Взойдя по оббитым мраморным ступенькам на маленькую площадку неказистого крылечка с глубокой выбоиной посередине, он оказался у высокой серо-зелёной двери с прямоугольным отверстием в центре, похожим на окошко кассира. Звонок, бережно укрытый резиновым лоскутком от велосипедной шины, не работал. Постучав в мутное стёклышко васисдас, Антоний прислушался: вскоре донеслось шарканье неспешных шагов; затем что-то брякнуло, звякнуло; лязгнул засов. Массивная бронзовая ручка качнулась вниз, и в тесном дверном проёме возникла мешковатая фигура ночного стража в мятом нестиранном халате.
Широко зевнув, охранник тупо вперил заспанный взор в пакет с апельсинами и недовольно наморщил низкий лоб, видимо, тщетно припоминая нужные для подобного случая слова, типа — «Стой, кто идёт?!» или «Стой, стрелять буду!»
— Позовите дежурного врача, — Антоний протянул мелко будирующему охраннику куль с цитрусовыми. — Что-то меня знобит.
— А это кому?
— Вам, — облагодетельствовал Антоний: лучезарная улыбка осветила его открытое лицо, и он вежливо пошёл на таран. — Один ваш приятель просил передать. Уверял, что вы всё поймёте.
Приняв дар, охранник бессильно осклабился и неуклюже попятился назад, освобождая раннему посетителю проход внутрь богоугодного заведения.
Антоний сходу втиснулся в образовавшуюся брешь и вырвался на оперативный простор широкого коридора, выложенного ровными чёрно-белыми квадратиками наполовину истёртого кафеля:
— Николай Иванович, если не ошибаюсь?
— Андрей Петрович.
— Ну да, Андрей Петрович, — Антоний по-хозяйски огляделся вокруг. — А я как сказал? Неужели вы меня совсем не помните?
— Да, как вам сказать?.. — замялся Андрей Петрович, вглядываясь в незнакомый затылок проворного гражданина в клетчатом пиджаке, уже устремившегося к своей скромной цели: единственной открытой настежь двери в конце коридора.
— Не ломайте голову, — выкрикнул Антоний. — Потом как-нибудь.
В плохо освещённом кабинете, обставленном унылой больничной мебелью, за низким столом осанисто восседал подтянутый доктор в чистеньком белом халате.
С уважением оценив все сильные стороны достойного соперника, Антоний сразу же применил тяжёлую артиллерию: властным размашистым движением он предъявил дежурному доктору удостоверение сотрудника ФСБ.
— Ратников! Антон Николаевич. Мне нужны все сведения о поступивших вчера гражданах с тяжёлыми травмами.
— Вообще-то, телефонограмму я ещё вчера отправил в первый городской отдел полиции, — с этими словами доктор с коротко стриженными рыжими усами и косым шрамом на правой щеке надел очки и неторопливо изучил удостоверение. Затем сухо разъяснил: — Нужен запрос.
— Нет времени на бумажную волокиту, товарищ, — грубо и по-военному напористо произнёс Антоний. — Вы же слышали, что в городе творится! Вопрос надо решать без проволочёк. Все службы на ногах. Даже нас, запасников, привлекли. Важна любая информация о вчерашнем происшествии… без исключения. Счёт идёт на секунды. А запросы? Запросы будут. В своё время и в установленной законом форме, когда в этом отпадёт всякая надобность. Я не требую от вас официального ответа немедля. Необходимо понимание вами чрезвычайности положения.
Проникнувшись пламенной речью патриотично настроенного запасника, доктор раскрыл регистрационный журнал:
— Вчера был только один такой. Кашин, вроде, — пролистнув несколько страниц, доктор остановился на последней регистрационной записи: — Да, Кашин Николай Михайлович. Но его вчера увезли в Москву. У него…
— Он жив?!! — вырвалось у Антония.
— Жив, — доктор с подозрением покосился на боевитого волонтёра.
— Его надо срочно допросить в качестве свидетеля, — нашёлся Антоний. — Кто забрал? Куда?
— В нейрохирургическое отделение Московской городской клиники номер… номер… — замявшись, доктор отодвинул журнал, перебрал неряшливую кучку мелких справок на краю стола и в недоумении развёл руками: — Странно. Была здесь. Кажется, говорили о какой-то центральной клинике, — затем слегка наклонился и начал вчитываться в разномастные бумажки, бережно разложенные под толстым настольным стеклом. — Удивительно. Куда же она подевалась?..
«Начинается, — с отчаянной безысходностью заключил Антоний, — круговерть…»
— Вот, — доктор вытащил из-под стекла квадратик белой бумаги и зачитал: — Орлова Анастасия Игоревна, проезд Северный, дом пять, квартира четырнадцать, телефон…
— Дайте-ка, — Антоний выхватил из рук доктора бумажный клочок и, мельком заглянув в него, убрал в карман: — Кто такая?
— Назвалась женой, но подтверждающих документов не представила.
— Вы не припомните, как выглядели те люди, которые увозили больного? — не отставал Антоний.
Доктор поднял голову, косой шрам на щеке заметно дёрнулся:
— А, собственно, с какой стати?..
— Николай Михайлович Кашин, сотрудник Федеральной службы безопасности, — Антоний нетерпеливо встряхнул головой и важно закончил, придав своему помятому виду немного лоска экспрессивной презентабельности, — был похищен неизвестными лицами с территории второй городской больницы при содействии… Ваша фамилия?!
