Орлица не ответила. Она увернулась от новой атаки воронов и вытолкнула его из своего тела.
«Скай, не надо! Позволь мне остаться с тобой!»
Напрасно. Она не слушала его. Ему показалось, будто в его голове что-то разорвалось, и он провалился в глубокую, чёрную дыру. После стремительного падения он снова очутился на стене, жадно хватая ртом воздух, словно только что вынырнул с большой глубины.
Кириакос в это время ел тёплый суп и так испугался, что ложка с тарелкой взлетели в небо. Он уставился на Седрика, вытаращив глаза.
– Мы должны ей помочь. Скорее! На Скай напали!
– Что? – переспросил фавн, но быстро пришёл в себя и сосредоточился. – Что я должен делать?
– Найди Эмили и Эллиота!
Фавн кивнул, вскочил и убежал. С невероятной быстротой он проскакал по стене, перелезая через выступы и другие преграды.
Седрик тоже хотел вскочить, но вдруг упал из-за острой боли в спине и колене. Он застонал.
«Я чувствую удары вороньих клювов, – с ужасом догадался он. – Я чувствую боль Скай».
«Держись, Скай! Мы идём!»
Он услышал свист, шорох ткани, а затем Эллиот затормозил перед ним, сидя верхом на какой-то растрёпанной метле.
– Эллиот! Как ты вовремя! Можешь отвезти меня к Скай? – спросил Седрик.
– Конечно! Что случилось? Где она? Кириакос только сказал, что ей нужна наша помощь, и я тут же…
– Она где-то там! Скорее! – Седрик махнул рукой за реку в туман.
«Скай?! Скай, ты где?»
Ответа он не получил.
– Где-то там?! Точнее ты сказать не можешь? – простонал Эллиот. Он помог Седрику залезть на метлу и пригнулся. Метла сорвалась с места, прыгая, как молодая лошадь, и Седрик вцепился в неё изо всех сил, чтобы не упасть.
– Прости, эта штука единственное, что мне удалось быстро найти. Расскажешь теперь, что случилось?
– Думаю, мы нашли Крутча. Он напал на нас со стаей воронов.
Маленький бурый сокол стремительно пронёсся мимо и полетел впереди.
Эмили!
– Сестрица! – крикнул Эллиот сквозь встречный ветер. – Лети вперёд, ты должна найти Скай! Мы ищем её. Она дерётся где-то там с…
Договорить он не успел: Седрик вновь почувствовал боль, на этот раз в правой руке, и такую ужасную, что судорожно скрючился, а Эллиот с трудом удержал от падения завихлявшую метлу.
– Эй, Седрик, ты в порядке?
– Всё в норме, – простонал Седрик и выпрямился.
«Скай, где ты?»
– Там! Вон там! – воскликнул Эллиот. – Это они!
И в самом деле Седрик тоже увидел отчаянный бой между Скай и стаей воронов. Но его страх сменился облегчением, когда он понял, что молодая орлица была вовсе не слабее воронов, как он опасался: как-никак она была хищной птицей с севера страны, крупной и мощной, да к тому же натренированной на арене «Локтя Дьявола», где участвовала во многих поединках. Она ловко увернулась от налетевшего ворона, перевернулась на спину и ещё на повороте нанесла такой сильный удар другому ворону, что тот, кувыркаясь, падал несколько метров, прежде чем опомнился. В тот же миг Эмили-сокол упала с неба на другого ворона, и тот отлетел далеко в сторону, как от удара кулака.
Тут подоспел и Эллиот. Он врезался в стаю и на лету бросил в одного из воронов с грозным
Между тем Скай издала яростный крик и ударила другого ворона острыми, как кинжалы, когтями.
Вороны испугались. Каркая, они собрались в стаю и торопливо улетели в туман.
– Летим за воронами! Нельзя терять их из виду! – крикнул Седрик, и Эллиот тут же пригнулся, разгоняя метлу. Сокол с боевым криком устремился за ними.
«Скай? Скай, как ты? Я так боялся за тебя!»
Орлица летела рядом с Седриком. Когда они нырнули в густой туман, он ещё крепче вцепился в Эллиота.
«А я боялась за тебя, древесный мальчик».
– Где они? – воскликнул Эллиот. – Я нигде их не вижу!
«Ты поэтому вытолкнула меня?»
Орлица ответила не сразу. Сырой туман застилал всё вокруг.
«Я орёл-беркут с Нагорья, древесный мальчик. Я Север. Я гроза».
Седрик испугался, когда обнаружил, что орлица истекает кровью. Под её левым крылом зияла кровоточащая рана.
«И я знаю, где найти твоего брата. Летите за мной!»
Скай издала пронзительный крик и стала снижаться.
Седрик похлопал Эллиота по плечу, и тот немедленно изменил курс и полетел за ней. Эмили неотступно следовала за ними.
Они выскочили из белёсой пелены над самой рекой так, что даже ощутили на лице брызги пены.
Скай летела в направлении ярко освещённого Тауэрского моста, поднимавшегося из тумана.
Крутч стоял на середине моста под фонарями, когда вороны окружили его и опустились ему на плечи. В костюме, жилете и чёрном пальто он выглядел как лорд. Как тёмный лорд.
Увидев за спиной Эллиота Седрика, Крутч больше не спускал с него глаз и машинально гладил ворона в своих руках. Вокруг него широким полукругом стояла дюжина терновых ведьм в плащах, закрыв лица капюшонами. Все они выставляли перед собой руки ладонями вверх и тихо что-то бормотали.
– Что они делают? – испуганно спросил Седрик.
– Похоже, напускают туман.
По обе стороны моста стояли чёрные джипы и скорые с включёнными мигалками, блокируя транспортный поток.
Эллиот пролетел мимо Крутча на безопасном расстоянии.
– Высади меня, – сказал Седрик.
