— Спокойной ночи, принцесса, — сказала Сиф, когда Верити уже бухнулась под ближайшим деревом.
Уже засыпая, девушка почувствовала, что кто-то подошёл к ней и накрыл своим плащом. И её логика на пару с интуицией подсказывали ей, что этим кем-то был Локи.
========== Я не хочу забывать… ==========
Верити проснулась оттого, что кто-то легонько тормошил её за плечо:
— Просыпайся, солнце уже взошло, — обратился к ней Локи.
Девушка поднялась и потерла сонные глаза. Ранние солнечные лучи едва пробивались через густую крону деревьев. В воздухе витала прохлада. Вспомнив, благодаря чему она не замерзла ночью, Верити протянула плащ Локи:
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста, Верити Уиллис.
Трикстер помог ей залезть на коня, и путники без лишних слов отправились в путь. Девушка уже начала привыкать к постоянной тряске, а отсутствие завтрака пошло только на пользу. Верити то и дело смотрела по сторонам, не в силах отвести взгляд от могучих деревьев, широкой зелёной листвы и диковинных цветов, каких не было на Земле.
Лес стал густеть, земля была почти полностью покрыта корнями. Верити стало казаться, что она вот-вот вылетит из седла.
— Как же ты передвигаешься в своём мире, если ездить-то не умеешь? — спросила Сиф, которая ехала справа от них.
— Верховая езда у нас теперь скорее развлечение, чем способ передвижения. Лошадей заменили механизированные виды транспорта, — ответила Верити и тут же поняла, что никто не понял и слова из второго предложения. — Ох, так сразу и не объяснишь…
— У нас впереди весь день, — заметил Локи. — Думаю, всем будет интересно узнать о том, как выглядит твой мир.
Девушка пожала плечами: надо же ей чем-то себя занять. Верити начала рассказывать о земном транспорте, о том, кто и когда придумал каждую из машин, о принципах их действия. Почти на каждое предложение у асгардцев было с десяток вопросов, на которые девушка терпеливо отвечала. Теперь уже они чувствовали себя непонимающими детьми, что давало ей шанс отыграться за прошедший день.
Уже после полудня (по местному времени) путники остановились, чтобы напоить коней. Предложение поступило от Локи, но как показалось Верити, у него были свои причины сделать это. Предположения девушки не были пустыми, так как трикстер сразу отвёл коня подальше от остальных. Видимо, он хотел сказать ей что-то вдали от чужих любопытных ушей.
— Мне бы хотелось извиниться за вчерашнее.
— От Бога Лжи другого ожидать и не следовало, — буркнула девушка.
— Но заметь, я не врал. У тебя и впрямь необычные способности: даже я не могу тебя обмануть.
— Да. Ты просто констатировал некоторые факты и с их помощью повёл разговор в удобное для тебя русло, чтобы я показала тебе свои силы в действии. Проще говоря, ты просто манипулировал мной.
— Манипулировал с помощью правды?
— Да, — Верити вздрогнула.
— Ты чего? — Локи посмотрел на неё таким по-детски удивлённым и перепуганным взглядом, что девушке стало неловко.
— Прости, просто… манипулировать с помощью правды? Что ж, видимо это мой персональный ад. В силу специфики своих способностей я определяю ложь везде, даже там, где не хочу этого. Из-за этого я не могла найти друзей ни в садике, ни в школе, ни в университете, не могла смотреть мультики, спокойно читать многие книги, которые бы показались мне интересными, если бы в голове постоянно не звучало: «Ложь». Поэтому я ненавижу лжецов: они отравляют жизнь всем, но заметно это только мне. И вот теперь ты вышел на новый уровень — манипуляция с помощью правды!
— Видимо, я поступил нечестно по отношению к тебе. Прости меня…
— Ух ты, я почти тронута.
— Вот ты как… Я же говорю искренне…
— Ладно, проехали, я не сержусь.
— Но ведь тебе было приятно слушать комплименты?
— Видимо, не проехали ещё, — закатила глаза девушка.
— Да или нет? Раз уж ты ненавидишь ложь, то и сама не можешь солгать. Ну?
— Д-да.
— Так я и думал — все девушки любят слушать комплименты.
— Не обобщай: это зависит от содержания комплиментов, обстоятельств, при которых они были сказаны, того, кто их делает…
— Но тебе было приятно, — утвердительно сказал трикстер.
— Вот только я не понимаю, зачем ты начинал говорить про некое родство душ и так далее, если это не имело никого отношения к моим способностям? — чтобы предупредить неловкое молчание, спросила Верити.
— Честно — не знаю. Когда я шёл к тебе, у меня был уже чёткий план разговора, но по какой-то причине, я начал говорить совсем не то, что собирался говорить вначале. Мы с тобой, по всей видимости, что-то вроде родственных душ.
Верити ничего не ответила. Бог Лжи и девушка, ненавидящая ложь? Бог, Вселенная, высшие силы — кто бы не отвечал за эти «родственные души», у него явно неплохое чувство юмора. Тут она была полностью согласна с трикстером: ей действительно нравилось находиться рядом с ним, как в прошлом, так и в своём времени.
— Что вы там так долго? — их окликнул Фандрал.
— Уже идём.
После того как всадники залезли на коней и уже собирались отправляться в путь, Локи с весьма серьёзными нотами в голосе громко спросил у девушки:
— Верити Уиллис, у меня есть очень непростой вопрос к тебе.