Кранног молча повернулся к клетке и поднёс руки к лицу. Из его рукавов непрестанно текла вода.
– Когда-то вместе с молнией и громом бог Тор подарил нам огонь. Огонь был диким, пожирал и разрушал всё на своём пути, но мы таки укротили его… с помощью воды! И
Деймони тут же огненным вихрем бросились на Краннога. Через несколько секунд он превратился в пылающую алую статую. Пламя окружало его тело, деймони с быстротой молний носились вокруг, но он стоял неподвижно, по-прежнему закрывая лицо ладонями.
– Клянусь ведьминым котлом, сейчас они поджарят его, – вырвалось у Эмили.
К ним повернулся мужчина, стоявший рядом с Эллиотом. С ненавистью в глазах он сказал:
– Сам виноват. Играешь с огнём – получай ожоги.
Седрик нахмурился.
В этот момент водяной человек пошевелился и медленно опустил руки. Раздалось шипение, и там, где струи воды попали на огонь, поднялся густой пар. Ещё быстрое движение – и один огненный чёртик отлетел в сторону, оставляя за собой огненный след. Потом ещё один и ещё.
Кранног одного за другим вытаскивал огненных чертей из столба пламени.
– Да он жонглирует ими! – с восторгом выпалил Эллиот.
Многие зрители восхищённо аплодировали. Но раздавались и недовольные крики. Странное дело: в толпе словно нарастало напряжение.
Человек-рыба стоял среди огненных демонов, поочерёдно подбрасывал их в воздух, ловил и повторял эту игру среди сверкающих искр и капель воды.
Между Эллиотом и Эмили протиснулся мрачный гном, бормочущий что-то про бездельников, которые не уступают место маленьким людям.
Эллиот удивлённо взглянул на Седрика и пожал плечами.
Эмили не обратила внимания на грубияна и продолжила щурясь смотреть на Краннога.
– Ты чего, Эмили? Всё в порядке? – насторожился Седрик.
Но не успела Эмили ответить, как Кранног внезапно перешёл в наступление: он схватил одного из деймони и с размаху швырнул его над толпой. Но только не в подготовленный для этого костёр, как с испугом понял Седрик, а прямо на крышу одного из домов. Подобно комете с ярким огненным хвостом, кобольд пролетел над Рыночной площадью и с яростным воплем и взрывом искр упал на крышу. Кранног швырнул следующего. Тогда-то представление и началось. Визжащие деймони один за другим улетали в воздух, и не успели ошеломлённые зрители опомниться, как Кранног побросал на крыши домов всех огненных демонов.
– Что он творит? – запаниковала Эмили.
С крыш соседних домов уже местами валил дым. Деймони как бешеные носились по черепице, прыгали, рассыпая искры, с крыши на крышу, с дома на дом. Если так продолжится, вся деревня будет охвачена пламенем!
– Зачем он это делает? – Седрик в смятении заозирался. Что тут происходит?
Вокруг вспыхивали споры. Ведьмы, гномы и эльфы обвиняли друг друга в нападении Краннога.
– Ты! Ты виноват! Это всё из-за тебя!..
– Кто? Я?! Какая чушь!..
– Если бы ты не разозлил его, он бы не стал кидаться огненными демонами!
– Ах, так? А если бы ты не…
Эмили схватилась за голову.
– Хватит ругаться, надо тушить огонь!
Но её никто не слушал. Казалось, горящие крыши уже никого не заботили. На двух-трёх домах пламя поднялось до самого неба, а люди на Рыночной площади только и делали, что во всю глотку орали друг на друга. Никому и в голову не приходило, что надо бороться с грозящим адом. Даже Эллиот вдруг сцепился с угрюмым гномом.
Всех словно заколдовало. Деревня могла вот-вот погибнуть в огне, но лишь отдельные люди пытались усмирить пожар.
Эмили схватила Седрика за руку.
– Человек-рыба!
– Что?
– Кранног! Он исчез! Плохо дело!
Седрик повернулся к сцене. Там у опустевшей клетки, разинув рот, стоял Базиль, самопровозглашённый король клоунов, и глядел то на горящие крыши, то на спорящую толпу. А рядом не было и следа Краннога.
Эмили пробралась к сцене. Седрик поспешил за ней.
– Куда он исчез? Где Кранног? – Она в ярости ударила клоуна кулаком по ноге. – Эй! Где человек-рыба?
Клоун наконец очнулся от транса. Увидев перед сценой недовольных, он с серым от испуга лицом показал на колодец с грифоном недалеко от сцены.
– Он прыгнул туда.
Эмили резко повернулась к Седрику.
– Вытаскивай Эллиота из толпы и зовите мою маму! Скорее!
– А ты? Что ты хочешь сделать?
– Я отправлюсь за Кранногом!
– Как?!
Эмили без лишних разговоров побежала к старому колодцу и уже оттуда насмешливо улыбнулась Седрику.
– Я поплыву за ним. Погляжу, куда он направился! – С этими словами она залезла на край колодца, на секунду закрыла глаза – и прыгнула в него, широко раскинув руки. Седрику даже показалось, что она на мгновение повисла в воздухе, прежде чем повернуться вокруг своей оси –
– Фуда она? – Возле Седрика появился слегка потрёпанный Эллиот. Он, похоже, потерпел поражение в битве с гномом и теперь зажимал рукой кровоточивший нос.
– Она поплыла за Кранногом. А ещё сказала, чтобы мы позвали твою ма… Слушай, Эллиот, ты знаешь, что у тебя течёт кровь из носа?
