– Есть сведения, что Секретарь в ближайший месяц будет отстранён от занимаемой должности и снят с руководящего поста. Это проверенный факт, не подлежащий сомнениям. Известно из прямых и косвенных достоверных источников.
– Прямой источник – это премьер-министр?
– Да. Но кроме него в российском государственном аппарате есть ещё надёжные источники информации. И нам они хорошо известны.
Молчание. Негромкие пошвыркивания.
– Секретарь – сильный вероятный противник кремлёвской власти. У него собраны обширные немаловажные сведения. Он обладает тем качеством, которого нет ни у одного из кремлёвских чиновников. Он настырен, молод, честен, твердолоб и смел. Таких в России единицы. Не вижу смысла описывать все достоинства и недостатки Секретаря, но в этом человеке вижу единственного достойного кандидата на пост главы Российской Федерации.
– Рано хороните нынешнего Президента. Он ещё силён и компетентен.
– Не преувеличивайте. Господин Сюганов бьётся о твёрдую стену. У него мало шансов.
– Итак, в итоге Секретарь. Вспомните июнь этого года, выборы, процентное соотношение. Наведённый режим. Заслуги по достижению мира в Чечне. Решительные и правдивые прогнозы и предсказания Секретаря в адрес Кремля, власти в стране, порядка и экономики.
– Придёт ОН, и вас попросят покинуть страну. Может быть, и меня.
– Исключено. Если всё произойдёт так, как думает Секретарь и как считаем МЫ, наш рейтинг поднимется до невероятных размеров, а Германия станет первым союзником России.
– Настоящим или лжесоюзником?
– Это неважно. Главное, будут доверять нам и видеть видимое.
– Значит – Секретарь?!
– Девяносто из ста. Но при нашей поддержке. Я имею в виду не только финансовую.
– Я понял. Что предлагаете?
– На составление варианта бизнес-плана понадобится не менее трёх суток. Это наброски. Переговорить с нашими и собрать Союз. Земляки-магнаты будут решать один из основных вопросов. Самый важный и рискованный шаг; вступить в связь с Секретарём. Причём сделать этот ход нужно строго секретно и конфиденциально. Бояться отказа Секретаря и огласки не вижу причин. ЕМУ нужен наш союз. Мы дадим ему шанс убедиться в этом ещё раз. Главное, чтобы он ухватился за ниточку, которую протянем МЫ. И я – не я, если он не воспользуется этим шансом.
– Смело кладёте голову?
– Это политика. Это бизнес. Мы деловые люди. И Германия выиграет эту комбинацию, не потеряв ни пфеннига.
– Для этого Россия и её Президент, новый он будет или нет, должны заручиться?..
– Операцию, повторяю, будем организовывать только в случае выбора нового. Имеется в виду – Секретаря. Он – Первый, значит МЫ – Вторые.
– Он случаем не завербовал вас?
Хохот. Шорохи в креслах.
– Случаем – нет. Итак?
– Определённого не могу ничего сказать, но довести до сведения тех, кого вы назовёте, дело выполнимое. Секретаря берите на себя сами. Это в вашей компетенции.
Они допили кофе, обмолвились несколькими фамилиями и договорились о следующей встрече.
Так начался нулевой вариант операции «Большой Секретарь», которая достигнет апогея только осенью 1997 года.
Примерно в это же время на узловой станции Черкашино Волгоградской области в купейный вагон фирменного поезда подсел широкоплечий хмурый мужчина в коричневом плаще.
Под одеждой скрывалось атлетическое тело, но даже оно с трудом подняло один за другим два больших клетчатых чемодана и впихнуло их в вагон.
– Быстренько, мужчина! – громко сообщила проводница. – Поезд отходит.
– Ага, – буркнул незнакомец и, ухватившись за поручни левой рукой, с лёгкостью акробата вскочил на подножку, в правой держа набитый газетными тугими свёртками пакет.
Через двадцать секунд состав тронулся.
Молоденькая, но уже несвежая, затасканная проводница взяла у мужчины деньги за проезд до Гурьева и, прикинув, что не сможет перешагнуть огромные чемоданы, тапочком решила подтолкнуть один из них, пока пассажир прятал портмоне во внутренний карман плаща.
Не тут-то было!
Тяжеленный клетчатый чемодан даже не шелохнулся.
– Ого! Кирпичи на продажу везёте? – пошутила проводница, переступая через преграду.
– Да. Почти угадали! Плитку везу на выставку, – ответил с кривой ухмылкой амбал, лицо которого тем не менее осталось серьёзным.
– Могли и в багажное отделение! – заметила «девушка».
– Мог, но побоялся: сами знаете, как там кидают сумки! А эта плитка очень ценная! Да и не успел бы! А так сподручней. Тем более когда такая симпатяшка помогает!
Проводница фыркнула и направилась по проходу вперёд, завиляв худым тазом и венозными икрами ног.
Если бы она знала, что везёт в чемоданах этот здоровенный мужик! Да если б и знала – что с того?
Топорков, выбритый, наодеколоненный, в лёгкой сорочке, светлых брюках и спортивной курточке через руку, с пёстрым полиэтиленовым пакетом, наполненным одеждой, едой и деньгами, выстоял очередь в кассу екатеринбургского аэровокзала и купил билет до Ашхабада на международный утренний рейс.
Занял место в игровой комнате и стал наблюдать за залом.
Никого подозрительного.
