— Нас было мало, а этих людей больше. Я говорил, что вообще не нужно никуда идти. Это было безрассудно и глупо с самого начала, но никто меня не слушал. Я остался в стороне, потом пришёл посмотреть, когда никто долго не возвращался, а тут это. — он указал корнем на ближайшее тело.
— А хочешь к нам в стаю? — спросил Фекомод.
— К вам? — немного с отвращением и интересом ответил парень.
— Да! Ты будешь тренироваться вместе с нами, будешь учиться стрелять иглами, отрастишь металлическую кору и станешь сильнее. Станешь, как я!
В этот миг парень всё-таки обратил внимание на то, как выглядел его собеседник. На удивление, мутировавшее дерево никак не возмутило его. Он лишь хмыкнул и опять задумался. Только сейчас уже насчёт предложения.
— Я бы хотел остаться один и…
— Вот и отлично, что согласился! — перебил его Фекомод, схватил за несколько корней и потащил к остальным.
Парень не сильно сопротивлялся, хотя явно ненавидел Фекомода. В какой-то момент он начал идти уже сам, но не высвобождался из сильной хватки.
Дальше Фекомод спрятал парня за домом и собрал всех на главной дороге. Ёлки подозрительно глядели на него, ожидая слов.
— Итак, — громко начал он, — Я нашёл выжившего! — все тут же зашептались. — И вот он! — после его слов вышел спокойный парень, оглядел толпу и снова задумался. — Его зовут… Как тебя зовут?
— Кодоку.
— Его зовут Кодоку! Ну чего вы стоите? Встречайте нового друга!
После его слов некоторые неуверенно подошли и поздоровались, на что получили короткий ответ: «Ага». Затем подошёл староста, обнял Кодоку и сказал:
— Теперь он наш брат, наш друг и сын! Раз его семья погибла, мы обязаны помочь! Хоть и охоты в этом году не будет, мы нашли нечто лучше!
Все зааплодировали, обрадовались и вместе пошли в лес. Фекомод старался разговорить Кодоку, вспоминая себя и ища особый подход. У него это получалось, в отличие от других.
Кодоку быстро забыл про своих бывших односельчан. Всё его внимание было направленно на нового собеседника, который поддерживал и веселил. Фекомод даже начал давать советы и учить, вспоминая свою прошлую жизнь. Кодоку не нравилось это слушать, но приходилась. Всё это напоминало разговор с родителем.
И вот, найдя подходящее место в лесу, ели начали учить Кодоку всему, чему научились для боёв. Не всё получалось, ведь подходящих игл и брони у парня не было. Но спустя ещё одиннадцать месяцев они появились. Не сразу, а постепенно, как растут волосы. Весь тот год Кодоку стоял рядом с Фекомодом, глубоко закопав корни в землю, и говорил о всяком. Это даже стало традицией ещё на несколько лет, пока они охотились на юге.
И вот с каждым годом они находили всё больше одиноких ёлок, их поселение росло, а охота становилась новогодним праздником.
Теперь, когда вы знаете, что случилось и можете это осмыслить, что я крайне рекомендую, перейдём к событиям в настоящем. Ну… Для вас это будущее, не забывайте!
Наконец они дотащили тела до деревни. Всех людей свалили в одну кучу, куда также клали и всех тех, кто был в деревне. Вы не забыли про второй отряд? Вот они и дотащили оставшихся людей. И ещё они прихватили новогодние украшения, игрушки и так далее.
Как только все увидели мёртвого Деда-многолета, то сразу подбежали. Кто-то обнял его, кто-то грустно отошёл в сторону и пытался поплакать, как плакал Кранти. Возможно, не телом, но душой.
— Как он погиб? — со всей серьёзностью, что только мог выжать из себя в тот момент, спросил староста.
— Этот ид… В общем, люди устроили засаду, а Дед решил сразиться один против всех и умер, пока мы и добежать не успели. — ответил Фекомод.
— Чёрт! — прошептал староста и повернулся к остальным.
— Наш славный воин Дед-многолет погиб как храбрый рыцарь! Поганые люди устроили ловушку, но он это заранее понял и ценой своей жизни всех спас. Если бы не Дед-многолет, все бы погибли! — вокруг них послышались возгласы соглашения: «Да, он бы только так и поступил!» Или: «Он был самым храбрым из нас!» — Поблагодарим же его за доброту и храбрость! — после чего все замолкли и мысленно что-то говорили умершему.
— Вот же тварь! — отворачиваясь проскрежетал Фекомод.
Так нагло соврать ради того, чтобы никто не смеялся над этим идиотом! Ещё и присудить все заслуги ему. Вот за что он ненавидел старосту больше всего: он врёт. Частенько, когда правда была невыгодной, он всегда врал, чтобы остальные были спокойны. Кранти этого никогда не замечал, Кодоку было наплевать, а вот Фекомод прямо свирепел, слыша малейшую ложь.
Затем они откапали огромную яму и похоронили тело. Я так рассказываю, будто это произошло за минуту, но на самом деле пол деревни корячилось три часа, копая двадцати четырёх метровую в длину яму, потом сбрасывали тело и закапывали. Вторая половина в это время занялась самым любимы занятием Кранти.
Только вот сейчас оно не приносило такого удовольствия. Либо смерть Деда так повлияла на него, либо он увидел смерти, которые ещё было рано видеть.
