-то спасти. Наши действия многим не по душе, хотя казалось бы — мы защищаем планету! Но чуть что, и все обвинения летят в нашу сторону. Многие нас любят, но многие и боятся. А мы просто хотим помочь, сделать жизнь людей лучше, — Верити смахнула набегающие слёзы. — Стоп. Почему я тебе всё это говорю?
— Что ж, видимо, между незнакомцами иногда может возникать связь. Некое родство душ. Мы встретились только сегодня, но мне почему-то хочется говорить с тобой без умолку.
Верити посмотрела на собеседника. Он не врал. В чертах лица, в словах, во взгляде — везде ещё была невинность и доброта. Неужели перед ней сидит тот, кто через столетие-другое будет пытаться убить собственного брата? Тот, кто собственноручно заберёт жизни восьмидесяти людей? Тот, из-за кого часть Манхэттена будет сравнена с землёй? Почему-то Верити не хотелось в это верить.
— У тебя красивые волосы.
—Что?
— Волосы, говорю, у тебя красивые.
— Но цвет волос не мой. Я их крашу…
— Но зато они красиво выглядят.
Верити вспомнила, какое гнездо на голове было у неё после лихой поездочки. А после невольных водных процедур сейчас должен быть взрыв на макаронной фабрике в чистом виде.
— Так мы в будущем знакомы?
— Да.
— Но ты не знакома с Сиф и остальными?
— Нет, и …
«Молодец, Верити, просто молодец!»
— И что?
— Я не могу ответить. Если я взболтну лишнее, то тебе станут известны события будущего, а такого быть не должно.
— Хорошо. Только можно задать тебе вопрос? Обещаю, я никому ничего не скажу раньше времени.
— Я постараюсь ответить, но это во многом зависит от содержания вопроса.
— Ты влюблена в Тора?
— Что?! Нет! Это и был твой вопрос?
— Просто ты так на него посмотрела, когда мы тебя нашли…
— Я смотрела на вас обоих. Видишь ли, я не знала, как далеко меня занесёт моя способность, и была очень удивлена, что оказалась в Асгарде.
— Просто, практически все девушки, которых мы знаем, так или иначе оказывают моему брату знаки внимания. Судя по твоим словам, он будет посещать твой мир и наречёт себя его защитником. Вот я и подумал, что брак с мидгардкой был бы хорошим дипломатическим ходом для будущего царя.
— Нет, я не влюблена.
Сходу такая расчётливость? Но Верити даже не удивилась. В конце концов она хорошо знала сидящего перед ней.
— Вообще? То есть, ни в кого?
— Нет.
— Странно, обычно красивые молодые девушки в кого-то влюблены.
— Это закоренелый стереотип… Стой, красивые?
— Ну да. Ты красивая.
С какой наивностью и прямотой это было сказано! Верити просто сидела и смотрела на него, не в силах оторвать взгляд. Такое чувство, будто перед ней сидит совершенно незнакомый молодой человек. Хотя, так и было. Он её не знал ровно в той же степени, в которой она его не знала. Но тут в глазах у трикстера снова блеснул знакомый огонёк. Нет, Верити его знает. Очень хорошо знает.
— Ты сейчас столько передо мной распинался, чтобы я показала тебе, как работают мои способности?
— А ты, как я погляжу, догадливая.
— Но я бы поняла, если бы ты врал.
— Я не врал. Я просто подбирал нужные слова, чтобы ты мне открылась. Где была ложь? Что мой брат пользуется популярностью среди девушек? Что он станет царём? Что брак — хороший дипломатический ход? Тор сильный и храбрый воин, но у него горячая голова. Ему уже сейчас нужна моя помощь. И где я соврал касательно комплиментов? Думаю, тебе не раз говорили, что ты красивая.
— Иди к чёрту!
Верити направилась к лагерю. Да после всего этого нынешнему Локи вполне бы подошли нимб с крыльями!
— Наконец-то ты вернулась! Мы уже думали, что ты там утонула! — обратилась к ней Сиф.
Тут взгляды всех устремились на Локи, вышедшего следом за ней.
— Как я погляжу, хорошо, что мы не пошли тебя искать! — засмеялся Фандрал.
Верити уже хотела спросить, что он имеет в виду, когда осознала причину всеобщих странных улыбок. Они с Локи вернулись одновременно, причём вышли с одной стороны. У неё растрёпанные волосы, красное лицо. Чёрт возьми! Общественному мнению Верити никогда не придавала особого значения, но это было уже чересчур!
— Друг мой, прошу держать свои мысли при себе, — обратился к нему Локи. — Верити Уиллис не сделала ничего, что бы могло стать поводом для вашего смеха.
— Да ладно тебе, братец, мы ведь просто шутим, — засмеялся Тор. — Не думал, что ты у нас такой рыцарь.
— Ты поручился за меня, что я буду защищать её на пути к нашей общей цели. И мне кажется, что сюда входит и защита её чести.
Верити была приятно шокирована таким поведением трикстера. Ей хотелось что-то сказать, но усталость уже дала о себе знать:
— Если никто из вас не возражает, то я пойду спать. Всё равно мы не выдвинемся раньше рассвета.