– Мы стоим у ворот и не подпускаем их. С нами китайские мастера меча и все, кто может держать в руках палку или гаечный ключ. Но вампиры… эти самаритяне те ещё подлые твари. Они не нападают, нет, для этого они слишком хитры. Но стоит нам расслабиться, как кто-нибудь из них прыгает на стену или подбегает к воротам и кусает нас. – Он закатал рукав на правой руке и показал кровоточащий порез.
Аисса вздрогнула и испуганно вскрикнула.
– Не беспокойся, нас, оборотней, просто так не возьмёшь, – загоготал Джонатан.
– Я помогу вам, – вызвалась Эмили. – У меня столько ведьмина ореха-гамамелиса, что я вылечу пол-Лондона. – Она важно похлопала по висевшей у неё на плече сумке.
– Я тоже могу… – начал Седрик, но его тут же перебила Эмили:
– Ты должен найти Крутча. И поторопись, иначе будет слишком поздно.
Эллиот показал ему большой палец.
– Не беспокойся, Седрик. Мы тут продержимся! – И он важно кивнул Джонатану.
Седрик молча смотрел, как они уходят. Пристань была обнесена широкой стеной. Он залез на неё. Отсюда ему были хорошо видны гавань, шатры, палатки и пандус, который вёл наверх, к воротам. Седрик увидел Базиля, подбадривающего людей у палаток, своих друзей у ворот. И тяжело вздохнул. Опять он. Страх. За друзей. И перед тем, что ждало его в будущем.
– Я позабочусь о тебе.
Седрик вздрогнул. Рядом с ним стоял молодой фавн Кириакос. Вероятно, он подобрался к нему по стене неслышно.
– Я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось, когда ты войдёшь в тело орла.
– Откуда ты знаешь…
– Меня прислала девочка. – Он беспокойно погладил свою тощую козлиную бородку. – Она сказала, что я должен тебя охранять.
Седрик кивнул и повернулся к реке. Его первый полёт с орлицей прошёл совсем недавно, и мысль о том, что во время слияния со Скай он будет лежать тут один, бросала его в дрожь. Хорошо, что Эмили догадалась прислать ему Кириакоса.
Между тем туман густел и выползал на берег. В небе горели звёзды, но луны не было.
«Скай? Скай! Где ты? Ты мне нужна!»
Прошёл краткий миг, и он получил её ответ.
«Наконец-то!»
Скай оттолкнулась от стены и, взмахивая мощными крыльями, взмыла в небо над Старой Гаванью. Зоркими глазами орлицы Седрик видел то, что происходило внизу на пристани. Аисса остановилась на пути к воротам и обняла Саравати, индийскую наги, духа реки. Эмили уже лечила рану Джонатана, а Эллиот выполнял странные гимнастические упражнения для разогрева.
Перед боем.
Седрик видел и себя, своё тело, прислонившееся к сырой каменной стене. Кириакос, фавн, почтительно приблизился к нему маленькими прыжками и сел рядом.
Вместе с орлицей Седрик описал круг над гаванью, пристанью и воротами, и то, что всегда было недоступно человеческому глазу, теперь благодаря орлиному зрению Скай открылось перед ним с пугающей чёткостью.
Они были повсюду. Самаритяне.
Эти тёмные фигуры, прятавшиеся от глаз оборотней в тени домов, в проходах и под деревьями, не могли быть никем иным. Защитников Старой Гавани – мужчин и женщин, стоявших у ворот и на стене, – было не больше дюжины, и самаритяне, на этот раз не в своих белых медицинских халатах, а в просторных чёрных мантиях, намного превосходили их по численности. Эх, если бы оборотни могли превратиться в волков… Если бы только луна…
Ему вдруг захотелось, чтобы Соробада оказалась права хотя бы в этом пророчестве. Чтобы Аисса действительно призвала луну.
«Вперёд, Скай! Лети как можно быстрее! Мы должны отыскать Крутча!»
Пока он и терновые ведьмы не прорвались сквозь старинное заклинание, защищавшее Старую Гавань и её обитателей.
Пока не стало слишком поздно.
Скай пролетела над самой стеной и издала пронзительный орлиный крик – это Седрик хотел подбодрить защитников гавани.
Эллиот поднял голову и помахал рукой. Эмили и оборотни на стене заулюлюкали. Скай прокричала ещё раз и взлетела над рекой, над туманом. Разыскивая Крутча, они стремительно неслись над Лондоном, обшаривали взглядом улицы, мосты и перекрёстки и в смущении были вынуждены признать: они понятия не имели, что ищут. Крутч шёл пешком? Ехал на машине? Что, если он даже не собирался появляться там и просто заставит терновых ведьм сделать за него всю грязную работу?
О чём я только думал? Что поднимусь повыше и тут же найду Крутча? В Лондоне миллионы людей!
Они врезались в стаю воронов, и те с сердитым карканьем разлетались в стороны. Во всяком случае, так Седрику показалось. Но он тут же понял, что они на самом деле разлетались не от страха.
Они нападали.
Значит, он нашёл Крутча.
Нет, не так: Крутч сам нашёл их.
Вороны были ловкими, коварными – и их было много. Они клевали Скай твёрдыми чёрными клювами, били когтями по её крыльям. Она яростно кричала, уворачивалась и тоже царапала когтями атакующих её чёрных птиц. Это была не просто схватка летающих хищников за территорию – речь шла о чём-то большем. Седрик ясно ощущал присутствие второго друида.
Внезапно Седрик почувствовал резкую боль в плече – должно быть, орлицу ранил острый клюв. Он закричал, а потом его словно куда-то потянуло.
«Что ты делаешь, Скай? Нет, не надо!»
