Но время шло, унося в прошлое яркие лекции академика Т.С. Хачатурова и нобелевского лауреата Л.В. Канторовича, встречи с Г.К. Жуковым и В.С. Высоцким; приближалось прощание с академией, с ее атмосферой, с ее талантливыми учеными, давшими нам прекрасные знания и нравственную закалку на многие годы вперед. Прошла защита диссертации по проблемам любимого мною хозрасчета. Вслед за этим ВАК присвоил мне ученую степень кандидата экономических наук. Известно, все обучающиеся излишне честолюбивы. Погоня за отличной оценкой иногда становится таким азартом, что никакие спортивные страсти в сравнение не идут. В этом смысле мое честолюбие было удовлетворено: в числе небольшой группы выпускников я получил красный диплом.
Актуальная тема диссертации, красный диплом, активная общественная работа в стенах академии привлекли внимание к моей особе в орготделе ЦК, формирующем партийные кадры. Мне предложили должность инструктора экономического отдела Центрального комитета партии. Я согласился, рассчитывая остаться на жительстве в Москве.
Но вскоре последовал отбой. Мордовский обком, пославший меня на учебу, не захотел лишаться своего работника. Аргументация была проста: нам самим позарез нужны кадры научного профиля. В ЦК с доводом согласились, учитывая, что для выпускника академии мордовские товарищи предусмотрели солидную должность второго секретаря Саранского горкома партии. Из провинциального Ардатова я переезжал в столицу Мордовской АССР.
Два места в Мордовии - Ардатов и Саранск - глубоко запали мне в сердце. Маленький, уютный Ардатов особенно хорош в весеннюю пору: он утопает в белой кипени вишневых и яблоневых садов. Саранск - крупный промышленный центр. Сердцевину его индустрии составляют предприятия светотехнической и электротехнической промышленности.
Еще со времен Советского Союза у Саранска появилось второе название - «столица света». Метафора прочно прижилась в сознании жителей Мордовии. Название не случайное: каждая пятая «лампочка Ильича», выпущенная в стране, производилась на предприятиях Мордовской автономной республики.
Много друзей я оставил в Ардатове. Не меньше их появилось и в Саранске. С ними пришлось начинать новую жизнь. Бюро горкома поручило мне курировать правоохранительные и финансово- кредитные органы, торговлю и легкую промышленность, а также весь комплекс учреждений социальной сферы.
Из всего многообразия направлений, входящих в круг моих секретарских обязанностей, я вычленил главное звено - усиление экономической работы на предприятиях. Экономическая реформа, начатая в стране по инициативе А.Н. Косыгина, включала в качестве необходимого элемента преобразований систему хозрасчета. За нее мы и взялись. Наш энтузиазм подстегивался не только моим научным капиталом, наработанным в академии, но и прошлым ардатовским опытом.
Организаторская работа не пошла насмарку, как нередко случалось со многими инициативами партийного аппарата той поры. Производственные результаты, полученные от внедрения хозрасчета, стали неуклонно расти. Экономические новации остро потребовали выдвижения новых руководящих кадров, более подготовленных и творчески мыслящих. Пришли на предприятия новые руководители, обновился управленческий персонал.
Казалось, на этом участке моей деятельности дела налаживались. Беспокоила криминальная обстановка в городе. Милиция работала ни шатко ни валко. Причина опять же коренилась в кадрах: в органы попало много случайных людей. Были здесь откровенные неучи, мелкого пошиба пройдохи и пьяницы. Пришлось проводить работу с этой неблагополучной категорией людей.
Серьезно взялся за дело заместитель министра внутренних дел Мордовии Д.С. Чекурин, отвечавший за деятельность милиции республиканкой столицы. Посвятивший свою жизнь борьбе с преступностью, Д.С. Чекурин во многом походил на Н.Д. Бодрова, моего первого ардатовского наставника, опытного криминального сыщика и благородного человека. Та же настойчивость, железная хватка, непримиримость к разгильдяйству и расхлябанности. Работалось с ним легко, мы понимали друг друга с полуслова.
Жители мордовской столицы, которых серьезно волновали уличная преступность, квартирные кражи и спекуляция, скоро почувствовали изменения к лучшему.
Однако силами одной лишь милиции справиться со шпаной и ворьем было нелегко. Поэтому городская власть мобилизовала хороший резерв - народные дружины. Но их нужно было организовать как единую силу. К тому времени многие из них работали формально, и хорошее дело, не успев разгореться, на полпути гасло.
