Трактир "На углу" находился в небольшом двухэтажном здании, во внутреннем дворе содержалась опрятная конюшня, на первом этаже можно было поесть и помыться, а на втором располагались гостевые комнаты. Мы решили начать с еды.
Хозяином трактира, к удивлению Тора, был гном по имени Курт, который, увидев сородича, немедленно сообщил о том, что друзья представителя этого народа - его друзья, и выставил перед нами на стол такое количество разнообразных вкусностей, что у меня попросту разбежались глаза. А у Ленни, сидящей рядом со мной, громко завыло в животе.
- Вы на праздник приехали? - дружелюбно спросил Курт, ставя перед Брашем тарелку с фаршированными грибами, от вида которых у меня немедленно потекли слюнки.
- Какой праздник? - поинтересовался Рым, увлечённо выскребая из большой миски мясное рагу с подливкой.
- Через несколько дней во дворце будет большой бал в честь дня рождения императора. И для всех жителей Лианора объявлен праздник - на центральной площади уже установили большую площадку для народных гуляний. Со всего Эрамира в столицу гости слетаются, свободных комнат почти нет. Но для вас найду парочку. У меня есть одна на троих, а вторая - на четверых. Устроит?
- Вполне, - кивнул брат. - А бал для всех желающих или только для приглашённых?
Курт хмыкнул.
- Ну ты даёшь, друг! Когда это в императорский дворец пускали всех желающих? Там лично герцог Кросс списки составлял, мышь не проскочит.
Я выразительно посмотрела на Милли. Ну да, зная про её происхождение, я могу заранее предположить, что нас должны пустить на этот пресловутый бал. А побывать там мне хотелось ужасно. Сами понимаете, я ещё никогда не была на балу. Тем более у настоящего императора!
Когда Курт отошёл, Браш обратился к Рыму:
- Думаю, мы можем и не ждать наступления праздника. Милли, ты ведь собиралась уже сегодня пойти во дворец?
Эмиландил, в это время занимающаяся объеданием куриной ножки, посмотрела на Браша со страданием. Тор расхохотался, увидев реакцию эльфийки, а брат понимающе хмыкнул.
- Думаю, не стоит. Если только вечером. Нам всем нужно хорошенько отдохнуть. Не знаю пока, что произошло с вами, пока мы добирались до Лианора, но лично я чувствую себя так, будто меня кто-то пытался убить.
- Почему пытался? - вырвалось у меня. - У неё это почти получилось.
Я почувствовала, как Ленни, сидящая слева от меня, у стены, напряглась, и краем глаза заметила, что руки девочки сжались в кулаки.
За столом на несколько секунд воцарилось удивлённо-настороженное молчание, а потом Браш медленно повернулся к Рыму.
- Мы явно не знаем очень многого, да? Расскажи. Я думаю, здесь нас никто не будет подслушивать.
- Я об этом позабочусь, - тихо сказала Ленни, не поднимая глаз от столешницы.
Брат вздохнул и, отодвинув от себя тарелку с едой, чтобы не отвлекаться, начал рассказывать о том, что с нами приключилось с того момента, как мы покинули Браша, Милли и Бугалона.
Если поначалу эта троица хихикала, слушая о наших злоключениях и бешеной гонке от преследователей, то потом, когда Рым стал рассказывать про реформаторов, Иборга и Эллейн, на лицах эльфийки, мага и тролля застыл самый настоящий ужас.
- Ещё и мирнарийцы, - покачала головой Милли, когда брат ненадолго прервался, чтобы перевести дух и сделать глоток воды. - Что же в тебе такого, Линн, что за тобой гоняются все маги Эрамира и Мирнарии?
Мы с братом переглянулись.
- Наверное, нужно рассказать, да? - тихо спросила я. Рым улыбнулся.
- Решать тебе, Лиша.
Только Ленни и Тор поняли, что значит это слово. Я увидела, как маленькая Тень подняла наконец голову и посмотрела на меня с лёгкой улыбкой на губах, а гном просто удивлённо вздохнул.
Я отвернулась от брата и обвела взглядом всех сидящих за столом.
Я помню, как придумала их. Милли, эльфийку с серебряными волосами, большими изумрудными глазами и кончиками острых ушек, выглядывающих из-под волос, уверенную в себе, находчивую, но такую ранимую. Там, в моей книге, сбежав от отца и братьев, Эмиландил встретила на своём пути множество плохих людей, потеряла хорошего друга и стала намного более жестокой, но не сдалась, не опустила голову. Хотя я сильно поиздевалась над своей героиней, пока писала книжку. Милли так и не дошла до Лианора... Зато она поняла, чего хочет в жизни и решила больше никогда не возвращаться в Эйм и вообще к тёмным эльфам.
Браш. Высокий темноволосый мужчина с цепкими тёмными глазами, маг-отступник, жёсткий и решительный, но в чём-то неисправимый мечтатель. Он был лишь эпизодом из жизни Милли. Первый человек, с которым подружилась эльфийка. Человек, решивший, что она погибла и продолживший свой путь в столицу. Человек, о потере связи с которым Эмиландил жалела больше всего.
