Марго согласилась встретиться неожиданно для себя. После ураганного налёта на неё утром, она даже подумывала, не стереть ли номер Султана Али из телефонной книжки. Какое-то сомнение не дало ей этого сделать. И вот теперь она даже согласилась прийти в вечернее кафе.
У кафе была не очень хорошая репутация. Цены были здесь высоки для студентов, поэтому и посетителями была совсем другая публика. Кроме того, в вечернее время здесь в меню появлялись спиртные напитки. С чего это Али, который, как он сам утверждает, не пьёт алкоголь, назначил встречу именно здесь?
Маргарита вспоминала, как много раз подряд принимала решение, что, в случае звонка Али, скажет "у меня нет возможности с вами встречаться". А потом вспоминала его руки, его поцелуи, его губы и ласковые слова… Внутри всё начинало дрожать. Когда он позвонил, она согласилась, не думая. Вот дура! Могла же, хотя бы, другое место выбрать.
Собираясь на свидание, она надела своё лучшее вечернее платье, долго вглядывалась в зеркало, отыскивая изъяны в макияже, и прикидывая, насколько хорошее впечатление она произведёт на Али. Он не врал, назвав своё настоящее имя. Поверила бы она, если б он сказал, что и есть тот самый Султан Али? Вряд ли! Даже после появления его жён она сомневалась! И даже после слов Старшей жены ей не хотелось верить. Или просто она боялась поверить? Боялась, что это он, или, наоборот, боялась, что это не он?
Маргарита совсем запуталась. Она не могла сказать, чего ей хотелось на самом деле. Что это с ней? Она попыталась вспомнить его лицо и с ужасом поняла, что не может этого сделать. Её охватила паника. Что она делает? И что ей надо делать? Это был уже конкретный вопрос. И он требовал конкретных дел. А делать дело Маргарита умела. Она успокоилась, заказала такси, обулась, ещё раз взглянула на себя в зеркало. "Только бы не встретиться с его жёнами!" — вдруг подумала она. Ведь, согласитесь, идиотская ситуация — ехать на свидание с мужчиной, у которого уже четырнадцать жён. Правда, для многих женщин наличие у своего избранника жены не является препятствием. И количество роли не играет.
Это кафе было больше похоже на среднего уровня ресторан. Её провели к заранее заказанному столику, предложили ознакомиться с меню. Едва Марго принялась за его изучение, подошёл Али. Его гарема, к счастью, рядом не оказалось.
— Здравствуй! — просто приветствовал он её. — Ты уже что-то выбрала?
— Пока ещё нет! — Марго подняла голову. — Как тебе удалось оторваться от своих жён?
— Извини, что твоё знакомство с ними оказалось таким малоприятным. На самом деле они все…
— Да-да! Я знаю! Они все просто очаровашки! — съязвила Марго. — И чего это ты от них так бегаешь?
Она не должна была этого говорить. Али на мгновение застыл, его глаза блеснули искрами, но потом опять смягчились.
Подошёл официант, принял заказ. Али молчал, не решаясь начать разговор, а Марго ругала себя за неосторожные слова. Её горло будто сжимала чья-то рука, её наполняла какая-то дрожь, и Марго боялась, что потеряет контроль над собой. А то и вовсе сделает какую-нибудь глупость.
Официант принёс заказ, но едва Али с Марго принялись за еду, к ним подскочил мужчина с восточной внешностью и на плохом фарси произнёс:
— Послушай, дорогой! Разреши пригласить твою красавицу на танец!
— Не спеши, дорогой! — в тон ему ответил Али. — Моя дама ещё не успела поесть. Как-нибудь попозже.
Не прошло и пары минут, как горячий мужчина подошёл снова.
— Дорогой! Разреши пригласить твою королеву на танец!
— Извини, дорогой! У нас важная встреча! Возможно, что позже.
Али замолчал. Ситуация была очень знакомая. Он даже знал, что последует далее. Так и есть — Маргарита подняла голову и с вызовом сказала:
— А почему вы не спросите разрешения у меня?
Горячий "поклонник" бросил на неё презрительный взгляд:
— А ты помолчи, овца крашенная, когда мужчины разговаривают!
— Ты как её назвал? — взвился Али. — Шакал вонючий! Сын шакала!
Он схватился за пояс, на котором, естественно, кинжала не было. Тогда Али рванул обидчика за грудки и опрокинул на стол. Раздался треск дерева, звон посуды. Брызги вина и ошмётки еды полетели во все стороны. Его противник быстро, по-кошачьи извернулся и, вскочив на ноги, так же ловко кинул Али через бедро. Али перевернулся на руки, но встать не успел.
— Лежать! — его опрокинули опять на пол, уложили лицом в паркет. В затылок упёрся ствол, а на спине, между лопаток, удобно легла рубчатая подошва армейского ботинка.
Рядом кто-то трепыхался, был слышен шум борьбы.
— Ай! Пусти! Больно! — кричал горячий мужчина.
— А ты не дёргайся! — отвечал ему голос Натачи. — А то руку сломаю!
Раздался щелчок запираемых наручников. Только после этого голову Али развернули вбок.
— Ой! Извини, Али! Я тебя не узнала! — Корасон отпустила мужа, подхватила за руку и поставила вертикально. — В суматохе действуешь автоматически.
Её извинения были искусственными, зато довольная улыбка сияла на всё лицо.
— Ничего! Не страшно! — ответил Али, отряхиваясь. — Главное, чтобы ты автоматически меня не пристрелила.
