Рынки было не узнать. Всё - от картофеля до мясных продуктов - подорожало в два, а то и в три раза. Такого не было даже в начале 90-х, когда цены росли как на дрожжах.
Подошел к мясному ряду. Крепкий молодой парень продавал парную говядину. Цена, выписанная карандашом на плотном листе бумаги, приближалась к заоблачной. У прилавка стоял всего один покупатель. Пожилой, с аккуратно подстриженной седой бородкой, какие обычно носят вузовские профессора. Он повернулся ко мне, видимо, узнал, так как назвал по имени-отчеству, и с глубокой грустью в голосе сказал: «Пережили два пришествия дьявола и вот наступило третье». Перехватив мой вопросительный взгляд, пояснил: «Первым считаю либерализацию цен, второе пришествие явилось в облике ваучерной приватизации, третье оказалось еще страшнее». Эта реплика, будто отлитая из прочного металла, долго не выветривалась из моей памяти.
В начале октября состоялось первое после дефолта пленарное заседание Совета Федерации. Обстановка в зале была накалена до предела.
Слово взял губернатор Рязанской области В.Н. Любимов. После горячей разоблачительной речи в адрес правительства и лично премьер-министра Кириенко он предложил создать комиссию верхней палаты парламента по расследованию причин дефолта.
Вторым слово предоставили мне. Поддержав Вячеслава Николаевича, я сказал, что готов принять участие в комиссии, если она будет сформирована.
Временная комиссия в составе десяти человек под председательством В.Н. Пивненко, сенатора из Карелии, начала активно работать. Сначала мало кто верил в положительный исход дела: полагали, что комиссию скоро разгонят. Но прогнозы пессимистов не оправдались. Членов комиссии подогревали не только личные чувства как реакция на случившееся, но и общий шок, охвативший страну.
С экранов и газетных полос на какое-то время исчезли записные «демократы» - сразу все. Общественность недоумевала: где они? Притих излишне болтливый Гайдар, зачем-то срочно улетел в далекую Австралию Кириенко. Как всегда, ловко поступил Чубайс. Он отправился в отпуск в Ирландию, Дубинин - в Италию. Практически все экономическое руководство России укатило на каникулы за рубеж.
Страна с каждым днем все глубже погружалась в кризис. Дошло до того, что ситуация в России обеспокоила Джорджа Сороса. Он связался с первым замом главы МВФ Стэнли Фишером и посоветовал ему срочно прибыть в Москву, чтобы выяснить судьбу первого транша эмвээфского кредита в 4,6 млрд. долларов. Этот транш был получен в начале августа.
Фишер прилетел в столицу России, но вести переговоры было не с кем. Он начал срочно заниматься кредитом, выделенным России Международным валютным фондом. Ситуация оказалась удручающей. Выяснилось, что по требованию Чубайса все деньги МВФ направили не в Минфин, а в Центробанк, которым руководил личный друг Анатолия Борисовича - Дубинин, активно занимавшийся раздачей валюты друзьям-олигархам.
Львиную долю транша в 3,6 миллиарда долларов Дубинин тут же раздал крупнейшим коммерческим банкам, чьи руководители имели особые отношения с Чубайсом.
Взбешенный откровенным мошенничеством своих российских коллег, Стэнли Фишер самолично распорядился оставшийся миллиард долларов передать Минфину. Но его едва хватило, чтобы расплатиться за недельный выпуск ГКО. И лишь 14 августа, когда положение стало приближаться к катастрофе, Фишер потребовал от Чубайса вернуться из Ирландии в Москву. Но спасти страну от финансового удара было уже невозможно.
В эти тревожные дни новый председатель Центробанка В.В. Геращенко, плюнув на советы МВФ, начал печатать рубли. Ведь у него не оставалось иного выхода, поскольку доллары были разворованы. Ю.Д. Маслюков, назначенный первым вице-премьером, с присущей ему неукротимой энергией и с напечатанными деньгами мотался по стране, восстанавливая в рабочем ритме остановившиеся заводы и фабрики. Е.М. Примаков, Ю.Д. Маслюков, В.В. Геращенко - именно благодаря этим управленцам советского периода Россия сумела пережить зиму 1998-1999 годов, обещавшую быть по-настоящему страшной.
На первом заседании Временная комиссия сената изучила документы, касающиеся преддефолтового периода. Хронология событий выявила безрадостную картину, свидетельствующую о поразительной некомпетентности и безответственности высшего руководства страны.
2 августа глава Центробанка Дубинин на пресс-конференции заявил, что все находится под контролем, девальвации не будет.
Это была чистая ложь.
14 августа, прилетев в Новгород, Ельцин сделал свое печально знаменитое заявление, заверив «дорогих россиян», что дефолта не допустит. Без сомнения, он находился под впечатлением заклинаний Кириенко, Чубайса, Гайдара и Дубинина. А уже 16 августа Кириенко прибыл в резиденцию Ельцина на Валдай и признался, что состояние экономики безнадежное. Выйти из него без девальвации невозможно.
