— Успокойтесь! Кто начал наступление? — Марго сдерживала нажим руки Саманты, но чувствовала, что долго не выдержит. — Да успокойтесь вы!
— Нет, голубушка! На этот раз тебе меня обойти не удастся! — Саманта привстала.
"Жаль, что я не последовала совету Натачи и не пошла на айкидо", — подумала Марго, нанося Саманте точный удар в нервный узел. Она усадила обмякшее тело в кресло и позвала охрану.
— У-у-у-пс! — произнесла одна из девушек, входя в кабинет. — И что теперь делать?
— Приведите её в чувство, — распорядилась Марго. — И не отходите!
Пока Саманта, всхлипывая и хрипя, пыталась совладать со своими лёгкими, Марго вошла в игру. Ввела логин и пароль, осмотрелась в реальной обстановке. Так… Хабиб Рахман вздумал отхватить у Мендеса владения? Кто может его приструнить? Она с удивлением увидела, что этот Рахман и есть Император в игре. Но вот что интересно: у него есть один из советников… По игре он является дальним родственником Императора и может претендовать на престол. Это чудесно! Кроносу пора встряхнуть этот мир, пусть даже один из очень многих…
— Да сбудется воля богов! — пробормотал Хуан Карлос Эстебан, получив сообщение, что может претендовать на трон Императора. Он мало играл в эту игру, попросту говоря, она его не заводила. Как-то случайно ему удалось стать советником этого урода-императора, который не понимал, зачем он здесь и в чём вообще смысл его существования.
— Вот был бы я Император! — думал иногда Хуан. — Я сделал бы Империю райским местом.
Он иногда подумывал о судьбе властителей мира, об их высшем предназначении. Иногда представлял, что сам мог бы сделать на месте могущественного владыки, но этим мечтам не суждено было сбыться. В современном мире можно стать толстосумом-олигархом, но императором — никогда.
Когда всего полгода назад он узнал об игре "Звёздная Империя", то решил посмотреть, а что же это такое. Игра его поначалу увлекла. Она была в достаточной степени реалистичной, тем более, что многие действия происходили как бы в друх реальностях: одна — настоящая, другая — игровая. Эстебан даже сумел пробиться в окружение Императора, стать его Советником, но дальше начинались вполне реальные дрязги, заговоры, криминальные разборки, в которые он не хотел лезть ни в реальности, ни в игре.
Не думайте, что Хуан Карлос Эстебан был трусом! Ни в коем случае! Вступившись пару раз за своих соседей, он заработал себе известность как справедливый и принципиальный хозяин. Однажды, Камаль Малей рассказал ему, что в мире Аль-Канар официально существует система правительств, покровительствующих своим налогоплательщикам.
— Эта система начинает распространяться по всей Федерации, — задумчиво бормотал он, шевеля толстыми пальцами в золотых перстнях. — Надо, чтобы она не застала нас врасплох.
— И что ты предлагаешь? — спросил он тогда у Малея.
— Я ничего не предлагаю, — сладким голосом пропел тот. — Я не люблю изменений. Я привык жить так, как жил мой отец. Но, если ты возглавишь подобное правительство, то я спокойно доверю тебе защиту своих интересов.
— Дорогой, невольники, которых ты перепродаёшь, тоже могут пожелать, чтобы я защищал их интересы.
— Хм-м-м! Ну, тогда, — Малей ненадолго задумался. — Тогда я возглавлю какое-нибудь агентство по трудоустройству. — Он захихикал, потирая ладошки. — Когда-нибудь умники, там, в Федерации, найдут управу на наших паразитов, и наш мир тоже станет цивилизованным.
Эстебан встряхнул головой, прогоняя воспоминания. "Назначение" его Императором требовало некоторых действий в реальном мире. Его хотят использовать? Или это что-то другое?
Он глянул на предложение. Ничего такого, что бы он отказался сделать. Рахман напал на Мендеса… Леховски, может быть, сам был бы не прочь прихватить богатые рудники, но он довольствуется доходами от перевозок сырья и полуфабрикатов по своей территории. При этом, он не хотел бы иметь с Рахманом никаких дел.
В целом, складывалась вполне приятная картина: он завоюет… нет, не Мендеса. Он завоюет авторитет, организует правительство по аль-канарскому образцу, он получит в игре титул Императора, а это, как ни странно — хорошие доходы и некоторые реальные возможности. Эстебан, не долго думая, вынул из кармашка телефон.
— Джозеф! Собери мне командиров подразделений, и пока они прибудут, дозвонись до Леховски, Мендеса, Рахмана, Симонэ, Малея… Да, ещё представительство Кабурии.
