Голос Хелены в телефонах был хорошо слышен. Анжелина Грасс водила пальцем по карте в своих очках. Мадлен Лимож не столько помогала, сколько мешала:
— Там две площадки почти рядом! Которая из них?
— Я же сказала, "почти одиннадцать секунд".
— Мы явно не вместимся в ту, вторую, — продолжала Хелена. Её голос постоянно прерывался голосами Натачи, Изабель и другими.
— Ладно, я думаю, что это не проблема, — заявила Анжелина. — Они совсем рядом. Мы тоже обязательно будем рядом. Вы с этим Жискаром как договорились?
— Он выйдет на связь, когда мы сядем. Не хочет лишний раз светиться в эфире. Надеюсь, что ты определишь наш корабль без лишних переговоров?
— Да! Конечно! Конец связи! — Анжелина увидела, как Саманта Шеридан махнула ей рукой. Рота охраны хозяина Мендеса уже закончила погрузку в транспортный флайер. Шум и гул под куполом не позволяли общаться голосом, жесты были в большем почёте, да ещё телефоны…
— Анжелина! Живее! Ваши уже уселись! Мы прилетим впритык по времени, даже развернуться не успеем. Хорошо, если всё пойдёт нормально.
Анжелина вбежала по широкому трапу внутрь, и тотчас зарокотали механизмы, закрывшие люки. Она протиснулась по проходу в ту сторону, где виднелись парни и девушки из её агенства, но тут её за рукав поймала Саманта.
— Садись сюда! Ты с кем говорила? Какая обстановка?
Анжелина принялась разъяснять ситуацию Саманте.
— … в эти координаты корабль Али успевает раньше нас. Мы можем оцепить площадку и выставить наблюдение. Кстати, а кто такой этот Жискар Кретьен?
— А-а-а… Кретьен? — Саманта хмыкнула. — Это местный… будем говорить "сумасшедший". В принципе, сравнительно безобидный. Иногда встряёт в сомнительные дела, а в целом ведёт себя пристойно.
— Что есть что? — спросила Анжелина. — Что вы называете сомнительным, а что пристойным?
Саманта криво улыбнулась.
— Пару лет назад среди наших "дикарей" прокатилась какая-то религиозная волна. Масса придурков, иначе их не могу назвать, стали выдавать себя за посланцев Бога. Вот этот Кретьен тоже себя вздумал провозгласить. Это я называю "сомнительным делом". А потом нашлись какие-то маньяки, которые стали этих "мессий" отлавливать и отстреливать. Появилось целое движение против лжепророков и тех, кто называет себя Богом или его сыновьями. И вот как раз Кретьен, используя свои вооружённые формирования и своё влияние, разрушил массовую истерию и прекратил эту "охоту на ведьм". Это я называю "пристойным поведением". Он встречается с многими из этих "пророков", обсуждает с ними какие-то вопросы. Наладил даже интернет-газету по этой теме. Я читала кое-что. Попадаются очень здравые идеи. Ну, например, что добычу пропитания, то есть зарабатывание денег, не нужно делать целью жизни. Цель у человечества совсем другая. А деньги, экономика — всего лишь средство движения к этой цели.
— Так вы думаете, что нам не грозит вооружённый конфликт?
— Думаю, что не грозит! — Саманта глянула на часы и встала. — Так… Я к пилотам. Мы уже должны быть на подлёте.
Маленький флайер на десяток человек стоял на краю каменистой площадки. Почти со всех сторон её окружали невысокие горы, прохладная тень от которых могла продержаться здесь ещё около часа. Кондиционер был включён на самую малую мощность, зато ионный фильтр работал на полную.
Марго была в полевом комбинезоне, который ей подобрали перед самым вылетом. Удивительно, но он был ей как раз впору. Фантом-часы в ком-очках показали условленное время.
— Что за чёрт! — начал нервничать командир взвода, который сопровождал Маргариту. — Они что, заблудились?
Он только взялся за телефон, но один из бойцов крикнул:
— Есть! Вот они!
На карте воздушного пространства появились две метки: одна маленькая, а другая крупнее. Они проползли до площадки, расположенной совсем рядом, и замигали.
Командир разразился проклятиями:
— Какого дьявола!? Чего они там сели? У них с навигацией туго?
— Они боятся, что не втиснутся сюда, — объяснила Марго. — У Али корабль триста метров в длину и двести в ширину.
— А зачем они весь корабль сюда тащили? Могли же маленький флайер прислать.
Марго задумалась.
— Что-то здесь не так. А давайте пройдёмся пешком до этой площадки. Мне не совсем понятно, почему там ещё кто-то.
Командир думал недолго. Бойцы взяли с собой лёгкое оружие, приборы наблюдения и быстро двинулись в сторону севшего корабля. Они прошлись по узкой тропинке между скалами, поднялись на невысокий холм с каменной верхушкой и остановились. Марго только сейчас поняла, почему командир выбрал этот маршрут: каменная верхушка была похожа на торчащие из земли зубы огромного животного, между которыми легко было притаиться.
На сравнительно ровной площадке разместился корабль Султана Али. Он висел в воздухе, касаясь трапом каменистой террасы. Ни на самом трапе, ни возле него никого не было видно. Правда, от Марго не могло укрыться то, что на огромной поверхности корабля открыто множество отверстий — орудийных портов.
