След самца отличается округлостью, между тем как самка дает несколько овальный отпечаток, удлиненность мякишей двух средних пальцев передних лап гораздо заметнее благодаря овальности лапы. След крупного матерого волка-самца очертанием своим несколько напоминает форму, но только форму следа рыси. След волчицы совершенно не похож; на след рыси. Короткий прыжок, бросок волка-самца при уплотненном снеге в особенности имеет сходство со следом жеребенка. Расстояние между ямками следа самца больше, выволока при глубоком снеге шире и прямее. След самца мощнее, как будто он опускает лапу перпендикулярно, сверху. Глядя на след его, видится, как волк высоко несет свою голову, гордо поднимает ногу около куста, посматривает с вожделением на волчицу и зорко следит за движением однополых. Пальцы передних лап у самца вследствие этих забот и хлопот, намерений и движений чаще раздвигаются и глубже отпечатываются. Отпечаток лапы самца рельефнее, мякиши пальцев шире. Разница задних лап самца и самки ничтожны.
Не надо забывать, что, ступая задними ногами в след передних, волк заминает и главным образом при рыхлом снеге засыпает задними ногами отпечаток передних лап. Поэтому для более точного определения возраста полезно найти чистые оттиски одной передней лапы, а это бывает в тех случаях, когда волк останавливается, поворачивается или топчется на месте, а также когда он идет по наезженной дороге, где на уплотненной, заглаженной ее поверхности особенно после небольшой пороши, оттиск лапы прочен, не засыпается и не деформируется заднею лапою.
Как пример влияния отпечатка задней ноги на след передней я приведу следующий случай. Однажды я встретил след волка. Я определил, что след принадлежит двухлетнему самцу, но, всматриваясь подробнее в ямки, меня взяло сомнение – форма следов походила скорее на след волчицы. Последнее предположение подтверждалось как будто и тем, что волк не поднимал лапы около куста, а садился для исполнения своей надобности, как самка. Итак, я стал окладывать волчицу. Зверь был убит и оказался двухлетним самцом. Причина недоразумения скоро разъяснилась: у волка мякиш наружного пальца правой передней ноги был сорван, очевидно, капканом, атак как такого рода повреждения весьма болезненны и долго не заживают, то волк, не приступая лапою, нес ее на весу. Оттиск передней левой ноги заглушался отпечатком задней да и засыпался – снег был рыхл, одна же ямка носила исключительно оттиск задней ступни. Таким образом, впечатление создавалось не характерными следами передних лап, а задними, более похожими на передние лапы самки.
Как и в определении свежести следов, так и при определении пола и возраста нужны опыт и практика. Далее при хорошем знании можно сделать ошибку, ибо охота, как я уже говорил, своего рода шахматы, по сложности и разнообразию положений.
Выслеживая выводок или группу волков, прежде всего валено определить общее количество, затем выяснить возраст, чтобы знать, сколько стариков, прибылых и переярков, а после этого заняться выяснением пола, причем пол прибылых наименее важен пока. Общее количество важно по причинам, уже изложенным выше, определение стариков необходимо, чтобы понять группировку, в особенности при расхождениях волков по разным направлениям. Определив след старой волчицы, за которой следуют прибылые, нужно вести только ее след, так как прибылые не отойдут от нее. Определение переярков необходимо, так как они, будучи частенько обижены при выводке пищей, отделяются на время, правда, короткое, и вызывают поэтому отдельную заботу окладчика.