Агата первой покинула компанию, приняв поводья мула из рук Пьетро и ласково потрепав его по щеке. Заметив это, Сарра закатила глаза. В отличие от остальных, она не собиралась покидать Флоренцию после завершения работы. Ее аптека по-прежнему на своем месте, напомнила им Агата, и Роза заметила, как Сарра вздрогнула при этих словах. Кроме того, сказала Агата, ни у кого в Палаццо нет причин подозревать, что она причастна к ночным событиям.
– И не жди еще шесть лет, чтобы снова меня навестить, – наставляла она Розу, – а иначе тебе не понравится, что я скажу.
– В конце концов, мне еще предстоит выплатить тебе карточный долг Лены, – сказала Роза, и сухие, пахнущие дымом губы Агаты коснулись ее лба в прощальном поцелуе.
Халид и Джакомо уже запрыгивали в седло.
– Халид любезно пригласил меня в Тунис! – сообщил Джакомо. – Думаю, мне не повредит немного солнца этой зимой.
Халид улыбнулся едва заметной довольной улыбкой.
– Еще увидимся, – вот и все, что он сказал.
Роза рассмеялась.
– Тогда счастливого пути, – сказала она.
– Счастливого пути, – ответил Халид. Он пустил коня рысью и помчался так быстро, что Джакомо пришлось на ходу попрощаться с Розой, чтобы догнать его.
Ей еще предстояло собрать свои вещи. Роза принялась за дело, прислушиваясь к дружеским препирательствам и смеху Пьетро и Сарры, чтобы немного унять боль от разлуки с друзьями.
Она как раз подтягивала последние ремни на упряжи своей лошади, когда услышала, как кто-то кашлянул за спиной. Роза обернулась, увидев перед собой хмурое лицо Микеланджело. Доминик же стоял не у него за спиной, как и подобает вежливому и услужливому подмастерью, а рядом с ним.
– Полагаю, пора прощаться, – сказал Микеланджело без лишних предисловий.
– Но,
– Нет уж, больше не надо, – сказал он. – Мне и так хватило на всю жизнь. Прощайте, синьорина… – К ее удивлению, он отвесил низкий учтивый поклон. – И буду молиться, чтобы мы больше никогда не встретились.
Она стиснула в руках его грубую ладонь.
– Надеюсь, ваши молитвы будут услышаны.
Микеланджело кивнул, укоризненно покачав головой. А затем развернулся и направился к реке.
– Ты не пойдешь с ним? – спросила Роза у Доминика.
Доминик пожал плечами. На нем по-прежнему был праздничный наряд, являвший странную картину на фоне старой мельницы.
– Мастер Микеланджело пригласил меня сопровождать его в Рим, – сказал он. – Очевидно, ему нужен подмастерье, чтобы помочь с новой фреской.
– О. – Роза выдавила из себя улыбку. – Уверена, это будет очень прибыльное дельце.
– Я сказал ему, что мой путь лежит в другую сторону.
Кто-то позади Розы громко фыркнул. Роза бросила взгляд через плечо и увидела, как Пьетро запихивает сестру на козлы повозки и понукает мула.
Роза вздрогнула.
– Я должна…
– Да, конечно…
– Мы не можем оставаться здесь.
Он кивнул.
– Я понимаю.
Они смотрели друг на друга. Повозка Непи выкатилась на дорогу. Доминик первым нарушил молчание.
– Похоже, что это правильный путь.
Роза вдруг почувствовала, что может вздохнуть свободно.
– Ты думаешь? Все-таки немного тернистый. – Она медленно двинулась за повозкой, уже не пытаясь сдержать улыбку, когда Доминик направился следом.
– Ну что ж, – сказал он. – Что ты можешь с этим поделать?
– Ну так он едет с нами? – крикнула Сарра. Плечи Пьетро тряслись от смеха. Но Роза не могла на них сердиться, видя улыбку Доминика.
– Куда поедем для начала? – спросил он.
– Я думаю, пока в Кьюзи, – ответила она, наслаждаясь мягкой радостью, озарившей его лицо. – А дальше – кто знает? Если, конечно, ты не захочешь там осесть и стать сыроваром.
– Похоже, ты уже что-то придумала.
Роза задумчиво хмыкнула.
– Возможно, – задумчиво ответила она. Но на самом деле она хотела сказать: «
– Буду рада отправиться в путешествие вместе с тобой, – наконец сказала она. И ощутила ухмылку Сарры. Но решила не обращать на нее внимания, почувствовав, как плечо Доминика слегка коснулось ее плеча, словно поддразнивая ее. Это было похоже на благодарность.
А потом, поскольку она всегда оставалась собой, добавила:
– Твои таланты ограничиваются только фресками и папскими документами?
– Пока не знаю, – ответил Доминик. – Хочешь узнать?
Эта книга, как и миллион других, появилась в страшные, наполненные пустотой часы глобальной пандемии. Но ее замысел возник за несколько лет до этого, навеянный сценарием к FinalDraft. А зачатки идеи были найдены на улицах Флоренции, вспыхнув в голове невежественной туристки, которая заблудилась в поисках галереи Уффици во время отпуска с родителями.
