Через какое-то время туннель упёрся в большую железную дверь, которую Рашид открыл своим ключом. За дверью была небольшая бетонированная площадка, окружённая круглыми стенами, а вверх уходила винтовая металлическая лестница. Посредине спирали лестницы проходили покрытые толстым слоем теплоизоляции трубы.
"Солнечная печь!" — с ужасом подумала Марго. Она обернулась к своим конвоирам, как вдруг ощутила щлепок по руке и услышала щелчок инъектора. Наркотик?
— Альба! Помоги! — голос был совсем слабым.
Собака-робот спокойно стояла рядом, не предпринимая никаких действий.
— Тебе ничто не угрожает, — спокойно сказал бородатый Рашид. — Мы привяжем тебя снаружи, где твои друзъя смогут тебя найти.
— Альба! — почти прошептала Маргарита.
Её подняли по лестнице наверх. Слабые ноги едва переступали по ступенькам. Металлические решётки, скрипучая металлическая дверца. Снаружи едва серел приближающийся рассвет. Двое прислонили Марго к перилам ограждения и примотали её руки скотчем.
Напоследок Рашид вздумал сказать речь. Он уже набрал воздуха в лёгкие, потом глянул в сторону Альбы, на розовеющий горизонт и ограничился совсем короткой фразой:
— Нет бога, кроме Аллаха. Всякий, кто посмеет объявить себя богом, будет покаран. Да свершится правосудие Всевышнего!
Они исчезли за скрипучей дверцей, но ещё минуту были слышны их гулкие шаги по лестнице.
Марго, пытаясь совладать с вертящимся во все стороны изображением окружающего мира, снова пыталась докричаться до Альбы.
— Альбочка, милая! Помоги! — едва шептали её губы. — Ну помоги же, жестянка чёртова! Свяжись с кем-нибудь! Ты меня слышишь?
Собака спокойно сидела рядом и рассматривала её. Затем её глаза-объективы замерли, прекратилось любое движение и шевеление механизмов. Робот перешёл в режим экономии энергии, то есть уснул.
Али проснулся от воя сирены. Его дежурная секретарша Девика с резким выдохом вскочила с кровати и быстро стала одеваться.
— Боевая тревога! — громыхал голос вахтенной Хафизы. — Альба на связи! Есть картинка и координаты! Всем собраться в командной рубке!
Когда Али, поправляя футболку и штаны, вбежал в рубку, то там уже были почти все жёны, включая старшую. Натача с кем-то беседовала по телефону и водила указательным пальцем по столу-экрану. Камеры показывали быстро бегущий под кораблём горный пейзаж.
— Доложите ситуацию! — привычно распорядился Али.
— Мы засекли Альбу более получаса назад, — заявила Хафиза. — Её положение менялось, и мы решили подождать. Потом появилась картинка… Натача вдруг решила, что Марго ведут к солнечной печи…
— Её ведут именно к солнечной печи! — зарычал Али. — Теперешние координаты Альбы есть? Надеюсь, вы расчитали момент восхода солнца!
— Сейчас сделаю! — ответила Хелена. Через минуту она ответила: — У нас всего пять минут.
— О, Аллах! — буквально завопил Али. — Мы не успеем её освободить! Кто-то из наших союзников есть поблизости?
— Братство и флайер Саманты Шеридан, — ответила Натача. — Но они летят медленее нас.
— А мы сможем высадить маленький флайер на башню печи?
— Можем! Но это очень рисковано, можно поджариться всем вместе…
— Али! Солнце восходит! — почти простонала Хелена.
Розовый краешек светила окрасил всю местность в красивый нежный цвет. Натача обернулась.
— Али! Что делать? Мы не успеем забрать Марго до восхода!
— М-м-м… — вклинилась Хелена. — Можно расстрелять зеркала… Хотя, нет! Лучше систему наведения.
— И где она? — спросила Натача.
— Ладно, всё равно не знаем…
— Зачем сразу расстреливать? — раздался голос Фариды. — Можно закрыть зеркала от солнца.
— Какая ты умная! — рассердилась Натача. — Сама будешь с тряпками по площадке бегать?
— Зачем бегать? У нас есть корабль. Триста метров в длину…
— Молодец дочка! — ответила Натача, сразу изменив положение корабля.
Огромный вытянутый эллипсоид подлетел к равнине, на которой стояла одна из печей Хорхе Мендеса. Огромная тень легла на зеркала. Начинавшая розоветь местность снова будто погрузилась в ночь. Зашумел главный шлюз — от корабля отделился маленький флайер, сразу взявший курс на башню. Корасон непрерывно комментировала свои действия и обстановку. Вдруг она сказала:
— Натача! Тень быстро ужимается в направлении запад-восток. Скоро часть зеркал окажется освещённой.
Натача тут же переключилась на канал связи с Братством и разъяснила ситуацию. Три подлетевших корабля затенили опасные зеркала. Тем временем маленький флайер уже висел над служебной площадкой солнечной башни.
— Кто там, с Корасон? — спросил Али.
— Саль-яла и Изабель! — ответила старшая жена.
— Что они так долго? — нервничал Али. — Тень скоро снова ужмётся.
Действительно, пара зеркал уже бросили свой отблеск на башню. Через полминуты — ещё два.
— Быстрее! — шептал Али.
Яркость солнечных зайчиков росла, по мере того, как солнце выбиралось из-за горизонта. Вдруг из-за каменистого хребта вынырнул флайер с эмблемой хозяина Мендеса. Он почти над самой землёй на медленной скорости двинулся к полю зеркальных гелиостатов, завис над ними. Открылся люк, и на одно из зеркал соскользнуло большое чёрное полотнище.
