Она билась в конвульсиях и дико кричала, из её рта шла пена. Она закатила глаза и корчилась, словно от сильной боли. Она стонала и то ли издавала горловые звуки, то ли выкрикивала слова на неизвестном языке, но Седрику вдруг показалось, что среди непонятного бормотания он услышал имя: «Джон!»
И тут Седрик понял. Аисса боролась с Мастером Калфу. Она хотела вернуться в своё тело!
Он быстро закрыл глаза и встал в золотом мире на пути Мастера Калфу.
Бог ночи не горел, как жизнь или золотая сила земли, и не мерцал синим светом, как магические существа. Он стоял перед ним тёмный, окружённый всепоглощающим вихрем тьмы. Его ужасная морда состояла из чёрных теней, которые колыхались и сталкивались друг с другом.
– Что тебе надо? – заорал бог, обнаружив Седрика. – Не лезь! Я сам разберусь с девчонкой!
– Она хочет, чтобы ты ушёл! – крикнул ему Седрик.
– Мало ли чего она хочет! – фыркнул Мастер Калфу. – Кого это волнует?
– Исчезни! Ты уже получил свою порцию развлечения!
– Развлечения? – Бог захохотал, резко и злобно. – Смерть – это чистая необходимость, понятно тебе? Она вовсе не развлечение. Когда жизнь заканчивается, приходит моя очередь!
Седрик вспомнил, что сразу после своего появления Калфу сказал ему нечто странное. Что же это было? Что-то про жизнь…
Он приблизился на шаг к богу ночи. Тот сердито зашипел.
– Если тебе уже не интересно…
Ещё один шаг.
– …если тебе надоело смотреть на всё это…
Бог рассвирепел.
– Назад! Не приближайся ко мне!
Седрик не слушал его и с каждым шагом, приближаясь к богу ночи, ощущал вибрацию, потрескивание, словно от электрического тока.
– …если жизнь тебе мешает…
Мастер Калфу начал рычать, плеваться и хрипеть.
– …значит, тебе пора уходить!
– Никогда! – прорычал бог ночи.
– Я уже по горло сыт смертью! – заорал в ответ Седрик и в то же мгновение положил руку на грудь бога. Яркая молния, глухой взрыв – и Седрика с Калфу с огромной силой швырнуло в обычный мир на пристань. Седрик упал навзничь. Напротив него стояла на коленях Аисса, опираясь рукой на камни. Её глаза были широко раскрыты. Глаза Аиссы. Янтарные.
Она вскочила, подбежала к Эмили и Джонатану и встала возле волка на колени. Хотела его погладить, но медлила, словно не решалась прикоснуться, и лишь неустанно повторяла: «Джон! Джон!»
Эллиот вскочил и показал на реку.
– Седрик! Спрут…
Но Седрик не слушал его и по-прежнему сосредоточенно смотрел куда-то. Потом резко вздохнул.
– Аисса! Ты! Это ты! – Он крепко сжал кулак. – Ты поможешь мне одолеть спрута!
– О чём ты говоришь? – огрызнулась Аисса. В её глазах светилось отчаяние.
– Ты нас спасёшь, Аисса. Танцующая луна! Плачущий ребёнок! Соробада сказала мне, что я получу землю от танцующей луны, и её мне подарит плачущий ребёнок!
Аисса задумалась, прищурив глаза.
– Что имела в виду Соробада? Аисса?! Какую землю?!
Она нахмурилась, облизнула губы.
– Я… она… я не знаю! – Всё её тело сотрясала крупная дрожь.
– Аисса, пожалуйста! – Седрик схватил её за плечо. – Помоги мне! Что она имела в виду?
Аисса отпихнула его и смерила яростным взглядом. Она тяжело дышала. Потом принялась поспешно развязывать кожаную тесёмку на шее.
– Подожди! – Эллиот опустился на колени рядом с Седриком и с тревогой заговорил: – Седрик, послушай меня! Кажется, Крутч убил Краннога!
Седрик с ужасом повернулся к другу.
– Что ты сказал?!
На лице Эллиота был написан страх.
– Спрут, Седрик! Краннога нет!!!
Седриком овладела паника. Он не знал, что делать. Он хотел встать, но Аисса с неожиданной силой схватила его за руку и тут же достала из-под рубашки кожаный мешочек.
– Вот, попробуй! Может, у тебя получится! Пожалуйста! – бормотала она, снимая мешочек со шнурка.
На её ладонь высыпалась сухая мелкая земля.
– Это земля с моей родины. Из священной рощи моей бабушки. Сделай это, Седрик! – Она сунула ему в руку кожаный мешочек и вдруг повысила голос, почти закричала. Отчаянно. Властно. С надеждой. И с яростью. – Моя бабушка везла эту землю издалека, с другого континента! Это не могло быть зря!
У Седрика перехватило дыхание.
Земля от танцующей луны, подаренная плачущим ребёнком.
– Седрик, теперь мы должны…
– Сейчас, Эллиот, сейчас!
Он закрыл глаза и сосредоточился на золотом мире внутри себя – и на земле в своей руке.
Он сделал глубокий вдох. Энергия превосходила своим сиянием всё, что он видел до сих пор в этом мире. Свет был ослепительным, чистым и невероятно мощным.
Седрик направил всё своё внимание на Джонатана. В следующий миг мир вокруг него растворился в ярком свете, а его самого подхватила мощная волна и едва не сбила с ног, но он устоял. Он положил свою огненную ладонь на тело оборотня и едва не забыл, как дышать, когда внутри него вспыхнул свет.
Он открыл глаза и посмотрел на Аиссу с Эмили, почувствовал их. А они вдруг вздрогнули и закричали: волк начал корчиться в судорогах, дёргать лапами.
Он превращался! Его раны закрывались, когти становились пальцами, а шерсть – кожей. Вернувшись в человеческий облик, Джонатан застонал.
