Вторая половина деревни украшала людей. Сначала они поставили тела, чуть закопав их ноги в землю, чтобы держались. Те, кто падал, был подпёрт на палки, вилы и всё, что было найдено в деревне. На кого этого добра не хватило, был поставлен с кем-то ещё. А лишних просто выбросили.
Каждой ёлке дали определённое количество людей, так что все могли нарядить своих по-особенному. У Кранти было только два человека и немного игрушек. Он оттащил своих подальше от Фекомода и других ненормальных, поставил рядом с людьми Кодоку и начал украшать. Кодоку специально встал один поодаль от всех, чтобы хоть как-то приблизиться к своей мечте. Точнее даже цели.
Вокруг мужчины двадцати восьми лет немного полного и уже с седеющими волосами Кранти обмотал зелёную мишуру. Затем воткнул в грудь пару игл и повесил на них стеклянные шарики. На спине он повесил игрушку в виде снежинки, на левую ногу шишку, а на правую руку снегиря.
Рядом с ним спокойно и молча украшал своих людей Кодоку. По крайней мере, Кранти так думал, но потом взглянул на то, чем занимался Кодоку. Он просто втыкал иглы в людей и не приступал к украшению. Кранти тихонько забрал его игрушки и повесил на своих. Хоть украшение людей сейчас его просто выбешивало, он взял игрушки как-то инстинктивно и не обдумывая.
Кранти хотел завязать диалог, вечно кашляя и что-то громко говоря, чтобы привлечь внимание, но Кодоку ничего не видел.
— Кодоку. — наконец неуверенно обратился Кранти.
— Что? — холодно ответил тот, не отворачиваясь от работы.
— Как тебе сегодняшняя охота?
— Ничего не обычного. Каждый год одно и тоже.
— Мне не понравилось. Я думал, будет как-то всё более эпично или интереснее, захватывающе. Но там все лишь умирали. — вспоминая сегодняшний день и содрогаясь от этого, продолжил Кранти.
— Так было всегда.
— Тебе разве такое нравится?
Кодоку промолчал.
— Зачем мы убиваем их? Они же не знали, что причиняют нам такую боль? Зачем каждый год превращать всех в такое уродство! — тыкая корнем в своих людей, говорил он. — Ну зачем, объясни, пожалуйста!
— Потому что они так хотят. — посмотрев на всех тех, кто в середине поселения радостно общался с Фекомодом, сказал он.
— И что?! Я же этого не хочу! Почему я должен страдать по их прихотям?!
Кодоку ухмыльнулся и ответил:
— Ты только сейчас это узнал? Всю свою жизнь ты делал то, что они хотели.
— И ты тоже?
Но опять ответом была лишь тишина.
— Тебе нравится такая жизнь? Вот так каждый год охотиться, убивать людей, ставить посреди леса, украшать. Ты с этим уже смирился?
— Да. — прошептал Кодоку, скрывая боль.
Если бы у Кранти были зубы, он, наверное, сломал их от гнева, стиснув челюсть.
Наступила пауза, в которой Кранти думал на счёт людей и ёлок, украшал второго мужчину, а Кодоку думал о своих словах. Вдруг Кранти злобно вырвал пять игл и с рыком разорвал людей.
Неужели Кодоку так просто и быстро смирился с таким раскладом? Они же заставляют его жить так, как он не хочет. Заставляют делать то, что он не хочет. Заставляют быть с ними. Наверное, даже заставляют быть. Кодоку так мечтал об одиночестве, но все всегда были против этого. Он уже давно понял, что делиться с кем-то своими личными мыслями нельзя, ведь тебя поднимут на смех или попросту унизят или скажут что угодно, но только плохое. Однако с Кранти он мог говорить на любые темы. Мог обсудить свои тайные желания. Он чувствовал, что Кранти особенный, в отличие от Фекомода, вечно учащего тебя жизни и никогда не слушавшего тебя по-настоящему.
— Я думаю, — начал Кранти, — Что можно заключить мир с людьми. А? Как тебе такая идея?
Кодоку усмехнулся.
— Неплохо, но никто не согласиться. Ёлки из-за того, что уважение и дань памяти намного важнее, чем желания их друзей, а люди не простят нам наши дни охоты. Никто не будет согласен, но мне идея нравится. — от последнего Кранти обрадовался, но вот первые слова пришлись не по душе.
— Мне плевать. Плевать на их желания, мнения и так далее. У них есть выбор: вымирание или жизнь. И плевать на то, что они захотят.
«Говоришь, прямо как они!» — мысленно подметил Кодоку, но в слух ничего не сказал.
— Хочешь со мной сбежать? — немного погодя спросил Кодоку.
— Сбежать?
— Да, я хочу сегодня сбежать. Будем спокойно жить далеко в лесу без охот, без людей и без Ф… «Фантастической» стаи.
— Ну-у… — серьёзно задумался Кранти. Эта идея манила его. Сбежать подальше от всех тех, кто так долго уничтожал их. Сбежать было бы хорошо, но внутри что-то останавливало. — Я согласен! — решительно проговорил тот, затыкая сомнения и пряча их куда подальше.
— Правда? — обрадовался Кодоку.
— Конечно! И заодно мой план по заключению мира сможем воплотить.
После этого Кодоку наконец взглянул на Кранти и слабо улыбнулся.
