Ленивые следы волков вышли на дорогу, прошли по ней с версту еловым лесом и свернули на поляну. При сходе с дороги, как видно по уплотненному следу, прошла пара – старая волчица и прибылой, трое волков пошли самостоятельными одиночными следами. Вот характерный след старика: большие круглые, мощные следы, будто лошадь. Он сделал с дороги первый шаг одной передней лапой. Должно быть, хорошего веса молодец! Как глубоко он выдавил отпечаток своей ступни. Продолговатые мякиши двух средних пальцев с длинными ногтями не нарушают округлости следа. Рядом с ним переярок самец и прибылой, кажется, волчица. Последние двое сейчас же становятся на след старухи, а через несколько десятков шагов на тот же след вступает и старик. Вьется узловая тропа, печатная, красивая, бело-синяя. Небо занесено серыми облаками, на деревьях иней. Тихо. Пересекли поляну, встали на малоезженную дорогу, проходящую мимо сараев в лес, идут по одной полознице след в след, будто один, а не пятеро. Надо объехать по дороге весь остров, это будет быстрее, чем пешком сразу делать оклад, по дорогам будет версты четыре. Продолжаете путь по той же дороге, с которой волки сошли, погоняете, посматривая на кайму снега. Да нет, они не вернутся, вилять они не любят, разве что пройдут насквозь; нет, след их ясно ведет на лежку. Мелькают стройные ели, обрамляя дорогу-коридор. Согнулись ветви под шапками снега, дуга задевает некоторые из них и заставляет вас то и дело отстраняться. Большой ком хлопает в сани к вашим ногам, а за воротник падает снежная пыль. Вот скоро вы делаете больше полукруга, выезжаете против входного волчьего следа и нервно посматриваете вдоль дороги, боясь увидать выход, но на белой поляне среди стволов деревьев, кроме беличьих и заячьих следов, ничего не видать. Кончается еловое редколесье, начинается поляна, мелькает лиственное мелколесье. Вот опять та дорога и входной волчий след. Сейчас круг кончается. Волки здесь!
После объезда большого круга на лошади надо сделать пешком точный оклад. Бывают, правда, такие счастливые или удобные места, где объезд является и окладом, но это бывает редко. Прежде всего надо сказать и о величине нормального оклада хотя бы несколько слов, а затем перейти к подробностям.
Нормальной величиной оклада надо признать прежде всего такую, при которой зверь был бы обойден без того, чтобы его потревожить обходом, в то нее время величина оклада не должна быть слишком большой, чтобы не терять управления ходом зверя на номер и не слишком маленькой во избежание причинения испуга волку во время гона. Неожиданный испуг от близкой опасности заставляет в особенности бывалого волка впадать в панику, шалеть и, следовательно, не соблюдая лаза, ни сдерживаясь флагами, вылетать из круга, спасаясь.
Определение величины нормального оклада, выраженное в приведенных трех положениях, важно, чтобы понять сущность оклада, но, кроме выяснения общих положений, для ясности необходимо и определение цифрами примерной площади нормального оклада.
Первое положение – не потревожить зверя обходом, т. е. не быть услышанным волком, должно разно осуществляться в зависимости от характера местности, погоды, мягкости снежного покрова и связанной с этим бесшумности передвижений окладчика во время обхода. Требование этого положения можно обыкновенно осуществить на практике, делая круг примерно не более двух верст. Второе и третье положение – с одной стороны, не допускать слишком незначительного по величине оклада во избежание причинения испуга волку во время гона близким, неожиданным присутствием загонщиков, а с другой – избегать оклада, препятствующего своей величиной возможности управлять ходом зверя на номер, могут быть соблюдены на практике при круге приблизительно! 1/2-2 версты. Таким образом, для нормального оклада, соблюдая требования выставленных трех положений, я полагал бы считать круг приблизительно в 11/2-2 версты.
Так как мы имеем в виду охоту с флагами, надо при вкладывании стараться делать такие основные линии, которые были бы целесообразны для обнесения затем оклада флагами. Прежде всего нужно начинать обход, проверив входной след качественно и количественно.
Начинать обход следует от входного следа. Входной след часто служит ориентировкой при определении хода и лаза и помогает выкраивать, сообразуясь с местонахождением следа, не только более удобные формы круга, но и достаточные по величине линии. Волк обыкновенно не углубляется слишком далеко в оклад, если место вообще представляется удобным для лежки и неразнотипным. Начало обхода от входного следа позволяет понять значение расстояния, которое вы отошли, делая круг и, правда, приблизительно по нему представить себе расстояние, которое волк отошел вглубь оклада. Длина линии от входного следа, которую вы отошли, помогает, сообразуясь с ней и, конечно, с характером местности, породою леса, густотой насаждений и проч. условиями, определять время поворота линии.