Верити взглянула на Локи: сейчас он ещё не совершил бесчисленное множество ошибок, о которых будет жалеть; ещё не потерял близких; ещё не поранился об острые иглы жизни. Но в остальном он мало чем отличался от своей версии из будущего: такая же многозначительная улыбка, такие же лукавые искры в глазах, такой же грустный и мечтательный взгляд…
Он забудет её. А потом они вновь встретятся. А она не будет знать его. Вот ведь ирония.
— Могу показать тебе один фокус.
— Не надо, раз ты не хочешь…
— Но я хочу, — на кончиках пальцев девушки зажглись фиолетовые огоньки. — Этому фокусу я научилась сама. Вот только огоньки всё никак не могут взлететь.
— Наша мать научила меня этому в детстве, — из рук Локи начали вылетать зелёные огоньки. — Обычно, если у тебя долго не получается какой-то простой фокус, то это значит, ты в раздоре со своей способностью. Надо найти к ней подход, тогда она даст тебе немыслимый потенциал.
— У тебя тоже такое было?
— Нет. Но у твоих способностей другая природа.
Они молча сидели в свете огоньков. Прошло немало времени, прежде чем Локи снова заговорил:
— Почему я тебя забуду?
— Ну, забывать малозначимые события — особенность вашей памяти, ты тут не причём.
— Но встреча с тобой — не малозначимое событие для меня. Я не хочу тебя забывать. Я хочу до конца жизни помнить, как впервые увидел тебя, сидящей на ветке дерева. Как мы ехали через лес на одном коне. Как ты брызнула в меня водой, а я облил тебя в ответ. Как красиво и умиротворенно выглядело твое лицо, когда ты спала, завернувшись в мой плащ. Как ты рассказывала нам о твоём мире, таком далёком и невообразимом. Я не хочу тебя забывать, Верити Уиллис.
Локи наклонился к ней. Девушка не сопротивлялась. Она протянула руку и провела ею по его щеке. Их губы слились, и это было так по-детски нежно и наивно.
— Это был твой первый поцелуй? — спросил Локи, оторвавшись от её губ.
Верити покраснела и закрыла лицо руками.
— Значит, да, — трикстер улыбнулся и обнял возлюбленную. Верити положила голову ему на плечо. Так они и сидели, не желая ни разговаривать, ни засыпать, ни возвращаться обратно в лагерь. Весь мир для них перестал существовать.
Верити испытала совершенно новое для себя чувство, которое уже давно дремало в ней, и, наконец, пробудилось. Она вдруг вскочила и выставила перед собой руку — на кончиках пальцев загорелись огоньки.
— Что-то случилось? — спросил Локи, но тут перед ним пролетел фиолетовый огонёк.
— Получилось… — тихо сказала Верити. — Надо идти — скоро уже рассвет. Вы ведь не знаете, за чем именно вас послали?
— Нет, но этот предмет должен излучать мощную магическую энергию…
— Кажется, я знаю, что это такое, — она улыбнулась и припала своими устами к его. — Мы снова встретимся. Ты всё забудешь, но я буду помнить за нас двоих, — она снова улыбнулась, схватила Локи за руку, и они быстро направились в лагерь.
========== Забвение ==========
— Ну наконец-то вы при…
— Надо отправляться на гору, — не дала договорить Верити.
— Сейчас? — удивлённо приподнял бровь Тор.
— Да, я знаю как быстро туда пройти.
— Откуда тебе об этом известно?
— То, что вы ищите, излучает магическую энергию, аналогичную моей. Я чувствую этот предмет.
Даже не удосужившись как следует потушить костёр, путники отправились к горе. Вплотную подойдя к горе, они остановились.
— И к чему была спешка? В такой темноте нам на неё не подняться. Тут не помогут даже ваши огоньки, — Фандрал демонстративно отмахнулся от светлой точки, маячившей перед ним.
— Мы подымимся по лестнице.
— По какой лестнице?! — хором спросили асгардцы.
— Она должна быть где-то здесь.
Верити приложила руку к горе:
— Где-то здесь … — вновь повторила она.
Из-под её ладони вырвалось фиолетовое свечение и начало расходится по всей горе. Некоторые камни стали исчезать, на их месте появлялась пустота. С десяток огоньков осветило пространство, и к взорам путников пристала каменная лестница со ступеньками, ведущими вверх.
— По этой лестнице, — издевательски ответила Верити.
— Но как…
— Думаю, я связанна с этим предметом.
За время подъёма никто не проронил ни слова. Звёзды всё ещё посылали на землю тусклый свет. Небо уже порозовело — близился рассвет.
Вершина горы представляла собой плоский диск с одним единственным камнем. На нём лежала два предмета: сияющие в первых солнечных лучах золотое кольцо и обычная шариковая ручка.
— Это кольцо Андваринаута, — сделал вывод Локи. — Так это оно тебя звало?
— Да. Оно-то и станет источником моих сил через столетие-другое, — девушка взяла кольцо и передала Тору. — Постарайтесь не потерять его.
— Могу поручиться, — кивнул принц.
Верити уже потянулась рукой к ручке, но резко остановилась и повернулась к путникам:
— Вот и всё — я отправляюсь домой. Как жаль что, вы все меня забудете, но я буду вас помнить. Спасибо вам за всё, — она вытерла рукавом набегающие слёзы. — Прощайте, — напоследок она подошла к Локи, быстро поцеловала его в щёку и, взяв ручку, исчезла в лучах заката.
— Что-то она долго, — Ванда со скучающим видом посмотрела на часы.