Марджори посмотрела на Дон Кихота и подумала, что наверняка он тоже понимает лис, и не исключено, что намного лучше, чем она сама. Скакун двигался настороженно, подняв уши, как будто шёл на невидимый зов.
Далеко в туннеле раздался какой-то крик. Эхо пронеслось мимо них – э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э, – рикошетом отскакивая от стен и растворяясь в тишине.
– Поторопитесь», – раздалось в их головах. Они получили образ пульсировавшего слова на терранском, чёрные буквы на оранжевом фоне, большие, подчеркнутые, с восклицательным знаком. «ТОРОПИТЕСЬ!»
Затем далеко впереди забрезжил розовый свет. Дорога шла вверх. Силуэт фоксена вырисовывался на фоне этого света и тут же исчезал. Туннель вывел их на крошечный островок. Их окружала неглубокая вода. Лошади подплыли к опушке леса и жадно бросились вверх по длинному склону. Всадники оглянулись, ожидая увидеть погоню. Ничего. Ни звука. Возможно, лисы выиграли им время.
– Я отведу этих двоих в полицию, – сказал Риллиби, дёргая за веревку, которой были связаны пленники. Он указал на холм.
– Это больница. Там Стелла и твой муж, рядом с отелем «Порт».
Марджори направила Дон Кихота вверх по склону.
Отель «Порт» был битком набит людьми. Они оборачивались и с любопытством смотрели на Марджори и остальных. Кто-то крикнул. Себастьян Механик отделился от толпы и подбежал к ним.
– Леди Марджори, – воскликнул он. – Здесь ваши сын, дочь и муж.
Она спешилась, наспех вытирая грязное лицо.
– Мне нужно немедленно их увидеть. Ты знаешь, где Риго?
– Вон там, – Себастиан указал через дверь на толпу людей, казалось, разговаривающих одновременно. – Врач разрешил ему встать несколько часов назад. Люди судачат о чуме и о том, не придут ли гиппеи и не сожрут ли нас всех! Ваш муж там, пытается навести во всем этом порядок…
Она могла разглядеть худощавое тело Риго в центре толпы. Он сидел в кресле, бледный и изможденный.
– Я должен рассказать им об этом туннеле… с этим нужно что-то делать, – сказал брат Майноа позади них.
– А Стелла? – спросила Марджори у Персана.
– Туда, – Персан указал на коридор.
– Я пойду с вами, – сказал Риллиби, когда брат Майноа, тяжело опираясь на руку отца Джеймса, присоединился к остальным.
Персан провёл Марджори и Риллиби внутрь, через маленькую боковую дверь и дальше по коридору в угловую комнату, большую часть которой занимало тихо гудящее медицинское оборудование, похожее на саркофаг – Исцелитель.
– Она там, – сказал Персан.
Марджори посмотрела вниз через прозрачную крышку и увидела лежащую Стеллу, всю опутанную тончайшими проводками и трубками.
– Вы ее мать? – доктор вошла следом за ними.
Марджори повернулась.
– Да. Что с ней? Я имею в виду, что вы…
Доктор указал на кресло.
– Я доктор Лис Бергрем. Я ещё не совсем уверена, каков прогноз. Она здесь всего чуть больше суток. Во всяком случае я не нашла каких-либо необратимых физических повреждений.
– Они что-то сделали с ней… с её телом?
– Кое-что крайне необычное. У неё регистрируются какие-то странные процессы в центрах удовольствия мозга, в узлах нервной системы, отвечающих за сексуальные ощущения. Я пока точно не знаю, что было сделано, но явно что-то извращённое. Сексуальное удовольствие, по-видимому, возникает в результате подчинения командам. Думаю, я смогу исправить это.
Марджори ничего не ответила. Она ждала.
– Она может не помнить всего. Она может быть не такой, какой была раньше, какой вы её знали, – доктор покачала головой. – Вы знаете о Джанетте бон Мокерден? Вы слышали, что была найдена ещё одна девушка? Диаманте Бон Дамфэльс. Дело представляется мне так, как будто их мозговые функции были вытерты дочиста, за исключением одного контура. Вашей дочери повезло больше. Она ещё не была отключена полностью. Даже если она что-то потеряет, у нее будет время восстановиться, снова обрести утраченные навыки.
Марджори не ответила. Что тут сказать? Она почувствовала руку Риллиби на своем плече: – Всё будет хорошо. Я почти уверен в этом.
Слуги приходили и уходили. Мелькали тазы с водой и мягкие полотенца. Кто-то одолжил ей рубашку.
Доктор расспрашивала Марджори про болотный лес, про лис, и она отвечала, рассеяно смотря в пространство.
Через некоторое время доктор ушла, и в комнате стало слышно только её собственное дыхание и гудение Исцелителя. Марджори начала размышлять о книге доктора Бергрема. Она думала о загадках интеллекта, о Стелле.
***
В переполненной комнате, где сидел Риго, брат Майноа был из последних сил настаивая на немедленных действиях.
– Туннель должен быть закрыт, – твёрдо сказал Майноа. – Немедленно. Это возможность для вторжения гиппеев в Коммонс. Мы слышали их позади себя, когда шли по нему. Конечно, туннель слишком мал, чтобы они могли пройти, кроме как по одному, но всё же даже нескольких из них достаточно, чтобы нанести людям ощутимый вред.
– Некоторые из них пошли прямо вслед за вами, – сказал мэр Альверд Би. – В ту минуту, когда вы прибыли и рассказали нам, что там есть проход, я послал двух своих людей охранять туннель, и они сообщили о нескольких гиппеях у входа в туннель.