В этот момент раздался жуткий вой. Волки запрокинули головы и завыли. В их зловещем пении звучал триумф. Победа. Крутч с удивлением оглянулся.
Действительно, оборотни, казалось, оттеснили нападавших.
Но когда в Седрике вспыхнула надежда на мир, Крутч презрительно рассмеялся.
– Неужели ты думаешь, что вы сможете победить нас? Победить меня, терновых ведьм и… самаритян? – Он усмехнулся. – Данделия уже должна была убрать защитную магию. Пора уступить сцену следующему номеру.
Тут в разрушенные ворота хлынули чёрные тени, словно только и ждали сигнала, и стремительно набросились на защитников Старой Гавани. Вампиры без труда переходили через магическую границу. Магия исчезла.
– А теперь отдай мне книгу, Седрик. Тогда мы пощадим вас. Я обещаю тебе.
Где-то в глубине души Седрику хотелось сдаться, показать, где искать книгу, но тут он увидел, что Эллиот взволнованно машет ему со стены. Он кричал, бешено размахивал руками, но Седрик ничего не понимал.
– Всё кончено, Седрик. Давай прекратим борьбу. Ты же хочешь этого. Хочешь мира! – Крутч протянул руку. Вороны окружили их и подлетели к Седрику, загородив ему вид на пандус. Но то, что он разглядел между мельканием чёрных крыльев, удивило его.
Вампиры не нападали.
Он увидел, как Эмили снова превратилась в человека и торопливо шла им навстречу. Только когда она радостно обняла высокую темнокожую девушку, Седрик всё понял.
Ширли! Она и её друзья пришли на помощь.
Крутч смотрел на Седрика с явным недоверием.
– Почему ты улыбаешься, Седрик? – Он оглянулся и, увидев, как на рампе вампиры вместе с Ширли усилили круг защитников, побледнел. – Что? Пропавшая принцесса? Пресвятые боги, что она тут делает? – Крутч подавил ругательство и в ярости снова повернулся к Седрику. – Хватит. Теперь отдай мне книгу. Где она? Немедленно отдай её, Седрик!
Седрик осторожно сделал шаг назад. То, что Ширли и верные ей люди наконец пришли на помощь, новость хорошая. Но это также означало, что самаритяне тоже могли войти в Старую Гавань. И их шансы на победу значительно снижались.
– Она где-то здесь, я угадал? – Крутч подходил всё ближе. Грозный. Злобный.
– Крутч, послушай. Отзови терновых ведьм. Оставь в покое Базиля и его людей, давай разойдёмся по-хорошему!
– Ты понятия не имеешь, о чём говоришь! – в гневе прорычал Крутч. – Но ладно. Тогда ты просто будешь жить с чувством вины. Твои друзья не уйдут отсюда живыми. Никогда!
– Что ты хочешь сделать?
Крутч закрыл глаза и скрестил руки на груди. Вороны летали вокруг него, всё больше и больше сужая круг, и вскоре не осталось ничего, кроме непрерывного вихря чёрных крыльев и блестящих клювов. Потом вороны разлетелись, а Крутч исчез.
Седрик в панике заозирался. Что Крутч задумал?
Вороны скрылись в тумане.
Терновые ведьмы же, наоборот, возобновили свои атаки. На этот раз с ними было подкрепление. Они вошли в ворота бок о бок с самаритянами, бросая огненные копья. На ведьм с оскалами набросились оборотни, а вампиры Ширли схлестнулись в жестоких поединках с самаритянами. Битва была ужасной. Обе стороны были беспощадны, и вскоре появились первые раненые. Кранног, казалось, ещё удерживал морского монстра, но долго ли он продержится, Седрик не знал. А ещё он не знал, что делать.
Должен ли он вмешаться?
Но как он мог помочь? Как?
И куда исчез Крутч?
Когда Седрик увидел, что к нему бежит Эллиот, он сначала подумал, что его друга преследуют самаритяне. Но потом услышал его крик.
– Скорее, Седрик! Джонатан! Он умирает!
Эмили сидела возле смертельно раненного Джонатана. Она оттащила его от ворот, где по-прежнему бушевало сражение. По её щекам лились слёзы. Чёрный волк вытянул туловище и поджал лапы, его голова лежала на коленях Эмили. Седрик подбежал к ним, взял Джонатана за лапу и вздрогнул, почувствовав, как его пальцы намокли от крови, но не отпустил. Оборотень истекал кровью, был без сознания, а его пульс почти не прощупывался под шерстью.
– Я перепробовала всё, – рыдая, сказала Эмили. – И гамамелис, и всё питьё, все травы, какие у меня есть, но ничего не помогло. Я ничего не могу сделать!
Седрик закрыл глаза, поискал оборотня в золотом мире – и удивился, когда нашёл его. Джонатан лежал перед ним в человеческом облике. Он не светился, а лишь едва заметно мерцал, и это мерцание слабело с каждой секундой.
Ещё не поздно! Они не могут позволить Джонатану умереть, ещё можно успеть!
Седрик прижал ладонь к земле и сосредоточился. Он просил, он умолял и бросал все силы, всю энергию, какая у него была, на Джона.
Пожалуйста! Я прошу! Только бы он не умер!
Он видел, как энергия текла из его рук к Джонатану, но не оставалась у него. Попав на его тело, она бледнела и меркла, а потом просто исчезала.
Седрик открыл глаза и взглянул на залитое слезами лицо Эмили. Она зарыла пальцы в шерсть волка.
– Не получается? – жалобно проговорила она сквозь зубы.
Тут послышался рёв – к ним приближался Мастер Калфу. Седрик с удивлением отпрянул.
Аисса?
