Когда низом несет и гонит мелкий сухой, как песок, снег по поверхности, свежий след зачастую кажется слепее старого. Происходит это от того, что наносные частицы снега по отношению к частицам свеже взрытой следом толще снега однородны, они легко и рыхло сцепляются и, соединившись, держатся, вследствие чего занесенный свежий след однородно зернист и кажется одноцветным, т. е. незаметным. След же старый, представляя из себя затверделые ямки, не затягивается, а плотно заполняется метелью, как стаканчики, нанесенным снегом, который сравнительно с вместилищем его – ямками следа – имеет иную плотность, и поэтому след, хоть и сравненный с поверхностью, белее окружающей толщи. При определении свежести следов, подвергшихся действию метели, освещение играет важную роль.
След в оттепель, естественно, отличается своим рельефным и детальным оттиском. Если за оттепелью следует мороз, то следы, сделанные во время оттепели, крепко застывают, сохраняя явственность и рельефность, но теряют детали рисунка и его тонкость вследствие уменьшения в снеге влаги и того обстоятельства, что влажные крупинки снега, рассыпавшиеся кое-где, как крошки, на пути следа и в самом следе осели, пристыли и уменьшились в объеме – усохли. Рядовые дни оттепели распускают, плавят след, который деформируется в зависимости от степени тепла, действия солнечных лучей и ветра. При ряде дней тихой погоды с ровной ночной и дневной температурой в +1° – 2°
распознавание свежести следов весьма затруднительно, следы не стынут и не расплываются. В таких случаях распознавать свежесть легче, найдя место, где след проходит по снегу, насыщенному водой. След не свежий, при указанной температуре, обыкновенно значительно деформируется от воды, однако для точного определения желательно сравнить отпечатки следов по однородному месту, но другой свежести.
Чрезвычайно полезно поздно вечером, а если представится случай, то и ночью, следя за погодой вообще, выйти на улицу и на открытом, а также и защищенном месте пройти по снегу несколько шагов и, кроме того, сделать на поверхности снега черточки или какие-нибудь знаки. Утром надо взглянуть на изменение следов и знаков, чтобы понять ночную погоду и каково было ее влияние на следы. Эти приемы приносят значительное облегчение определению свежести следов на охоте.
Вот краткие сведения о признаках и способах определения свежести следов. Можно бы написать еще многое, но повторяю, что познания эти надо приобретать на практике и поэтому нецелесообразно было бы отводить этому предмету больше места. Общих теоретических указаний, приведенных мною, достаточно как для того, чтобы вступить на практический путь не полным профаном, так и, главное, для того, чтобы судить о сложности и важности этой технической стороны охоты.
Как и у большинства зверей, у волка несколько аллюров. Самый обычный – это ход некрупною рысью, так называемой трусцой. На этом аллюре волк – неутомимый скиталец и совершает большинство своих путешествий. Шагом волк идет реже, и такой ход свидетельствует о выжидательном напряжении его внимания или же, и чаще, выражает большую потребность в отдыхе от утомления или сытости. Кроме трусцы, волк пользуется крупной рысью для ускорения обычного своего хода. Этот аллюр свидетельствует большей частью о некотором возбуждении или беспокойстве. Волк – зверь грузный, не приспособленный, как лисица, к погоне за добычей карьером на более или менее значительное расстояние. Насколько волк неутомим на рыси, настолько он не выносит больших расстояний машистыми прыжками. Галоп, или, точнее, ход короткими бросками, практикуется волком, когда ему надо выбраться из сугроба, также если по глубокому снегу удобнее идти прыжками, иногда при подъемах в гору или чтобы догнать своих сотоварищей, а то просто порезвиться и в других мирных случаях. Для перебежки, чтобы скорее скрыться, волк тоже пользуется галопом, например, при пересечении поляны, равно, чтобы удалиться от человека, заподозрив не только козни, направленные против него, но и тогда, когда человек просто увидал волка. Но во всех случаях волк не идет галопом большое расстояние и быстро переходит на трусцу. Когда он нагоняет намеченную жертву своей охоты, он машет вовсю карьером. При преследовании его человеком и при обнаружившейся близкой внезапной опасности волк шалеет и спасается также карьером. Дыхание у него тогда затрудняется, язык висит как плеть, уши приложены, и он находится в панике.